Виталий Романов - Вариант «Зомби»

Вертолеты бросались на «жертву», но стрелки раз за разом убеждались: природа издевается над ними, словно помогая беглецам-мутантам. Кольский полуостров был заодно с теми, кого следовало найти и убить.

И теперь подполковник клял последними словами «мудрецов», которые выбрали именно это место — с невероятно трудным рельефом — для организации концлагеря. Такое могло прийти в голову лишь полному дебилу. А он, Дмитрий Александрович Смердин, вынужден отвечать за чужие просчеты.

Когда стало темнеть, подполковник глянул на часы. Да, ночь на подходе. Надо дать отдых. И людям, и технике. Бойцы, может, и выдержат, а вот металл — нет. Вертолетам требуется профилактика.

— Смыляев! — приказал он. — Вызывай заслоны, мобильные группы. Ни у кого нет визуального контакта?

А вдруг кто-то уже открыл огонь по чертовым мутантам? Может, тела беглецов уже остывают в сопках, просто бойцы не успели доложить?

«Нет! — отвечали посты. — Контакта нет. Мутанты не обнаружены!».

Ничего нет. Тела не остывают среди сопок… Зато подошло время доклада Куроводу.

— Связь! — приказал подполковник.

На этот раз разговор получился более длинным, чем утром. И уж точно — гораздо более эмоциональным. Куровод напоминал вулкан, извергавший лаву и пепел на невероятную высоту. Смердин даже отодвинул трубку от уха, пережидая вспышку гнева. Он был человеком дисциплинированным, а потому не мог не доложить о ситуации в указанное время. Не мог не доложить о принятом решении: вернуть авиатехнику на базу. Всем требовался отдых.

Эта идея окончательно взбесила Куровода. Кажется, он начал топать ногами. «Полная потеря контроля над собой! — мелькнуло у Смердина. — Да, наградил же Бог руководителем…».

— Машины на базу! — орал тем временем Куроводов. — Дозаправка, профилактика, предполетные осмотры! Отдых — четыре часа! Утром, как только взойдет солнце, — снова в воздух!!!

— Есть! — отозвался Дмитрий Александрович.

Пилоты не успеют отоспаться. Завтра не смогут «работать» так, как надо. И еще проблема: у людей, обслуживавших авиатехнику, неизбежно возникнут вопросы, — что за странные операции ведет компания «Норднефтегаз» на Кольском полуострове? «Работа» летчиков в небе Мурманской области все больше напоминала боевую операцию. Словно действие происходило где-нибудь на Кавказе. Как господин Куроводов собирается выкручиваться из щекотливого положения?

Это его проблемы.

— Самим продолжать розыск! — командовал меж тем начальник операции. — Не останавливаться ни на минуту, ни на секунду! Искать их! Искать! Время на исходе!

— Люди валятся с ног, — доложил Смердин. — Полагаю, будет разумным дать несколько часов отдыха. Они не могут двигаться сутки напролет, как заводные.

— Я сам буду полагать, что разумно, что нет! — грубо оборвал его Куроводов.

— Есть! — четко ответил подполковник.

— Выполнять! Всех людей — в сопки! Продолжать поиски мутантов. У них силы на исходе. Беглецы уже сутки без пищи, огня, лекарств.

— Есть!

Куроводов вдруг сменил тон.

— Ты должен достать их, подполковник, — чуть ли не умоляюще произнес он. — К утру. Обязательно.

— Есть! — Смердин понимал, что происходит с Куроводовым.

Чем дольше рабочие-мутанты бегали по сопкам, тем меньше оставалось шансов сохранить все в тайне. От пограничников. От прессы. От президента «Норднефтегаза».

— Выполнять! — Куроводов дал отбой.

Смердин не сразу поднялся с кресла в кабине вертолета. Он еще посидел немного, размышляя. И лишь потом вернулся к действительности. Люди ждали приказов.

— Всем покинуть борт! — распорядился вэвэшник. — «Вертушки» — на базу! Формируем мобильные группы, занимаем позиции на вершинах сопок. Следим. Реагируем на любое движение. К утру мы обязаны найти мутантов.

Даже при свете вечерних сумерек идти было очень рискованно. В этом беглецы убедились почти сразу. Вскоре после того, как они покинули укрытие, двинулись в путь, где-то позади стал нарастать гул вертолетного двигателя. Доценко шел первым. Он тут же остановился, принялся лихорадочно озираться по сторонам, осматривая сопки. Приличного укрытия нигде не было.

— Черт бы его побрал! — в сердцах выругался Марат, оборачиваясь.

Беглецы сгрудились в кучу, ожидая, что скажет Лишнев, который двигался чуть позади, замыкающим. Дима Клоков побледнел — вертолет пока был далеко, но шел точно на них. Святослав начал шепотом читать молитву.

— В воду! — крикнул Лишнев, забывая о необходимости соблюдать тишину. — В воду, тормоза! Быстрее!

Первым выполнил команду Доценко. Видимо, потому, что сразу понял замысел лидера. Он бросился вперед — туда, где в подступавшей темноте виднелось еще одно озерцо. Следом, что есть мочи, рванули Клоков и Фокин.

— Только не с разбегу, Марат! — успел крикнуть Лишнев, и его подсказка оказалась очень своевременной.

Товарищ чуть было не ухнулся в воду со всего маху. Волны, побежавшие по поверхности озера, неизбежно выдали бы беглецов.

— Спокойно! Спокойно! — шептал Клоков, осторожно заходя в ледяную воду следом за Маратом.

Вода обжигала, сводила ноги, но все понимали: это — единственный шанс обмануть тепловые детекторы. Надо скрыться в озере, с головой. Несмотря на адский холод.

— Ныряем по команде! — распорядился Лишнев. — Сейчас продышаться. Глубоко-глубоко. Надо провентилировать легкие, чтоб им легче было. Набираем воздуха до предела и тихо уходим под воду, на дно. Медленно! Клоков! Я сказал — по команде!

Они стояли по грудь в воде, тяжело дыша, прислушиваясь. Гул авиадвигателей нарастал, выползал из-за скал. Казалось, чаша маленького озера наполняется им. Еще немного — и тут не останется ни капли воды. Лишь рев движков да внимательные глаза тех . Тех, кто сейчас пристально высматривает «дичь» сквозь иллюминаторы…

— Пора! — громко скомандовал Лишнев.

Дима чуть замешкался и потому увидел не только вертолетный винт, который появился над сопкой. В лучах засыпавшего солнца блеснули стекла кабины. Клокову показалось, он успел заметить людей с биноклями, изучавших скалы.

Вода сомкнулась над головой. Дима присел на корточки. Зажал нос пальцами и закрыл глаза. Было очень холодно, но страх перевешивал все. Беглецы сумели не только вырваться из лагеря, но и классно ушли от погони. Продержались около суток. Теперь было бы глупо умереть от случайности. Только не хватало ненароком «стравить» воздух…

Он долго просидел так. Легкие уже захлебывались от недостатка кислорода, как вдруг мысли о вертолете отошли на второй план. Дима испугался. Лишнев не сказал — насколько долго следует находиться под водой. Когда можно выныривать на поверхность, чтобы глотнуть воздуха? Ведь не хотел же Костя, чтоб все утонули? Пора или не пора?