Сергей Тармашев - Час воздаяния

— Риулы сообщили о переброске к позициям Имперской группировки части истребительного флота, — Оээаоо бросил взгляд на попавший в поле зрения главный сфероид тактического анализатора «Русского». Объемная девятилучевая звезда позиций Древних сильно поредела и утопала в океане красных отметок. Обзорные экраны позади Командующего транслировали бесконечную, кипящую огнем круговерть из стремительных росчерков перехватчиков и сверкающих залпами потоков истребителей Альянса.

— Благодаря действиям спецназа Содружества лобовую атаку первой волны противника удалось отбить, — продолжил Дэльфийский монарх. — Мы предприняли контратаку и рассекли формации врага надвое. В данный момент они концентрируются на флангах в ожидании приближения основных сил армады. Имперский Генеральный Штаб предлагает воспользоваться возможностью и нанести встречный удар в направлении позиций Боевого Флота Содружества с целью снятия с Людей блокады противника и последующего объединения. Мы считаем, что дальнейшее сражение наших сил порознь неэффективно, понесенные потери слишком существенны, по отдельности войска Союза не удержат следующего натиска. Системы наблюдения показывают, что армада начала деление на два сверхкрупных флота. Мы полагаем, что один из них состоит из Порабощенных, а другой — из Марионеток. Первый имеет в своем составе порядка миллиарда вымпелов и атакует позиции Империи и Содружества сконцентрированным ударом. Марионеток чуть более восьмисот миллионов, они обойдут «Свободу-1» с тыла и нанесут удар по Риулам и легкому флоту поддержки. Ситуация осложняется тем, что почти весь марионеточный флот составляют кластеры Инсов. Иными словами, порознь нам не удержать ни своих рубежей, ни «Свободы-1». Если К-генератор будет уничтожен, армада устремится в ближний бой и раздавит нас одним только абордажем, не говоря уже о штурмовых формациях. Необходимо провести объединение наших сил, пока это ещё возможно.

Древний Командующий слушал молча, не сводя глаз с тактического анализатора и лишь изредка бросая на Императора короткие взгляды. Дождавшись, когда Дэльфийский монарх закончит, он коротко переспросил:

— Паразит начал разделение армады? — Тринадцатый прищурился. — Когда?

— Мы засекли начало разнонаправленного движения формаций десять минут назад, — ответил Оээаоо. — Ориентировочно сразу после того, как вторая волна армады потеряла почти шестьсот тяжелых кластеров из числа Порабощенных и окружающих их эскадр охранения в результате вашей диверсии. На текущий момент расслоение третьей волны наблюдается отчетливо, действия второй волны просматриваются неудовлетворительно, слишком велико воздействие остаточных помех кварковых реакций. Мы начинаем контрудар в вашу сторону через девять минут.

— Нет, — отрезал Древний Командующий, ошарашив Императора. — Всем подразделениям провести максимально возможный ремонт и занять оборону. Удерживать флот Порабощенных любой ценой. Не реагировать на Марионеток. Они должны нанести удар по «Свободе-1» с тыла. Я ещё свяжусь с тобой, «Литера». Конец связи.

Индикаторное пространство пылало пиктограммами опасности, корпус крейсера дрожал, испытывая жесточайшие перегрузки, — компенсатору ускорений не хватало энергии, всё, что только можно, было брошено на щиты. «Русский» метался в сумасшедшем водовороте взрывов, уходя от ударов тысяч противников, и испускал потоки Серебряных Слез, едва магнитные ловушки сообщали об окончании перезарядки антивещества. Девять из двенадцати опорных пунктов оборонительного построения были уничтожены, и поредевший наполовину Боевой Флот держался вокруг оставшихся «Оберегов», заливая кровью Чужих ледяное безбрежье космоса, пропитанного буйством смертельных энергий. Чередование огня эскадр тяжелых крейсеров и залпов Ударной Группировки было рассчитано таким образом, чтобы потоки Серебряных Слез шли во врага непрерывным фронтом и непрекращающаяся реакция аннигиляции вещества заполняла невыносимым сверканием огромный сектор пространства. Это не только пожирало часть сил атакующего врага, но и поддерживало в секторе едва ли не запредельный уровень помех. Только благодаря этому тяжёлые линкоры порабощенных Инсов до сих пор не расстреляли с безопасного расстояния горстку бойцов Содружества, стиснутую со всех сторон штурмовыми формациями. Системы прицеливания не могли пробиться через чудовищный фронт помех, и все участники сражения вели огонь фактически на глаз. Но в отличие от войск противника, работать на дистанции клинча Древнему Боевому Флоту не привыкать. Эскадры крейсеров и линкоров кружили в смертоносной карусели вокруг уцелевших «Оберегов», сменяя друг друга, и злобная мошкара перехватчиков выгрызала всё, чему удавалось прорваться через потоки антивещества и испепеляющий огонь тяжелых плазмоизлучателей.

— Тринадцатый, я — «Скальпель-1», — среди страшного треска помех и оглушительного шипения наведенных миллионами выстрелов энергетических возмущений секретный канал связи с Дэей звучал чисто и спокойно, словно и вовсе не принадлежал к радиоэфиру. — Эскадрильи к бою готовы!

— В распоряжение «Пираньи-2»! — коротко скомандовал Алекс. — «Пиранья-2», твои «Скальпели», «Векторы» и «Соколы». Прибудут через две минуты. «Тайпан», через шесть минут заберешь «Секиры». Как принято?

— Я — «Пиранья-2», принимаю нормально!

— Я — «Тайпан», принято!

Командующий бросил взгляд на поглощающие океаны вражеской энергии «Обереги», удерживающие крайний опорный пункт. В самом центре их построения, посреди космического вакуума, ничем не отличающегося от обычной мрачно ледяной пустоты, возникали треугольники эскадрилий. Их командиры сориентировались в пространстве, и девять десятков перехватчиков молниеносным рывком ушли к объятому пламенем авианосцу. Похоже, на «Трубецком» не выдержала «Зеленая Кожа», и произошел подрыв. Под таким огнем корабль погибнет через минуту, и экипаж срочно проводил эвакуацию на ближайший линкор Ударной Группировки. Тринадцатый посмотрел на омывающий позиции Боевого Флота бесконечный океан сил противника, на безопасном расстоянии от Людей растекающийся на два потока, и зло поморщился. Что-то медленно ползают твои игрушки, Прообраз Глистов! Долго возишься, долго!

Из пылающего ослепительным светом океана пламени выскочил не сожранный Серебряными Слезами кластер штурмовых крейсеров Инсектората и попытался нанести прицельный удар по «Русскому». Алиса бросила корабль в рваный зигзаг, расходясь с ливнем лазерных лучей на считаные миллиметры, и операторы боевых постов отработали по противнику из плазмоизлучателей. Несколько рыжих пятен брызнуло потоками обломков, исчезая в оранжевых облаках взрывов, и «Русский» ушел ниже, уступая место следующему в боевом построении ударному крейсеру. Где-то сверху что-то брызнуло океаном крохотных серебряных точек, и тактический анализатор вновь выдал сообщение о нахождении в секторе максимальной опасности.