Дрю Карпишин - Возмездие

Дверь клуба открылась, и вся очередь дружно вытянула шеи, надеясь увидеть целую группу: шесть, семь или восемь выходящих посетителей, чье место можно будет занять. Но при появлении всего лишь одного человека по толпе прокатился разочарованный гул.

Кай Лэнг же следил за направившимся в сторону дома Грейсоном с совершенно иным чувством.

Кое-кто из тех, что стояли слишком далеко от входа, начали с недовольным видом выбираться из очереди и оправляться на поиски других удовольствий. Кай Лэнг последовал их примеру. Стараясь не привлекать к себе внимания, он двинулся в противоположную от Грейсона сторону, опасаясь, как бы тот, случайно оглянувшись, не заметил его.

Зайдя за угол и убедившись, что никто за ним не наблюдает, он легким касанием включил передатчик, прикрепленный к мочке уха.

— Клиент вышел один, — прошептал он. — Начинаем операцию.

Говорить громче не было нужды. Его люди носили такие же передатчики и прекрасно все слышали.

Грейсон приближался к дому, с каждым шагом ускоряя темп. Он чувствовал себя неважно. Трудно сразу сказать, чего тут было больше: напряжения, усталости или разочарования.

Он правильно сделал, что ушел из клуба, атмосфера «Загробной жизни» сегодня почему-то не радовала. Но еще больше огорчало то, как неловко все получилось с Лизелль.

«Про Кали она сказала правду, — запоздало признал Пол. — Ты всегда раскисаешь после этих звонков».

Он кивнул охранникам, проходя мимо ворот квартала, но не ответил на их приветствия, погруженный в свои мысли.

Кали была единственным связующим звеном между ним и дочерью. Разговоры с ней напоминали Полу о том, что у него когда-то было… и что он потерял.

«Все это в прошлом. Хватит терзать себя».

Он подошел к дому, открыл кодовый замок, затем начал быстро подниматься по лестнице и к концу подъема совершенно запыхался. Физическая нагрузка лишь увеличила его пульс, ничуть не успокоив внутреннее смятение.

Войдя в квартиру, он закрыл дверь, задернул шторы в гостиной, затем стащил с себя ботинки, брюки и рубашку. Крупные капли пота шлепнулись на пол с его подбородка. Стоя без одежды посреди комнаты, он вздрагивал под струями холодного воздуха, нагоняемого тихо жужжащим под потолком кондиционером.

Его тянуло снова позвонить Кали.

«Отличная идея, — остудил он собственный порыв. — И о чем ты собираешься с ней говорить? Думаешь, ей интересны твои задвиги?»

Она, наверное, сейчас спит. Неудачное время для звонка. И это ничуть ему не поможет, станет только хуже.

«Ты совсем запутался, — отругал он себя. — Сам не можешь понять, чего хочешь. Ничтожество!»

Он принялся ходить взад-вперед вдоль дивана, пытаясь сжечь избыточную энергию.

«Ты просто еще не восстановился после работы. Тебе нужно отдохнуть».

Такое состояние не было ему в новинку. Вечно на взводе, в постоянном перенапряжении. Так уже было, когда он работал на «Цербер». И причину угадать нетрудно: нервные перегрузки.

То, что Грейсон делает для Арии, слишком похоже на его прежнюю работу у Призрака. Он просто вернулся к своим старым привычкам.

«И что ты собираешься делать? — мысленно усмехнулся Пол. — Скажешь Арии, что уходишь? Ты уверен, что она так просто тебя отпустит?»

Нет, бегство с Омеги — это не лучшее решение. Он должен как-то справиться с собой. Как делал это, когда работал на «Цербер».

«Одна доза красного порошка — и все будет в порядке», — опять принялся за старое внутренний голос.

Он не стал отрицать очевидное — избавиться от зависимости так и не удалось. Ему не выдержать всю ночь в квартире, где хранятся наркотики. Но выход все-таки есть: заменить одну привязанность другой.

Пройдя в спальню, Грейсон включил сетевой терминал и настроил его на быстрый вызов. Лизелль ответила после второго гудка.

— Я знала, что ты позвонишь.

Ее голос звучал немного искаженно. Фильтр передатчика, который азари носила в виде браслета на запястье, отчаянно старался отделить ее слова от грохота раздающейся на танцполе музыки.

— Извини, я вел себя так странно, — признался он. — Мне было немного… не по себе.

— А сейчас тебе уже лучше? — спросила она, намекая на нечто иное. — Хочешь, чтобы я пришла?

— И как можно скорее, — искренне ответил он.

— Я буду через двадцать минут.

Она отключилась, и Грейсон отодвинулся от терминала. Двадцать минут. Ему нужно как-то продержаться еще двадцать минут.

Кай Лэнг и его команда — четверо мужчин и две женщины — стояли возле ворот, ведущих в квартал, где жил Грейсон. Охранники-турианцы поглядывали на них с ленивым пренебрежением, не потрудившись даже поднять оружие.

Справиться с ними не составило бы особого труда, но устранение охраны не входило в план операции. Они работали в «Первом охранном агентстве Омеги», частной компании, обеспечивающей безопасность состоятельных жителей нескольких самых престижных районов станции. Каждый пост обязан отсылать сообщение диспетчеру каждые двадцать минут, и если хоть один рапорт не будет получен вовремя, объявят тревогу и два десятка бойцов из дежурной группы тут же нагрянут в квартал.

— Ваше имя? — строго спросил один из охранников.

— Мэннинг, — представился Кай Лэнг. — Мне нужно видеть Пола Джонсона.

Турианец взглянул на экран своего компьютера.

— Вас нет в списке. Сейчас позвоню ему и попрошу разрешения.

— Стойте, — быстро заговорил визитер. — Не нужно звонить. Мы хотели сделать ему сюрприз. У него день рождения на следующей неделе.

Охранник задумался, затем внимательно посмотрел на стоящих перед ним семерых землян.

Кай Лэнг заранее позаботился о том, чтобы внешний вид его команды подтверждал легенду. Вместо брони они нарядились в яркие одежды по последней местной моде, а вместо оружия держали в руках обернутые в блестящую разноцветную бумагу коробки с подарками.

На самом деле они были вооружены, каждый из команды припрятал где-то под одеждой пистолет, стреляющий капсулами с транквилизатором. Станнер, конечно, легче и удобнее, зато дальность стрельбы у него меньше, да к тому же после двух-трех выстрелов он требует подзарядки.

— Это же нарушение инструкции, — объяснил второй охранник тоном, не очень похожим на категорический отказ. — Нас могут уволить.

— Мы не доставим вам неприятностей, — успокоил его Кай Лэнг, показывая две сотенные купюры. — Просто окажите нам любезность и сделайте вид, будто нас тут не было.

Охранникам на Омеге неплохо платили, но это вовсе не означает, что их невозможно подкупить, если правильно подойти к вопросу. Гости выглядели безобидно, а их предложение было довольно соблазнительным, но не настолько, чтобы вызвать какие-то подозрения.

— Но сначала я осмотрю ваши подарки, — заявил турианец, забирая деньги из протянутой к нему руки.