Илья Садчиков - Стальной прилив

– Нет, Сергей, я все помню. Именно поэтому я и пытаюсь вытащить тебя из случившейся передряги. Твоя глупая смерть больно ударит по Джейн.

– Не полет, а рыцарская мелодрама, – пробурчал в микрофон Соколов.

– В отличие от тебя, я беспокоюсь о ее самочувствии. О дуэли поговорим после полета, выдерживай текущую высоту и курс. Конец связи.

Сергей преодолел упрямое сваливание истребителя и посмотрел краешком глаза на мерцающий индикатор топлива. Баки машины опустели на 80 процентов. Остаток горючего был достаточен для единственного захода на остров.

Арктический океан.

Як-44 Эскадрильи дальнего обнаружения Северного флота.

45 миль к северо-западу от Тактической группы 2.

17 ноября 2035 года, 18.30

Полярная сетка координат была нафарширована красными и зелеными точками. У самого края видимости светились мерцающие сигналы тяжелых бомбардировщиков. Расплывчатые маркеры JETSTAR сократились в своем количестве. Одна машина легла на обратный курс, тогда как сигнал второго EX-8 безвозвратно пропал с дисплея. Командир радиолокационной группы предположил, что машина была уничтожена во время прорыва. Маленькие электронные всплески, принадлежащие истребителям и фронтовым бомбардировщикам, рассеялись и уменьшились в численности. Центральная часть американской формации оказалась продавлена, на левом фланге продолжался тяжелый бой. Исход флангового сражения не вызывал сомнений, американцев было больше, на их вооружении находились современные машины.

На глазах полковника погасла еще одна зеленая точка. Старый вояка приподнял одну бровь и выдохнул на приборную доску длинную струйку прозрачного дыма:

– Недолго нашим ребятам осталось. Без надежных средств противоракетной защиты их попросту сомнут.

Оторвавшись от приборной панели, полковник положил на столешницу толстый красный блокнот. Раскрыв записную книжку, военный вытащил из кармана шариковую ручку и выписал на белый листок последовательность полярных координат. Совершив серию хитроумных вычислений, полковник угрюмо произнес:

– Две минуты назад мы вошли в область действия вражеских ракет дальнего радиуса действия. Таким образом, пилоты Консорциума могут в любое мгновение отправить нас на свалку истории. Разберутся с прикрытием, а потом и в нас пяток «Лисичек» запустят.

Операторы РЛС оторвались от изучения электронных сигналов. Во взгляде молодых инженеров читались неуверенность и страх. Полковник убрал ручку в карман униформы и безмятежно добавил:

– Зато теперь нам не надо прятаться. На радарах американских самолетов мы выглядим как огромное пульсирующее световое пятно.

Затушив самокрутку в стальной пепельнице, полковник улыбнулся:

– Включайте импульсный радар. Начинаем охоту на большую птицу.

Выслушав приказ командира, операторы вернулись к работе. Капитан ВВС включил импульсный радар, тогда как молодой лейтенант активировал многочисленные системы радиоэлектронной борьбы. Инженеры работали молча, они полностью сконцентрировались на деле и старались не думать о ближайшем будущем.

Полковник бросил усталый взгляд на часы:

– До семи дожить не удастся. Жаль, но ничего не поделаешь. Видимо, суждено мне умереть не в кровати, а на боевом посту.

Запустив руку в карман униформы, полковник нахмурился и заорал во все горло:

– Васька, дери тебя черти, возвращай портсигар!

Арктический океан. Серебряное крыло.

87 миль к северо-западу от острова Бернадотта.

17 ноября 2035 года, 18.41

Эллис решительно вела верный «Ястреб» через массивное нагромождение кучевых облаков. Призрачные снежные башни вздымались над бушующим Атлантическим океаном, поднимаясь в холод десятикилометровой высоты. Серебряное крыло, закутанное в кокон электромагнитных помех, держалось чуть ниже клубящихся призрачных шапок. Видимость внутри облаков была нулевой. За пределами кабины простиралась жуткая бесконечная тьма, несущаяся навстречу машине с полуторной скоростью звука. Здесь, в зловещих глубинах полярной ночи, Эллис впервые за много лет ощутила забытое чувство изначального человеческого ужаса.

Зеленые индикаторы приборов освещали кабину «Ястреба» призрачным светом приборов. Изучая показания электроники, Эллис искренне верила, что светодиоды и маленькие стрелки устройств окажутся на ее стороне. Пока они помогали «Ястребу», не давали ему сбиться с курса и уверенно вели самолет через безмолвную клубящуюся темноту. Однако в будущем помощь могла смениться безразличием и даже откровенной враждой.

Эфир был пуст, ведомые сохраняли радиомолчание. Изредка до ушей МакДевитт доносились звуки далекой борьбы и шептание усталых частот, оставшихся от погибших пилотов.

Эллис было страшно, она чувствовала себя девочкой, попавшей в театр на представление вагнеровской «Валькирии». Вместо величия и славы, на ее плечи взвалили груз ответственности за ведомых. Прекрасный небосвод, полный блестящих звезд, превратился в опасный грозовой фронт. Воительница – стала вестником смерти, а ее боевая крылатая лошадь сказочным образом трансформировалась в боевой реактивный самолет. Жизнь Эллис скользила на призрачной грани реальности и сказки. Вчера она манила МакДевитт яркими огнями богатства и славы, сегодня – показывала изнанку скандинавского мира: полярный ад крови и смерти, пространство неисчислимых битв.

Писк тревожного зуммера вывел Эллис из состояния задумчивости. Мощная вражеская РЛС преодолела завесу электромагнитных помех и отыскала незримыми щупальцами мчащиеся сквозь облака самолеты. Эллис решительно прервала радиомолчание:

– Серебряное и красное крыло, нас обнаружили. Начинаю прием информации с самолета дальнего радиолокационного обнаружения, работаем по отмеченным целям.

Эллис активировала систему внешнего радиолокационного обмена и бросила взгляд на боевой монитор «Ястреба». На дисплее РЛС сияла последовательность четких сигналов, находящихся на расстоянии 45 километров. Центр формации составляли две большие машины, на их борту находились мощные установки РЭБ. Вокруг колоссов суетились самолеты поменьше – сверхзвуковые истребители и перехватчики второй волны.

– Наблюдаю цель. Вектор 245, скорость 1,0 Маха, перехватчики нас не видят. Красное крыло, атакуйте цели, подсвеченные маркерами Большой-1 и Большой-2. Серебряное крыло займется истребителями.

Не дожидаясь реакции ведомых, Эллис подсветила радиоимпульсом два американских F-35 и уверенно надавила на кнопку пуска ракет. По кабине «Ястреба» промчался табун рыжеватых теней. Сорвавшиеся с пилонов ракеты окрасили пламенем темные облака.

– Ракеты пошли, – подтвердил пуск Матвиенко.