Сергей Тармашев - Час воздаяния

— Алекс! — голос Алисы тонул в шипении помех. — Надо отвести «Русский» с первой линии! У нас «Зеленая Кожа» перегружена, состояние щитов тридцать процентов! Слезы на перезарядке!

— Уходи к Первому опорному пункту, — разрешил Тринадцатый. — Дождись перезарядки ловушек и встраивайся во вторую линию. Там не хватает огневой мощи.

— Мы не успеем полностью отрегенерировать щиты! — начала было Алиса. — Нужно больше…

— Выполнять! — отрезал Командующий. — Нет у нас этого «больше». Работай!

Она спрятала от него полный тревоги взгляд и бросила крейсер в маневр уклонения. Несколько истребителей Т'Хассмоа, укрывавшихся за кластером Инсектората, попытались преследовать «Русский», но разница в скорости заставила их отказаться от погони. Чужие сменили цель, и в следующую секунду их построение прошило звено перехватчиков. Шесть вражеских машин полыхнули взрывами, остальные заметались, торопясь перестроиться для отражения атаки.

— Андрей! — Алекс вышел на секретную частоту Дэи. — «Секиры» нужны мне через три минуты!

— Уже заканчиваю! — откликнулся Серебряков-младший. — Постройка крейсеров завершается через сорок секунд, «Ирий» выпустил людей минуту назад! Им останется только занять места!

— Долго! — поморщился Тринадцатый. — Не успеваем. У нас осталось всего три опорных пункта. Если не удержим их, то в лучшем случае окажемся на Дэе, а противник уничтожит «Свободу-1». Если такое произойдет, силы Союза погибнут. Дальше объяснять?

— Я всё прекрасно понимаю! — обиделся виртуальный учёный. — Но Дэя производит корабли со скоростью, доступной нашему уровню научно-технического прогресса! Мы уже израсходовали все запасы, мне приходится строить всё с ноля, а ведь ещё требуется время на синтез ресурсов! Я уже не говорю о том, что выходящие из «Ирия» люди интересуются, как они здесь оказались! Приходится импровизировать!

— Поторопись, импровизатор! — угрюмо хмыкнул Командующий. — У меня осталась едва половина флота. Плотность огня падает, а кластеры Марионеток только начали обход планетарного К-генератора. Мы должны держаться любой ценой, а ты слишком долго возишься.

— Если с самого начала было известно, что убедить Дэю ускорить строительство невозможно, не выгоднее ли было привлечь к сражению Кадровые Силы? — надулся Серебряков-младший. — Там почти два миллиарда пилотов! А Боевой Флот имеет в своем составе всего два миллиона бойцов, и едва ли не каждый из них с начала сражения прошел через «Ирий» раз по десять!

— Чтобы получить миллионов эдак пятьсот трупов слабо обученных людей? — парировал Тринадцатый. — Ты прекрасно знаешь, что «Ирий» занимается только теми, кто связал свою жизнь с Дэей навсегда. Остальные погибнут вполне по-настоящему. Не сочти-ка за труд, рассчитай, сколько ЭСС-модулей уцелеет в этих условиях? — Он кивнул на сфероид тактического анализатора, густо пылающий всеми оттенками розового.

— Не надо трактовать мои слова буквально! — возмутился учёный, зажигая на экране связи донельзя обиженный смайлик. — Что, теперь сидящему в компьютере человеку уже и покапризничать нельзя? Я, быть может, тоже желаю приносить посильную помощь! Вот сейчас установлю свой блок на перехватчик…

— Я тебе сейчас установлю! — Тринадцатый скорчил кровожадную рожу и показал смайлику кулак. Тот, отчаянно вытаращив глаза, в ужасе скрылся в импровизированной черной дыре. — Вокруг нас полмиллиарда вымпелов противника! Они ведут огонь наугад, но даже так одним залпом сносят девятку «Оберегов»! Мне не хватает кораблей! А он тут на тяжелую судьбу компьютерного маньяка жалуется! Иди, флот строй! Перехватчик, блин… — Он закрыл глаза и мысленно произнес: «Дэя! Мне необходимо связаться с командирами гарнизонов. Сейчас».

Секретный канал связи расширился, выводя изображения адмиралов Ланта и Вигу, и Командующий принял доклады. Гарнизоны ещё держатся, но положение дел критическое. В системах Сириуса и Альфы Центавра бои идут на крайних линиях обороны, все остальные рубежи захвачены противником. В системе Солнца враг осадил Орбитальные Кольца, но на текущий момент взять их не смог. Эпсилон Эридана только что потерял четвертую линию обороны, но Дэльфийские подразделения несут большие потери и обстановка там стремительно ухудшается. Алекс вновь посмотрел на ползущую к «Свободе-1» исполинскую армаду Марионеток. Слишком медленно.

— Магнитные ловушки заряжены! — доложил оператор боевого поста Серебряных Слез, и «Русский» устремился к кипящему водовороту битвы.

За последующие два часа жестокой мясорубки противнику удалось серией мощных ударов уничтожить ещё два опорных пункта. Формации Порабощенных рвались на остатки Боевого Флота прямо через потоки Серебряных Слез, лоб в лоб сталкиваясь с волнами антивещества. Черные кляксы залпов Мерхна, увеличившего своё присутствие в системе Безымянной до тридцати двух боевых кристаллов, словно исполинское мрачное сито прорезали ослепительное сияние бесконечных океанов огня, бушующих на месте аннигиляции. Но Идеальный Паразит уже не обращал внимания на потери и не экономил на рабах. Восемьсот кораблей Боевого Флота и чуть больше ста тысяч перехватчиков, яростно цепляющихся за свой последний опорный пункт, затмили перед ним всё. Его ненависть к Людям была столь велика, что в желании уничтожить Боевой Флот Идеальный Паразит был готов на любые жертвы.

Тяжёлые корабли Людей выходили из-под прикрытия «Оберегов», наносили удары Серебряными Слезами и вновь уходили под защиту, сменяя друг друга. За полем всепожирающего антивещества молниеносно приходили эскадрильи перехватчиков, испепеляя всех, до кого успевали дотянуться между потоками Слез, прятались за линкорами на время залпа и вновь возвращались в бесконечную карусель смерти. Но с каждой минутой численность Боевого Флота таяла под всевозрастающей плотностью вражеского огня.

— Тринадцатый, я — «Импульс-2»! — Алекс оторвался от тактического анализатора и обернулся к экрану системы связи. — Уровень помех упал до критической отметки! Передовые формации противника восстанавливают функции систем автоматического прицеливания! Тыловые подразделения тяжелых линкоров врага получат возможность уверенного наведения через три минуты!

— Внимание флоту! — Командующий быстро оглядел охваченные сражением позиции Имперских сил на подступах к «Свободе-1». — Всем уйти за «Обереги»! Повторяю! Отходим за «Обереги»!

Но полторы сотни «Оберегов», связанные в единую сеть взаимной энергетической поддержки щитов, не смогли удержать сосредоточенного залпа миллионов вражеских орудийных систем. Пространство вокруг «Русского» исчезло в исполинской вспышке бескрайнего моря огня, и обзорные экраны вошли в режим затемнения. Что-то оглушительно взорвалось, и крейсер подпрыгнул, судорожно сотрясаясь. Основное освещение сменилось на аварийное, и индикаторное пространство пилотского поста окрасилось десятками сигналов тревоги.