Дрю Карпишин - Возмездие

Его решение не тащить товар прямо в клуб теперь уже не выглядело перестраховкой. Он едва удержался, чтобы не шепнуть Санаку: «Я же говорил», когда остановился рядом с ним, с наружной стороны ложи, но достаточно близко, чтобы слышать разговор Арии с конкурентами.

Никто не обратил на него особого внимания. Ария и ее окружение прекрасно знали Грейсона, а турианцы следили только за ней самой. На верхнем уровне имелись отдельные кабинеты для ВИП-персон, но Ария предпочитала вести дела из этой кабинки, на виду у всех, особенно тогда, когда хотела подчеркнуть свое превосходство над возможными претендентами на трон.

— Я признаю, что именно так все и было, — спокойным голосом ответила она на вопрос, заданный еще до появления Грейсона.

Турианцы ждали продолжения, но слова ее так и повисли в воздухе, пока она с небрежной грацией потягивала коктейль из тонкого изящного бокала.

Наконец один из визитеров — вероятно, главный — решил нарушить тягостное молчание.

— Мы не хотим начинать войну…

— Правильно, — перебила его Ария. — Потому что вы ее проиграете.

Несколько растерявшийся турианец повторил:

— Мы не хотим начинать войну. Мы пришли договориться по-хорошему. Давайте заключим соглашение.

— Такое соглашение у нас уже было, — напомнила азари. — Два процента с оборота. Но потом вы перестали выплачивать мою долю.

— Это была наша ошибка, — признал другой «Коготь». — Мы приносим извинения. Вы можете получить свою долю, когда захотите.

— Извинения не нужны, — хищно улыбнулась Ария. — Но вы нарушили договор. Придется пересмотреть его условия.

Турианцы обменялись быстрыми взглядами, и Грейсон понял, как тщательно они обдумывают ответ. «Когти» считались на Омеге молодой перспективной бандой, но они не смогли бы соперничать с «Голубыми звездами» или «Кровавой стаей». И свое место в здешней иерархии они представляли четко. Если Ария захочет, то сотрет их в порошок.

— Справедливое требование, учитывая все случившееся, — вынужденно согласился первый турианец. — Мы готовы повысить вашу долю до трех процентов.

— Пять, — заявила Ария тоном, не терпящим возражений.

— Никто не платит пять процентов! — возмутился третий турианец, шагнув вперед и протягивая руку к висящему на боку пистолету.

В одно мгновение внушительная восьмифутовая туша крогана загородила ему дорогу, нависнув над невысоким турианцем. Тот медленно убрал руку с оружия. Оба замерли, не решаясь двинуться с места. Тогда Ария небрежно кивнула, и «Коготь» осторожно отступил назад. Кроган, разочарованно крякнув, сделал то же самое.

— Вы пытались обойти меня, — холодно произнесла азари. — И вот чего добились.

— Хорошо, пусть будут пять процентов, — согласился старший.

Он помедлил, тщательно подбирая слова, чтобы избежать новых осложнений.

— Но мы еще не уладили вопрос с самим нападением. Убито нескольких наших парней, украдена крупная партия товара.

— Считайте это платой за право продолжать бизнес, — негромко ответила Ария, допивая коктейль.

Турианцы еле сдерживали себя. Грейсон знал, что они не настолько глупы, чтобы напасть на Арию прямо в клубе. Кроме ближайших телохранителей и биотиков из ее окружения, в зале находилось еще множество не столь заметных охранников. «Когтей» уложат на месте еще до того, как они сами сделают хоть один выстрел.

Он ожидал, что они развернутся и уйдут. Их друзья убиты, стоимость похищенного песка много выше той суммы, которую они недоплатили Арии. Она их унизила, загнала в угол, напомнив, кто здесь главный. Но могло случиться так, что турианцы, доведенные до отчаяния, решат отомстить. Да, «Когтям» не выиграть эту войну, но они могут натворить много бед до того, как их уничтожат.

Однако Ария точно знала, как сильно можно прижать конкурентов, чтобы они не начали рыпаться. Не одну сотню лет она занималась тем, что плела сложные интриги против того или другого бандитского клана, ухитряясь всех держать под контролем. Никто лучше нее не смог бы обеспечить порядок на Омеге.

В конце концов главный турианец кивнул, принимая новые условия.

— Я передам нашим, — сказал он.

— Я знала, что вы примете разумное решение, — ответила азари, отпуская его плавным жестом руки.

Турианцы повернулись и, не говоря больше ни слова, направились к выходу. Телохранитель Арии провожал их внимательным взглядом до тех пор, пока гости не спустились по пандусу и не исчезли из виду.

— Быстро же они сообразили, что к чему, — заметил Грейсон.

— Да, «Когти» — способные ребята, — согласилась Ария. — И быстро набирают силу. Слишком быстро. Пришлось поставить их на место.

— Рад был в этом поучаствовать, — встрял в разговор Санак.

«Вот ведь жополиз четырехглазый», — не удержался от усмешки Грейсон.

— Санак доложил мне, что песок спрятан у тебя дома, — продолжила азари. — Утром я пришлю людей, чтобы забрать его.

Пол молча кивнул.

— Но не слишком рано, — с улыбкой добавила она. — Не хотелось бы портить вам с Лизелль приятный вечер. Вы заслужили право как следует отдохнуть в моем клубе. И за мой счет.

— Спасибо, — ответил он, принимая похвалу как должное.

Ария была беспощадна к тем, кто ее обманывает, но щедро вознаграждала тех, кто работает честно.

— Лизелль сказала, что будет на втором этаже, — добавила она, намекая на то, что больше не задерживает Грейсона. И тот правильно понял намек.

Перед тем как спуститься на второй этаж, Пол пропустил стаканчик в ВИП-баре. Он никуда не спешил, желая полностью погрузиться в атмосферу «Загробной жизни». Минут через двадцать он отыскал Лизелль. Как и следовало ожидать, она веселилась на танцполе в окружении толпы поклонников и поклонниц.

Грейсон привык тому, что рядом с ней всегда вьются земляне: они ей нравились и она привлекала их. Азари вообще предпочитают выбирать партнеров вне собственной расы; они генетически совместимы с очень многими видами, и эта уникальная особенность позволяет им даже иметь общее потомство с инопланетянами. Но Лизелль еще слишком молода для этого; пройдут десятки, если не сотни лет, прежде чем она выйдет из девичьего возраста и сможет стать матерью. Сохранится ли к этому моменту ее интерес к землянам — сказать трудно. Да это и не имеет значения. Грейсону достаточно было знать, что он нужен ей сейчас, и он собирался получать удовольствие от общения с ней так долго, как это только возможно.

Он протиснулся между танцующими, вызывая раздраженные взгляды, которые тут же сменились завистливыми, когда Лизелль заметила Пола и обвила руками его шею.

— Ария довольна твоей сегодняшней работой! — прокричала она, наклоняясь к самому его уху, чтобы он мог что-то расслышать в этом грохоте.