Сергей Калашников - Аборигены Прерии

– То есть что могу лепить горшки, плести корзинки и выплавлять железо из болотной руды?

– И это тоже. Нас ведь уже кидало наше государство, так что подобные навыки не лишние, если не собираешься скатываться в дикость после прекращения централизованных поставок зубочисток или мыла. Умение обеспечить себя пищей и кровом придает человеку уверенности в завтрашнем дне независимо от поведения сильных мира сего.

Ба! Да этот подросток еще и философ!

– Ты хочешь сказать, что умение выжить независимо от воли властей предержащих – это основа того мира, в котором ты предпочитаешь обитать?

– Знаешь, Степа, нечего тебе делать среди малышей. Давай к нам клубникособиралку придумывать.

– Лестно, но я здесь ненадолго. Жена перестанет недомогать, и мы с ней двинемся в Ново-Плесецк. Я ведь горожанин, вот и надо мне там быть. Может, удастся как-то ослабить напряженность, что сейчас в тех местах возникает. Или побольше людей из-под удара вывести.

– Думаешь, будет буча?

– Не знаю, что будет, но, говорят, бандиты там нынче шалят, ворье жирует. Тут бы самому на это все глянуть да с папенькой потолковать, он у меня в аппарате Представителя Президента не последний человек.

Цикута присвистнул, отошел на шаг и смерил собеседника взглядом с ног до головы. Степа вздохнул и смущенно улыбнулся.

Оставшиеся до отлета из детского летнего лагеря дни, пока супруга недомогала, Степа провел у «летунов». Это был один из лагерей, в котором собрались люди, увлеченные строительством небольших самолетов. Биплан, такой же, как у дяди Ляпы, виденный им на острове Полигон, этих людей интересовал не очень. Пара подобных самолетов располагалась в укрытиях-навесах на краю взлетной полосы. В одном из них имелась оборудованная вторым комплектом органов управления кабина для курсанта, и он почти постоянно взлетал или садился – тренировки шли полным ходом. Причем возраст обучаемых был очень несолидным – дети, что уж таить. А вот второй аппарат имел приличный грузовой отсек, и на нем выполнялись самостоятельные полеты. Подростками лет по четырнадцать-шестнадцать.

Степан не стал присоединяться ни к одной из групп – не умел он на таких машинах летать и обучиться не успеет, так что лучше полюбопытствует, что происходит в мастерской.

– Почему вы строите бипланы? – поинтересовался он у солидного мужчины, что руководил сборкой.

– У нас ведь основной материал – древесина, – улыбнулся «дядька». – А ты чего тут ищешь?

– Занятия. Сегодня и завтра свободен. Электромонтажничать могу, и токарить-фрезеровать. Ну, или куда пошлют.

– Пошлют, не сумлевайся, – человек уже мысленно его «трудоустроил». – Заинька, помощник к тебе пришел, – крикнул он за спину, где располагался просторный стол, уставленный деревянными каркасами, в которых просматривались контуры частей хвостового оперения.

А потом Степа приделывал элементы набора, обклеивал тканью разные части фюзеляжа и несущих плоскостей, прокладывал тяги управления. Он и две девушки многое успели за день, хотя, конечно, постоянная необходимость проводить подгонку разных частей по месту здорово тормозила работу. Ножи, резцы, напильники все время требовались то тут, то там, и дело продвигалось небыстро. Крылатая машина обретала контуры, и становилось понятно, что получается у них несколько иной самолетик, не с бензиновым мотором на носу, а с двумя электродвигателями. Они были почти заподлицо упрятаны в верхнюю плоскость в том месте, где она опиралась на стойку, соединяющую верхнее крыло с нижним.

И следующий день он провел в компании любителей строить самолеты, но до завершения работы оставалось еще далеко. Так что они с супругой отправились в путь задолго до того, как воплощение чьей-то, кажется, Зайкиной, мечты поднялось в воздух.

Полет на мотопарапланах проходил над полосой пляжей. Справа открывался безбрежный океанский простор, а слева береговые холмы радовали глаз зеленью густых зарослей. Двигались на юго-восток и уже через пару часов достигли устья реки Белой. Она в этом месте была очень широкой. Вдоль берега раскинулся порт, в котором грузят на суда пиломатериалы, и пирс, предназначенный для швартовки океанских лайнеров, а за ними плотными рядами стояли складские постройки, заполненные досками, брусьями и другими изделиями старейшего предприятия планеты.

Работники пилорамы жили в симпатичных домиках, выстроившихся вдоль длинной улицы. Она протянулась через всю территорию, занятую промышленными постройками.

Авиадиспетчер рекомендовал подойти к городку с юга, поэтому супруги заложили плавную дугу вправо и приземлились на тщательно подстриженную лужайку – Делла бывала здесь раньше и уверенно указала место для посадки.

В двухэтажный терем вошли без стука – верный признак, что хозяева его полагали себя «правильными» аборигенами, как Степан мысленно стал звать их. На просторной открытой веранде, расположенной на втором этаже, гостей ожидала пожилая женщина. Стол был накрыт.

– Здравствуй, бабушка Глаша! – Делла чмокнула старушку. – Это Степан, мой муж. А где дядя Петя?

– Идет уже, – женщина махнула рукой в сторону лесопилки, – сейчас будет. А вы – марш мыть руки и бегом за стол.

С веранды открывался отличный вид на почти всю рабочую зону лесопилки. Степану было интересно смотреть на то, как снуют погрузчики, как бревна переезжают по транспортерам с места на место, как втягиваются в длинные низкие строения, чтобы с противоположного конца появиться уже пакетами тонких реек или широкими пластинами, предназначенными для устройства пола, или брусьями для перекрытий. Вдали буксир подтягивал к берегу плот, а слева крошечные фигурки грузчиков укладывали в длинный контейнер листы фанеры.

Пришел мужчина, тот самый дядя Петя, и по тарелкам разлили суп. Пока не поели как следует, разговоры не разговаривали, а потом Делла расспрашивала о незнакомых Степану людях, так что он немного задумался о своем.

– …склады заполнены готовой продукцией, что ГОК назаказывал, а ее перестали вывозить. Затовариваемся, – начиная с этих слов, слушать хозяина Степану стало интересно. – Геологи свое забирают, но от договорного графика отстают, чем дальше, тем больше, а строители раз в неделю пришлют грузовик или плоскодонку подгонят. Разве это объемы? Денежные перечисления тоже тормозят. Нам с лесозаготовителями расплачиваться нечем, и пацанва, которую нагнали, нервничает. Правда, кормежку мы им организовали, так что бузоты они не устраивают, но все равно от безделья могут любых глупостей наделать. Грузить-то наши доски не на что, вот и маются без работы.

– В Черную бы перегнали готовый лес, – откликнулась Делла на вопль страдания. – А оттуда наши бы позабирали. Своя-то лесопилка не управляется с потребностями. Знаешь, сколько у нас нынче объектов в работе?