Алексей Мегедь - Серый страж

Собрание командного состава прошло спокойно, без паники – не мальчики, все понимаем. Обсудили проблемы и тактику, в общем – рутина. Сам неожиданно предложил – оставить в каждой галерее запасы огнесмеси на случай прорыва тварей: если не удастся отстоять, то последний покидающий поджигает ее. Мое предложение вызвало бурю протеста. Возможно, мужчинам просто надо было выпустить пар. Неожиданно спор прекратил виконт, напомнив, что такие случаи бывали и отбить галерею стоило слишком дорого.

– Должен сообщить… – Виконт медленно обвел сидящих взглядом. – Помощь придет не ранее чем через два дня… И это в лучшем случае! И если мы потеряем галерею, то сил вернуть ее обратно у нас просто не будет, а горящая она хоть как-то задержит тварей. И если я сам окажусь в такой западне… надеюсь, никто не будет мешкать?

Вот и пришел «абзац»… Народ замолк, тревожное молчание повисло в кабинете. То ли сыграло свою роль сообщение о том, что помощь ждать в принципе бесполезно, то ли убедил приведенный пример, но мое предложение приняли. Согласившись, что эту информацию пока рано доводить до личного состава, командиры стали расходиться. Я остался, чтобы передать виконту способ производства напалма. Он в данных обстоятельствах лучшее из того, что можно предложить, его плюсы – и температура горения, и невозможность потушить, да и горит достаточно долго. Надеюсь, мой труд пригодится, за сутки можно сделать достаточные запасы этого вещества; главное, чтоб хоть ингредиенты были в наличии.

К концу третьего дня у меня в отряде осталось пятнадцать бойцов, вместе со мной. Больше пополнения не будет… Его просто неоткуда брать.

И все-таки на четвертый день нам прислали пополнение в виде одного снайпера. Честное слово, и этой малости не ожидал. Выйдя из штаба, где нас изощренно отчитал виконт, столкнулся со щеголем-лейтенантом в егерской форме. Молодцевато щелкнув каблуками, он представился:

– Командир отделения тяжелых пулеметов, лейтенант королевских егерей граф Мирослав Северный! Прибыл для прохождения службы в вашем подразделении. – Произнес с ленцой, свойственной ветеранам, новичок, после чего стал преданно поедать меня глазами.

Наивный, неужели он думает, что я поверю в эту показуху? Граф, да еще и офицер спецвойск… Чувствую, ждут меня с ним приключения на мою светлую голову. Не отвечая на приветствие, стал молча осматривать новичка. Оружие в порядке, форма чистая, выстиранная. Интересно, когда успел? Моя одежда уже четвертый день мыла не видела. Уперся взглядом в его глаза. Вернее, это лейтенанту показалось, что в глаза, на самом деле смотрел в переносицу. На Земле частенько использовал этот способ, очень неудобно, когда кажется, что собеседник смотрит сквозь тебя. Граф оказался не из слабаков, держался до последнего, и когда он уже был готов отвести взгляд, вмешался виконт. Вот надо было ему появиться так не вовремя, нарушил, понимашь, воспитательную работу!

– Андрей? Мирослав? Вижу, вы уже познакомились.

– Знакомимся, – поправил его я.

– Скажите, лейтенант, – решил поставить все точки над «и», – где вверенные вам солдаты?

Зря парень пытается прожечь меня взглядом. Если чего ждать от охотников, я знаю, то от тебя – нет. А я не люблю сюрпризов.

– Перевозивший их дирижабль пострадал от атаки гролов, из четырех пулеметов осталось два. Вчера погиб расчет третьего. Командование решило объединить оставшийся расчет с другой группой, а так как там есть свой офицер, то Мирослав остался без подчиненных. Являясь прекрасным стрелком, решил, что окажет нам большую помощь в качестве снайпера. – Виконт не дал лейтенанту возможности сказать, ответив за него. – Я знаю его отца: прекрасный офицер, у них семейная династия – военные. – И, посмотрев на меня, добавил: – Я за него ручаюсь.

– Думаю, вам виднее. – Я решил не сдавать позиции и обратился к егерю: – Сообщите группе ваше имя или прозвище, чтоб во время боя не тратить время на титулы и звания. Ребята объяснят вам нашу тактику.

– Так точно! – покраснев от злости, ответил лейтенант и развернулся, чтобы уйти.

– Я не закончил… – остановил я его. – У нас в группе все равны, нет титулов, нет званий – мы все защитники крепости. Но, несмотря на это, я равнее всех, и мои приказы не обсуждаются. Это понятно?

– Понятно.

– Вы завтракали? – Я сбил его отрицательный настрой неожиданным вопросом.

– Да.

– Это хорошо, идите к группе, знакомьтесь, я скоро подойду.

Подождав, пока лейтенант ушел, виконт спросил:

– Не перебарщиваешь?

– Нет. Он привык командовать, а мне в группе раздрай не нужен, это повлияет на ее эффективность. Либо он меня слушает, либо пусть сразу просится в другое подразделение.

– Тоже верно, но, думаю, он останется. Парень гордый, но благоразумный. Кстати, спасибо тебе от лица Баронств.

Что за новости? Видимо, выражение моего лица было настолько красноречиво, что, усмехнувшись, виконт продолжил:

– В наших мастерских сделали твой напалм, не с первой попытки, но сделали. По отзывам наших химиков, он превосходит нашу огневую смесь. С утра его развозят по укреплениям.

– Напалм не мой, я всего лишь вспомнил общие составляющие смеси. Если бы в городе не было нефтепродуктов, то от этого знания пользы было бы ноль.

– Если бы… Мы не такие примитивные. Возможно, у тебя возникло такое ошибочное ощущение. – И, заканчивая беседу, торжественно произнес: – От имени совета Баронств объявляю благодарность! По окончании боевых действий тебя ожидает награда. Какая? Пока умолчу… А пока дуй к своим парням.

– Есть! – Я решил пошутить: – Служу Советскому Союзу!

– Кому?!

– Ребята! Сегодня первый штурм отбили на отлично! Десять богомолов, четыре грола и один баньш. За это, я надеюсь, нам положен вкусный обед.

Шумной толпой группа направилась в столовую. Я шел за ними, обдумывая, насколько еще хватит сил обороняющимся. Большой минус, что уйти из города невозможно, и от воли защитников к победе зависела моя жизнь.

Неожиданно ко мне обратился лейтенант:

– Андрей, по поводу недоразумения, произошедшего между вами и мной утром…

– Давай на «ты», – перебил я парня.

– Давайте. То есть давай. Я все понял, один командир, одна группа. Из-за меня у тебя проблем не будет. Слово дворянина!

– Благодарю, Мирослав. Я рад, что мы поняли друг друга.

– Я вижу, ты задумчивый ходишь. Думаешь о тварях?

– Да, граф, о них. Ты заметил, что они действуют словно по графику и с одной и той же тактикой? – решил поделиться с ним некоторыми мыслями.

– Но ведь так было всегда?!

– Дротики и кислотные бомбы были всегда?!

– Нет, конечно, но… подожди, ты считаешь…

– Да, я считаю, это замануха.

– «Зама…» что? – удивился офицер, а я и не заметил, как использовал сленг родного мира.