Алексей Мегедь - Серый страж

Ни я, ни напарник не услышали подъехавшего из-за холма бронетранспортера, только увидели действие его автоматических пушек.

Резкий грохочущий звук перекрыл рев ящера, заодно накрыв его короткой очередью.

– Отлетался, сука… Дерижопль, – выкрикнул Барб.

– Ходоки! Вылезайте! Мясо больше не кусается! – Из помеси «бредли» и «восьмидесятки» торчал китаец и, улыбаясь во все тридцать два, махал нам рукой.

– Ni hao. Xie xie [39] Здравствуйте. Спасибо. , – я ткнул пальцем в ящера.

– Qing [40] Пожалуйста. , – радостный китаец, одетый в форму, похожую на американскую, выбрался из БТРа и подошел к нам, не забывая поддерживать незнакомый мне пистолет-пулемет в готовности открытия огня. – Ni hui jiang han yu ma? [41] Вы говорите по-китайски?

– Vo bu hao hui hanyuy. Qing nin sho man idiar [42] Я плохо говорю по-китайски. Говорите немного медленнее. . – Дал понять военному, что мои познания в инязе заканчиваются.

– Тогда давай на общем? – спросил меня довольный китаец, видать, не часто приходится общаться на родном языке. И точно, из бронетранспортера появилась голова негра, этот-то вряд ли кроме всеобщего что-то знает.

– Давайте, – согласился я после пытки с китайским. – Вовремя вы, еще немного – и из нас бы вышел хорошо пропеченный кусок мяса.

– Такое редко случается, прорыв из Пояса вообще редкость. Но вам действительно повезло, Искривление было внеплановым, и нам пришлось остановиться в убежище на дороге. Ну а как выехали, увидели «птичку», – военный с интересом рассматривал свою добычу, – теперь научники выделят нам премию, – от удовольствия словоохотливый китаец зажмурился. – Думаю, полугодовая зарплата каждому! Вы же не имеете претензий?

– Да какие претензии?! – замахал я руками. – Вы уничтожили, значит, трофей ваш!

– Ну и отлично! Президент! Вытаскивай прицеп, повезем на блок! – Китаец махнул рукой негру, и тот нырнул обратно в машину.

– Президент? – спросил я.

– Фамилия у него Вашингтон, вот и прилипло прозвище, – жизнерадостно сообщил вояка, – кстати, я сержант Чен, войска Объединенных наций.

После слов китайца Барб чуть ухмыльнулся: ясное дело, сказать Чен – это то же самое, что у нас назваться Ивановым, да еще и Вашингтон-напарником. Я дал понять знаком, чтобы напарник был настороже, а сам ответил:

– Ну ладно, Чен так Чен. Андрей, а это Роман, – представил военному напарника.

– Понятно, но не надо хамить! На нас, Ченах, весь Китай держится! – обиделся китаец. – Давайте забирайтесь в броню, до форпоста вас подкинем, а до Пятнашки сами доберетесь.

Мы с Барбом обменялись взглядами и решили последовать совету вояки. Но перед этим, отойдя в сторону, я сделал вид, что пытаюсь набрать что-то на коммуникаторе. От посторонних глаз это, естественно, не укрылось.

– Будут встречать? – спросил Чен.

– Вечером, в городке, – кивнул ему.

– На кого собираетесь работать?

Вопрос военного остался без ответа, и он понимающе кивнул. Действительно, многие знания – многие печали.

Пока суд да дело, напарник вытащил раскладной прицеп и с помощью БТРа затащил на нее тушу дракона. Конечно, мы немного помогли. С местными нужно налаживать отношения. По окончании забрались в отсек машины, которых было три: водительский и одновременно боевой, десантный, пассажирский. Чувствуется, что последний мог стать и тюремным, но, если верить Арагорну, такое вряд ли случится.

Тихо и быстро наш транспорт набрал скорость, мотора почти не слышно. Жаль, с экипажем не поговоришь, они в первом отсеке, а он закрыт. Неприятное ощущение, благо через пятнадцать минут броня остановилась, и Чен пригласил нас на выход.

На выходе я чуть оттер китайца в сторону.

– Чен, спасибо за помощь. Если ты не против, я хотел бы отблагодарить тебя, заодно узнать некоторые подробности, что не помешают нам в городке, несмотря на обещанное здесь содействие.

Достал взятые в Поясе камни, показал их ему.

– О! Музыкальные кристаллы, неплохо для первоходок!

У меня на ладони лежали два небольших камня и один крупный.

– Крупный твой, – напрямик заявил я ему.

– Я мзду не беру!

Я чуть не поперхнулся, тоже мне Верещагин нашелся!

– Это не взятка, а вознаграждение за спасение, плата за информацию. Сам понимаешь, мы первоходки – и мало ли какие люди нам могут попасться.

– Это другое дело! – усмехнулся Чен, и камень как по волшебству исчез из моей руки.

– Слушай…

Если коротко, то информация, полученная от сержанта, не отличалась от той, которой напичкал нас Арагорн, но все-таки были нюансы, о коих бог не знал.

Первое: местный город – Пятнашка. Оное название он получил в «честь» ПВД-15, то есть пункта временной дислокации номер пятнадцать. Под этой аббревиатурой городок когда-то значился у китайских военных. После появления Пояса тут прижились ученые, за ними появились коммерсанты, ну а там и остальной народ. С названием мудрить не стали, так и осталось – Пятнадцатый, или немудреная Пятнашка. В городе стояло пяток гостиниц. Нам посоветовали «Странника», не самая крутая, но спокойная, трехзвездочная.

Второе: об оружии. Был запрет на кинетическое, энергетическое и вообще на любое гранато-, ракето– и прочее убийственно-метательное. Так что при въезде в город мой автомат придется сдать. Также было ограничение по количеству личного ручного оружия – разрешалось иметь только единственный пистолет, и тот при въезде опечатывался, по холодному оружию запрет был другой – лезвие не больше тринадцати дюймов. Прямо пиратский рай! Но это первое впечатление, на самом деле город находился под плотным присмотром спецслужб и мафии.

Третье: оказывается, мы, как первоходки, являемся табу. Никто из местных нас не будет трогать, это было связано с каким-то местным суеверием. Но, на мой взгляд, все было прозаичней. Из вошедших в Пояс возвращалось процентов тридцать. Из решившихся на второе посещение Пояса возвращалось примерно восемьдесят процентов. Ну а из тех, кто решился на третий заход, оставалось меньше половины. Такая вот фиговая арифметика. Но второй поход в район Пояса покрывал все расходы, а те, кто побывали там три раза, в большинстве своем сразу становились миллионерами. Ну и конечно, всем было выгодно дождаться крестников Искривления. Правда, после второго похода человеку приходилось работать либо на СБ, либо на преступников.

Дальше Чен дал пару адресов обменников, чтоб поменять артефакты, кстати, один из них находился в нужной нам гостинице. Дал он и наводку на местных оружейников.

А в качестве жеста доброй воли помог побыстрее пройти полицейский контроль. Документы, выданные Арагорном, не подвели.

Что удивило, так это поверхностная проверка правоохранителей, но причину такого их поведения я узнал, когда вошел в местный Интернет, об этом позже.