Игорь Марченко - На краю Вселенной

Нет, смерть — это когда будет уж совсем невмоготу.

— Не спи! — толкнул меня в бок Грыз. — Скоро наш выход, босс…

Боссом меня называл только Грыз. Я однажды хорошенько отколошматил его за воровство еды, а потом взял себе в подручные, которые в любой камере были необходимы как воздух. Все остальные заключенные нашей клетки знали меня под кличкой Сержант. Когда я начинал осторожно расспрашивать о войсках Империи — которые, на мой взгляд, наверняка были на этой планете, — все, тихо посмеиваясь, убеждали меня в невозможном: в падении Империи. Долго это я не выдерживал и, придя в ярость, мог и покалечить окружающих. Моя Империя не могла умереть. Слишком хорошо зная ее силу, нельзя было поверить иноземцам, болтавшим всякую чепуху. Правда, через некоторое время я стал свыкаться с мыслью, что на этой планете может и не быть Имперского правления. А потом меня зачислили в команду, отправлявшуюся в систему Проциона. О Проционе ходило много разных слухов и баек, в которые не хотелось верить. Не в силах вспомнить собственное прошлое, я впал в депрессию, пытаясь преодолеть ее драками с другими обитателями клетки.

— Если мы хотим заполучить еду, самое время проломить несколько черепов! — воинственно прервал мои размышления Грыз и первым поднялся на ноги.

Еще три аргонианина из нашей шайки стали быстро пробираться к корыту, где орудовали Живоглот, Кривой и еще пять их «торпед». Заметив наш предсказуемый маневр, они растолкали сокамерников и достали из карманов лохмотьев заточенные стержни, в которых угадывались ржавые гвозди. Первый выпад в мою сторону был мастерски отбит мною ребром ладони. Ответный выпад угодил по хрустнувшему запястью бойца Кривого. Удар его пудового кулака я блокировал двумя руками и взял его локтевой сустав на болевой прием. Резко присев, перекинул противника через плечо, со всей силы ударив его головой об пол и по ходу сломав ему руку. Треснувший череп не оставлял ему много шансов на спасение. Такие раны, как правило, не совместимы с жизнью.

— На ножи! — выпрямляясь во весь свой двухметровый рост, яростно проревел Живоглот и, показывая пример, первым кинулся на меня с кулаками, защищенными зеленой чешуей.

Две группы существ, смертельно ненавидящих друг друга, начали кровопролитную потасовку, цель которой была проста — отобрать еду у соперника. Привычные к подобным дракам охранники собрались у клетки, не делая ничего, чтобы остановить возможные убийства.

— Ставлю пятерку на Сержанта! — азартно выкрикнул один из них. — Не подведи меня, Серж!

— Принимаю! А я полтинник на Живоглота! — радостно осклабился второй, достал из кармана бумажник и поспешно отслюнявил пять мятых десяток. — Он порвет его на части!

— Это мы еще посмотрим, кто кого уделает. В прошлый раз победил Сержант…

— Это было нечестно! Он мухлевал…

Поднырнув под раскинутые лапы Живоглота, я расквасил своей макушкой его подбородок. После чего, обхватив за бычью шею, изо всех сил ударил коленом в нос, а потом несколько раз ногой в промежность. Это место почти у всех существ было крайне чувствительным. Рептилия с Сафрона схватилась за отбитую промежность и глухо замычала.

— Эй, я же говорил, что он не умеет честно драться! — возмутился охранник, сделавший ставку на Живоглота. — Здоровяк, если не хочешь, чтобы тебя поджарили на медленном огне, перестань поддаваться и немедленно атакуй!

Взревевший от ярости Живоглот кинулся на меня, но налетел на мой кулак. Отшатнувшись, он тут же получил еще один сокрушительный удар — обеими ногами в грудь. Отлетел на несколько метров и ударился спиной о решетку. Взвыл от удара током и, словно подрубленное дерево, упал на пол. Подбежав к нему, пока он не очухался, я высоко подпрыгнул и приземлился всем своим весом на его лапы — сломав их в коленях. Вой боли перешел в жалобное верещание. Остальные заключенные, прекратив драку, испуганно жались по углам. Некоторые наиболее ловкие особы быстро набивали животы едой из корыта, справедливо рассудив, что, кто бы ни победил, он вряд ли станет с ними делиться. И в логике им нельзя было отказать.

В это время закадычный дружок Живоглота — Кривой подобрался ко мне со спины и ткнул остро заточенным гвоздем в поясницу, туда, где проходит брюшная аорта. Однако, нанося удар, он ненароком оступился на своих насекомообразных лапах и ткнул вскользь, еще больше разъярив меня. Потеряв над собой контроль, я, словно безумный, стал бить его головой, похожей на голову гигантского кузнечика, о металлические прутья. Когда она треснула и из нее хлынула белесая жидкость, я зажал мерзкую голову под мышкой и одним рывком выкрутил на сто восемьдесят градусов. Еще двоих вывели из строя Грыз и два его сородича, остальные сами прекратили драться. Кроме неприятной царапины на боку и нескольких кровоподтеков, я никакого ущерба не понес, а вот Грыз истекал кровью из десятка ран.

— Кажется, у тебя только что закончились друзья, Сержант, — рассмеялся охранник, делавший ставку на меня. — В следующий раз, уж извини, ставить буду против тебя.

— Для тебя, жирнозадый кретин, следующего раза может и не наступить.

— Что ты сказал, грязный ублюдок? Ты мне угрожаешь?

— Нет. Предупреждаю.

Подхватив с пола грязный гвоздь, я для проверки балансировки несколько раз подкинул его на ладони, а затем незаметным для глаза движением метнул сквозь решетку, рассчитывая всего лишь напугать. Но угодил охраннику прямо в глаз. Впрочем, не скажу, что мне не удалось добиться желаемого — у него был смертельно напуганный вид. На свое несчастье, идиот получил гвоздем в тот момент, когда приподнял забрало шлема, чтобы отереть обильную испарину со лба. Завизжав, словно резаная свинья, охранник схватился за торчащий из глаза гвоздь и попытался его вытащить. Остальные его приятели оцепенели, а когда смогли пошевелиться, их дружок уже вовсю дергался в предсмертных конвульсиях.

— Отлично… босс… в самое яблочко… — через силу улыбнулся Грыз и умер.

Набежавшие со всех сторон охранники, громыхая запорами, открыли клетку и шоковыми дубинками стали выгонять всех наружу.

— Вот он! — ткнул в мою сторону приятель убитого. — Метнул железку и попал в Виктора…

— Так, так, так! Матерь Божья! Кого я вижу… Сержант! — радостно осклабил гнилые зубы дежурный по корпусу, чье погоняло было — Пивная Бочка.

Так его прозвали за неистребимую тягу к пиву и необъятное брюхо.

— Не верю собственным глазам! — воскликнул он, упирая руки в жирные бока. — Помнишь, что я тебе обещал в прошлый раз? Теперь тебе точно хана! Понял меня, ублюдок? Не будет ни суда, ни следствия, а лишь простое и хладнокровное убийство. Ты всех достал своими выходками. Схватите этого недоноска и посадите на цепь, как вонючего пса! По кое-кому соскучилась Конопляная Мэри. Отличный денек для повешения…