Михаил Луговой - Игра на понижение

Сейф открылся без всяких проблем. Бесшумно и легко отворилась дверца, и внутри включился свет. Пилот вытащил из сейфа плотно набитый рюкзак и взвесил его в руке. В рюкзаке оказался пенопластовый контейнер со снимающейся крышкой, опломбированный той же печатью полицейского комиссара, а внутри него еще один, из плотного прозрачного пластика со знаком биологической опасности на крышке и надписью «Собственность Организации Объединенных Наций. Не открывать! Опасно!». И строчкой ниже: «При обнаружении этого предмета известите представителей ООН».

Внутри контейнера находился белый цилиндр, и с виду в нем не было решительно ничего особенного. Да, он, пожалуй, действительно напоминал по форме и размерам кутриттер, о котором говорилось в сообщении Почтальонов. Но выглядел он за мутноватым пластиком настолько невзрачно, что сложно было представить, что нашлись люди, готовые биться за него, не щадя ни чужой, ни своей жизни.

Пенопласт пилот выбросил, а прозрачный контейнер положил обратно в рюкзак и вернулся к прерванному занятию. Несколько минут усилий – и аварийный люк распахнулся. В отравленную атмосферу переднего переходного отсека хлынул снаружи воздух такой чистоты, что Евгений, разок вдохнув, едва не лишился сознания снова. Подтянувшись на руках, он высунул голову и осмотрелся. Небо было едва синеватым и запыленным. Лопнувший при ударе о землю корпус парома глубоко ушел во вздыбленный песок, расплескав его вокруг себя, словно жидкую грязь. Вокруг, насколько хватало глаз, только низенькие песчаные холмы, кое-где поросшие редким кустарником. Было довольно жарко. Вытащив на корпус рюкзак с кутриттером, он присел на корточки, стараясь унять головокружение. Надо подать сигал бедствия и попытаться проникнуть в пассажирский салон. Должен же еще хоть кто-нибудь уцелеть? Но и для того и другого понадобилось бы лезть обратно и окунуться в отравленную, пропитанную смертью атмосферу переднего переходного отсека. Зато там, внутри, можно в аварийном комплекте найти воду. А утолив жажду, попытаться вскрыть аварийные люки пассажирского салона. Автоматика, если она еще жива, не будет препятствовать, ведь снаружи нормальное давление.

Едва он подумал об этом, как сзади что-то грохнуло. Пилот, обернувшись, увидел, как по корпусу скатывается вниз отстреленная крышка пассажирского люка и из проема метрах в двадцати от него вертикально вверх выстреливает редкий столб пыли. Первой, кого он увидел, когда подбежал, была бортпроводница Алина Блинова, зачем-то прикрывающая ладонями уши.

– Алина! Вы как, живы?

Девушка посмотрела на него снизу, словно не узнавая, потом отняла ладони от головы.

– Спасатели есть?

– Нету, – ответил пилот.

Пехотинцев подобрали без проблем. В бронескафандрах внутрь они не влезали, и им пришлось ехать на броне, что все равно выходило быстрее, чем пешком. Ни капитан, ни самоходчики не возражали. По окрестным барханам все еще шлялись недобитые при штурме лагеря корпоранты, и никто не поручился бы, что кому-то из них не придет в голову погеройствовать напоследок, выпустив ракету по проезжающей самоходке, так что две лишние пары глаз и стволов наверху вовсе не были лишними.

Связь все чаще прерывалась. Не то противник опомнился, начав подавлять связные диапазоны и спутниковые каналы, что называется, в полную силу, не то сказывалось удаление от линии разграничения. Но с командиром взвода старший сержант все же связался и сообщил, что скоро его нагонит.

Но прежде чем это произошло, «Лилия» внезапно, клюнув носом, остановилась в ложбинке между двумя барханами, поросшими жесткой травой и редкими кустиками верблюжьей колючки. Пехотинцы спрыгнули с брони и затрусили вперед в пешем порядке, вскоре скрывшись из виду. Ствол артиллерийской установки плавно задрался в небо, и капитан всем телом почувствовал, как, лязгнув под кожухом, пришел в движение автомат заряжания и манипулятор дослал в казенник первую мину.

– Обнаружен противник, – пояснил Сергеев. – Сейчас мы его…

Земля под ними дрогнула.

Эвакуацию удалось провести без проблем. Людей приводили в себя, помогали утолить жажду, затем выбраться через аварийный люк на корпус, а оттуда спуститься на песок. Многие сразу садились или ложились, и стоило больших усилий заставить их подняться снова и отойти метров за триста от носа корабля, где второй пилот решил обустроить лагерь. Для этого ему пришлось оттащить туда пару надувных спасательных плотиков из аварийного комплекта, из которых получились вполне пристойные палатки. В одной из них он собирался держать запас воды и продуктов из аварийного запаса, за которыми еще только предстояло снова лезть внутрь корабля, в другой палатке Евгений решил разместить раненых. Пассажиры, особенно те, у кого лунный стаж был большим, перенесли перегрузки плохо. Многих тошнило, у всех без исключения поднялась температура и подгибались ноги, поэтому особого толку от их помощи не было, но собственно раненых было немного. Один из мужчин рассек кожу на голове, а пожилая женщина сломала ногу, причем уже снаружи, неудачно спрыгнув с искореженного корпуса на песок.

Тяжелее всего было с пострадавшим наемником, которого пилот и бортпроводница, убедившись, что тот дышит нормально и помирать в ближайшее время не собирается, решили вытаскивать последним.

– Меня больше всего беспокоит, что нет связи, – говорил Евгений Алине, придерживая голову раненого, чтобы она не билась при спуске об обшивку. – Держи, держи! Вот так… Я аварийные передатчики запускал и через планшеты и фоны пассажиров пытался связаться – глухо. Цифровые диапазоны молчат, на аналоговых сплошной треск. Спутники не ловятся, даже навигационные. Полная изоляция. Ума не приложу, что могло случиться. Вот опять, слышишь?!

Где-то вдалеке, на севере или северо-востоке, раздались громовые раскаты, но спустя минуту звук прекратился.

– Уже не в первый раз, – заметила Алина, поднимая веко лежащему на песке наемнику. – Гром? Бывает вообще гром в аравийской пустыне?

– Мы не в Аравии, – коротко бросил Евгений, вешая за спину рюкзак с кутриттером и ухватив раненого со спины под мышки. – Берись за ноги.

Его никак не оставляло нехорошее предчувствие, очень уж этот далекий гром походил на артиллерийскую канонаду.

– Не в Аравии? – удивилась девушка. – А где?

– Наверное, в Каракумах, – пропыхтел Евгений, стараясь шагать не слишком широко, чтобы не заставлять бортпроводницу семенить. – Или в Кызылкуме. Или какие у нас там пустыни к востоку от Каспия? Я тянул на Байконур.