Алексей Мегедь - Серый страж

Верю, Арн об этом прозрачно намекнул еще раньше.

– У вас есть какие-то предложения? – перебил его я.

Виконт встал и отошел к стеллажам, оттуда наблюдал за мной. А граф продолжал:

– Я представитель закона, обеспеченный человек. Уважаемый человек! Мои возможности достаточно велики. Я предлагаю вам работать на меня.

– На вас или на организацию, в которой вы работали? Ту, что находится в Королевствах? – Буду вскрывать карты, а там как масть пойдет.

– Похвально, похвально. Я смотрю, вы не только в библиотеке сидели, но и успели обо мне разузнать. Это хорошо, нам будет проще понять друг друга. – Помолчав, граф спросил: – Как сильно в развитии отстает наш мир от вашего?

Хороший вопрос, как же на него ответить… И не знаю, может, на Гетее хождение по мирам не проблема? Ну, или не настолько невозможная проблема?

– Наш уровень развития примерно равен уровню Второй Империи. – Вот так, «примерно равен», дальше граф пусть сам мозгами шевелит. Выше, но насколько, не скажу, не стоит.

– Ваши технологии позволяют выводить на орбиту планеты искусственные спутники?

– Позволяют выводить тяжелые орбитальные станции и боевые спутники.

– О! Вы с кем-то воюете?

– Нет. Но лучше быть готовым ко всяким неожиданностям…

А граф-то милитарист, сразу все на военную тему переводит. Ну, пусть боится. Правда, мне-то от этого не легче.

– Как вы оказались в нашем мире?

Главный вопрос. Все, заготовки начали давать трещину. Ишь как вылупили глазища! Может, разговор какой-нибудь эльф подслушивает, потом, не дай бог, устроят допрос третьей степени. Мне же действительно не на кого опереться. Исчезну, и никто не вспомнит. А граф отмажется. Скажет, соблюдал интересы безопасности государства.

– Неудачный эксперимент, ошибка в расчетах. – Буду говорить обтекаемо, чтоб ничего не заподозрили. Денис ведь действительно собирался попасть в другой мир. Если это не так, то я съем свой ботинок! А такие перемещения возможны только в экспериментальных условиях. Хотя это всего лишь мое предположение.

– Какая ошибка? – последовал вопрос.

– Откуда я знаю, я не ученый, моя проблема охрана. – Я сам за себя рад – ответил так, что меня хрен в чем заподозришь. И ведь ни разу не соврал! Смешал, правда, все на свете.

– Как вы должны вернуться обратно?

– Если я уже не вернулся, то полагаю, что в ходе трагической случайности я попал в ваш мир без обратного билета. Моим возвратом должны быть озабочены другие, я в этом ничего не понимаю.

Пауза в разговоре затягивалась. Интересно, виконт молчит и подбадривающе смотрит на меня. Я думал, игра идет в одни ворота. Оказывается, Арн себе на уме. Или он представитель другой, нейтральной по отношению ко мне стороны? Еще одно уравнение без решения.

– Вы простой охранник?

– Я похож на простого охранника? – Стоящий виконт фыркнул, граф бросил на него недовольный взгляд.

– Как я понимаю, вы занимаетесь безопасностью эксперимента? – Вот так вопрос, с гнильцой. Надо срочно продумать ответ.

– Нет. Я занимаюсь вопросами обеспечения охраны и контролем, – говорю правду и ничего, кроме правды, но разделяю ответ на две половины.

Верод в явном замешательстве. Разговор перешел в допрос. А допрос должен вестись, когда у следователя есть какие-либо факты и улики виновности подозреваемого. Фактов нет. Доказать, что я угрожаю государству, невозможно, и представление превращается в фарс. Наконец, придя к какому-то решению, он спросил:

– Я предлагаю вам работу на Королевства. Вы получите гражданство. Высокооплачиваемую работу. Гарантии безопасности, уважение и защиту в нашем мире. А это, поверьте, дорогого стоит.

Так, дедок все просчитал, разумеется, вариантов нет. Но это как посмотреть. Даже когда тебя съели, есть два выхода.

– В чем ваша выгода?

– Моя? – Граф рассмеялся. – У меня все есть, я прожил интересную и насыщенную жизнь. Но если вы имели в виду ТУ ОРГАНИЗАЦИЮ… Поясню – ваши знания, методы работы. За последние шестьсот лет у нашей цивилизации произошел огромный откат в развитии. Осталось много инфокристаллов, но большинство их узкоспециализированны. То, что для нас – откровение, для вас, вероятно, элементарная вещь. Мы будем взаимно полезны. Полагаю, выгода будет обоюдна. Решайте.

– А если откажусь?

– Не советую…

Ага, пряник был, теперь покажут кнут.

– Ни одно государство не позволит вам жить спокойно, если информация о вас просочится наружу. – Верод взял классическую паузу. – Так вот, если о вас узнают наши недоброжелатели, то уверен, что единственное, о чем вы будете молить, – о скорой смерти.

Глаза графа перестали излучать тепло и стали холодными и уверенными глазами профессионального убийцы.

– Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение, – я вежливо склонил голову. Время! Мне действительно нужно время!

– Полагаю, что до завтрашнего вечера вы дадите мне ответ. А сейчас я вас не задерживаю. И не глупите, на город идет Волна, он на осадном положении. Шансов выжить за стеной нет. До свидания. Мажордом проводит вас.

Я встал, вежливо кивнул присутствующим. Понятно, аудиенция закончена, пора и честь знать. Главное сделано – время выиграно!

– Арн, тебе не кажется, он вел себя слишком уверенно? – Верод повернулся к другу. – И, между прочим! Я ожидал от тебя поддержки в разговоре.

– Ты и сам неплохо справился, только краски сгустил. Но соглашусь с тобой, у твоего оппонента есть козыри на руках. Он не все нам сказал. Но кто его в этом упрекнет?! – хмыкнул Арн. – Лерон! Выходи!

С тихим шорохом рядом с камином открылась потайная дверь, замаскированная под декоративную панель. Из нее вышел немолодой эльф. С укоризной посмотрев на двух друзей, он произнес:

– В мои годы сидеть по чуланам… Эхх… Никакого уважения к старости! Давайте мне вино за вредность.

– Бери! Не жалко, – рассмеялся граф. – Старый ты наш… Всего-то пятьсот лет от роду…

– Завидуешь?

– Вот еще! Мне сто пятьдесят, а я уже устал от жизни.

Эльф попробовал вино и, обращаясь к виконту, сказал:

– Если бы я пил лучшие вина королевства каждый день, то тоже бы устал жить. Пресытился ты, мой друг. Работы непочатый край. Так что брось это! Устал он, – передразнил эльф собеседника. – Все, к чему мы стремились, находится на расстоянии вытянутой руки. Третья Империя! Когда появится новый Император, тогда и делай, что хочешь. А пока ты Страж, от клятвы тебя освободит только смерть.

– Да помню, – махнул на эльфа граф, – все помню. Еще бы лет пять продержаться… Но наши противники активизировались, из Герцогства и из Городов идет информация о том, что наши заклятые «друзья» начали искать выходы друг на друга, что не есть хорошо. Надеюсь, коллегия в ближайшее время рассмотрит это и начнет операцию по противодействию.