Антон Первушин - Отдел «Массаракш»

— Первая Империя паровым катком прошлась по цивилизации горских племен. Знания, накопленные жрецами за тысячелетия наблюдений, были осмеяны и оплеваны людьми, которые по сути являлись долинными варварами… — Поррумоварруи хмыкнул. — В дальнейшем горцы ассимилировались и забыли о том, что когда-то знали. Впрочем, не все.

Птицелов кивнул, осторожно взял свою чашку. Чай уже можно было пить не обжигаясь.

— Между прочим, история эта получила продолжение в наши дни, — сказал профессор, — и я принимал в ней непосредственное участие. В предпоследний год правления Неизвестных Отцов одна из сверхсекретных программ Департамента специальных исследований дала совершенно неожиданный результат. На юго-восточном побережье была построена первая радиопеленгаторная станция широкого диапазона, ее намеревались использовать для заблаговременного обнаружения флотов Островной Империи. Откуда должны были появиться корабли врага, исходя из теории Мирового Пузыря? Конечно же, сверху! Поэтому антенны направили в небо, и что ты думаешь?.. — Поррумоварруи вынул из заккурапии пожелтевший от времени лист и принялся читать: — «На длине волны четырнадцать метров обнаружен источник постоянного радиоизлучения неизвестного происхождения. Мощность радиоизлучения усиливается и ослабевает с периодом полные сутки». — Начальник Отдела «М» отложил лист в сторону. — В ДСИ сумели очертить форму источника радиошумов, обработали ее, нанесли на карту и получили один в один — Серебряную Дорогу жрецов Шиуоалау. Вот, посмотрите…

Поррумоварруи протянул Птицелову лист, на котором были изображены какие-то наползающие друг на друга кляксы. А профессор уже вкладывал в руки своего нового сотрудника качественную фотограмму древнего барельефа.

Небольшое сходство между кляксами на современном изображении и фотограммой работы древних резчиков имелось. Вот только не мог Птицелов пока сложить два и два. Не понимал: каким образом их сложить?

— Вот так жители Мира заново открыли свое небо… Улавливаете важность этого события, Птицелов? Мы заглянули за светящуюся завесу, установленную над нами неизвестно кем и неизвестно для чего. И увидели за ней не твердую поверхность противоположной стороны Флокена, а бесконечную пустыню. И в этой пустыне — миллиарды далеких объектов, из которых состоит Серебряная Дорога. А потом мы сумели расслышать неумолчный говор дневного светила Мира — Ослепительного Диска…

Профессор помолчал и добавил к сказанному:

— Я участвовал в проекте в качестве эксперта по культуре горских племен. Помогал собрать воедино разрозненные фрагменты. Сопоставлял координаты источников помех с небесными картами Шиуоалау. Естественно, Отцы все держали в секрете. И Комитет Спасения Отечества не спешит распространяться на эту тему. Людям хватает инфляции, пустых полок в магазинах и изматывающего ожидания неизбежной войны с Островной Империей. Каково им будет узнать, что вдобавок ко всем бедам они еще и живут в Массаракше? А какие впечатления у вас самого? Головка не кружится?

— Нет, — ответил Птицелов. — Я чего-то такого ожидал. Ну я, правда, не догадывался, что это можно как-то… ну… обосновать.

— Обосновать можно. И это уже сделано. Едва древняя космогоническая доктрина оказалась реабилитированной, возник вопрос: как же жить дальше? — Поррумоварруи положил ладонь на грудь. — Каково место Мира в бесконечной цепи иных миров? Чего нам ждать из-за завесы? Каких угроз или, наоборот, благ? Вот тогда и появилась идея создать организацию, которая занималась бы изучением якобы несуществующего М-мира.

— Мира, вывернутого наизнанку? — переспросил Птицелов.

— Да, — профессор кивнул. — Кроме решения вопросов чисто теоретического характера, мы ищем и опрашиваем свидетелей появления иномирян, собираем артефакты, которые имеют иномировое происхождение.

Птицелов встрепенулся.

— Та штуковина из Голубой Змеи… Ну… с щупальцами которая?.. Она у вас, да?

— У нас, — подтвердил профессор. — Господин Мусарош и поныне глубоко признателен вам за работу. Он, кстати, горячо рекомендовал вас и даже готов был предложить вам должность командира поисковой группы. Вот только Оллу Фешт опередил господина Мусароша, забрал вас в сектор «Оперативного реагирования». Господин Фешт вообще очень быстр и решителен.

Поррумоварруи на миг задумался, стоит ли Птицелову рассказывать что-то еще. Поглядел на пучеглазого божка и решился:

— Фешта перевели в Отдел «М» из контрразведки, после того как он начал «копать» под начальника ДСИ — самого Странника! А ведь докопался бы! Если за Странником и водились какие-то прегрешения, Фешту все стало бы известно. Вообще Фешт настолько хорош, что я его побаиваюсь, — признался профессор. — Если ему взбредет в голову, что я — иномирянин… Даже не знаю, чем смогу доказать обратное!

Птицелов и профессор улыбнулись друг другу. Птицелов — несколько растерянно, а Поррумоварруи — с легкой грустью. Смуглый горец, обремененный ученой степенью, задумался о чем-то своем.

— Господин профессор! Иномиряне… очень похожи на нас, да? — Птицелову было трудно составить правильный вопрос, но он старался изо всех сил.

— Грязевики действительно внешне неотличимы от жителей Мира, — пояснил Поррумоварруи. — Но грязевики — одна из рас иномирян. Да, они хитрые, изворотливые, однако не самые могущественные из незваных гостей. Мы, кстати, в состоянии отличить грязевика от обычного человека. Но для этого необходимо будет задействовать лабораторию. Ах, вот еще! — профессор сложил пальцы щепотью и прикоснулся ко лбу. — Запамятовал! Вам нужно будет сдать кровь на анализы.

Птицелов напрягся. Он словно наяву услышал вкрадчивый голос Облома. «Не подписывай… Не соглашайся… Не те времена…» — шептал друг-дэк.

— Нет. Мы не проводим над мутантами медицинских экспериментов, — сказал Поррумоварруи, разглядев на лице молодого сотрудника тревогу. — Вы мне верите?

— Да, господин профессор, — признал Птицелов. — Верю.

— Вот и прекрасно. — Профессор хлопнул ладонями по подлокотникам кресла, поднялся. — Зайдите в лабораторию на минус-первом этаже прямо сейчас. Я же надеюсь, что эта беседа пойдет вам на пользу, ибо, по моему глубокому убеждению, агент должен быть осведомлен. В нашем деле действовать вслепую опасно.

— Спасибо, господин профессор, — Птицелов замялся, а потом все-таки прибавил: — Вы на многое открыли мне глаза.

— Ступайте же, молодой человек! Желаю вам поскорее найти общий язык с остальными сотрудниками Отдела и плодотворно поработать!

…Как только Птицелов закрыл за собой дверь, начальник Отдела «М» включил селектор.

— Нолу, и какое впечатление произвел на тебя этот мутант?.. Ага, и на меня тоже… недурственное… Дай мне, будь добра, лабораторию.