Алексей Мегедь - Серый страж

Второй заключался в том, что вышел я в месте, где в свое время в первый раз наткнулся на чехуров. То есть в трех милях от города и одной от озера! И… опять наткнулся на них.

– Опасность! – пискнул череп.

– Вижу, заткнись, – прошипел я.

Ну да и хрен бы с ними, чехурами. Автоответчик Калашникова давал мне неоспоримое преимущество в нашем споре, но тварями верховодил баньш, а значит, ноги сделать не успею. Теперь все зависит от моей быстроты.

Картина выходила следующая: пять тварей во главе со своим командиром стояли на краю поляны, окружив кого-то, сидящего в распадке. Шансы уйти незамеченным были смехотворно малы. И, конечно, меня засекли. Несколько мгновений, пока я стоял, оценивая обстановку, не прошли даром. Дождался на свою голову. Вот ведь невезуха…

В смысле, тварям не повезло. Как там в «Маугли» говорилось: «Мы принимаем бой»!

Запустив в сторону противника эргэдэшку, встал на колено и изготовил «АКМ» к стрельбе. Баньш отбил рукой метко брошенную гранату – в сторону начавших разбег чехуров. Новоявленные спринтеры не обратили на нее внимания, а зря. Забег закончился, не успев толком начаться. Взрыв, три твари выбывают из игры в связи со скоропостижной смертью, две стоят столбом – контуженные, а баньш ударными темпами нашинковывается пулями. Смена магазина, и остальные твари получают заслуженную порцию свинца. А может, и незаслуженную, какая, в принципе, разница? Кто первый, того и тапки!

Не останавливаюсь на достигнутом. Качая обстановку, приближаюсь к трупам и добавляю каждому контроль в голову. Осматриваюсь, вроде тихо, в распадке растут небольшие кусты, и за ними никого не видно. Замечаю на поясе у главаря мешочек и, предвкушая халяву, провожу досмотровые действия, и не зря. Пять жемчужин становятся моим законным трофеем. Это гуд, я опять при своих.

Внезапно до моего слуха доносится жалостливое мяуканье. А у меня перед глазами возникает видение жалобных глаз а-ля кот из «Шрека».

Дождался, здравствуй, муза по имени Шиза!

Но глаза не пропадали, а вид у них был такой, что даже сердце защемило. Решив посмотреть, что же там такое мяукает, с автоматом наперевес направился к распадку. Обошел кусты и увидел картину побоища: три растерзанных чехура и посередине труп рыси.

– Погодь, – сказал я себе. Мне показалось, что рысь жива. Подобрался ближе и присел на корточки перед ней. Раны у животного были ужасные, тело залито кровью, лесной кот дышал быстро и поверхностно. Но главное, что меня поразило, – глаза! Умные глаза, полные боли и просьбы о помощи. Явно это не простое животное, да и животное ли?

Картинка перед глазами изменилась: появилось мое изображение и рыси, которая двигала лапой ко мне… котенка! Или рысенка? Не суть важно. Мой двойник взял маленького детеныша на руки и стал кормить его. При этом раненая рысь немного подвинулась с места, на котором лежала, а там… Там находился маленький пушистый комочек – рысенок.

Так, что у нас получается… Это волшебный зверь! Да ну на фиг, на меня магия не действует! Стало быть, он телепат… А ведь все сходится – если рысь телепат, то это не магия, а малоизученный способ общения, основанный на науке. Ух! Полегчало – загадка решена. Муза Шиза, брысь.

Не отдавая себе отчета, взял маленький комочек на руки. Рысь, как мне показалось, издала удовлетворенный вздох и… перестала дышать. Что же, достойная смерть – погибнуть, защищая детей. Надо закопать храбрую кошку, чтоб звери не сожрали. Заслужила!

– И что мне с тобой делать?

– Мя! – Пушистое создание, не открывая глаз, ткнулось носиком в мои пальцы.

– Да ты никак новорожденный! – Я вспомнил, что котята у кошек глаза открывают не сразу. – Бедненький. Сейчас похороню твою маму, и будем с тобой выбираться. – Я бросил взгляд на мертвое тело. – Вернее, твоего папу.

– Ты думаешь, меня уб… – голос искина дрогнул. – Меня сотрут?

– Не знаю, но богам я не доверяю. Один призывает к всепрощению, другой еще чего-нибудь требует. Если сам не полезет, так пошлет специалиста, который сделает всю грязную работу.

Мы второй час сидели в бункере и обсуждали с Прометеем последние новости, с которыми я вернулся из Тумана. Интересно, но в результате неведомых мне обстоятельств наблюдатель на видеозаписи не был запечатлен, зато его голос остался. Как такое могло быть, не знаю. Хранитель же и лич были сняты так, что мне впору «Оскара» выдавать, настолько классными вышли кадры.

– Если один из богов решит меня отключить, то я не смогу помешать этому.

– Ну, братец. Ты никак заранее сдался? Так не пойдет. Есть у меня мыслишка, как сделать финт ушами!

– Как?! – Вот так – общаешься с искином и уже не веришь, что это машина, предки молодчаги, постарались на совесть. – Ну, слушай…

…И тогда программа сработает! – выложив свою идею, я замолчал.

Пока Прометей думал, я вспоминал события минувшего дня.

Буквально через полчаса после стычки с чехурами на меня вылетел военный дозор, который, объезжая подконтрольную территорию, услышал взрыв и стрельбу. Парней в этой группе я не знал, но надо отдать им должное, ребята не растерялись, обследовали место боя, при этом ненавязчиво меня контролируя. Связались с городом, где уже началась паника в связи с моим внезапным исчезновением.

Оказывается, бойцы, которым поручили меня охранять, успели застать тот момент, когда я сидел на кладбище. Они издалека наблюдали, стараясь не попадаться мне на глаза, понимая, что в такие моменты человеку лучше не мешать. Естественно, они видели мою прогулку на берег озера. И сами понимаете, какое состояние было у командира группы: вот на берегу мои следы, но за шесть метров от воды они исчезают, как, впрочем, и я… В общем, национальный вид спорта под названием «паника», во всей красе. Добавим к этому пришедшее через полчаса сообщение об обнаружении меня в трех милях от города… Мягко выражаясь, руководство выпало в осадок. Конечно, дозору тут же был дан приказ препроводить меня в город.

Кстати, по дороге я много интересного узнал о моей находке. Местные жители этих животных называли рысяни, что довольно сильно напоминало название земных рысей. Они, как и твари, оказались продуктом минувшей войны. Но в отличие от измененных выращены магами Северного материка и предназначены для охраны – этакие сторожевые псы, вернее, кошки. К моей радости, магией эти полуразумные существа не владели, а уровень развития взрослой особи был на уровне семилетнего человека. Еще они отличались стойкой привязанностью к хозяину, за что довольно высоко ценились обеспеченными людьми. Особь женского пола достигала размера овчарки. Ну и плюс был в том, что рысяни могли почувствовать живое существо за сотню-другую метров.

А в городе меня ждал скандал, у дома встречала целая делегация разгневанного руководства…