Алексей Мегедь - Серый страж

Снова туман чудит.

– Денис, ты не торопился!

Слева, спиной ко мне, стоит мужик в простом охотничьем камуфляже.

– Во-первых, я не Денис. Во-вторых, не в моих правилах торопиться. В-третьих, здравствуйте, господин Артас.

Тело мужчины почти мгновенно втянулось в себя, и я на краткий миг увидел, как нос появляется из затылка. Я тоже так хочу!

Внезапно необъяснимая сила сжала меня и подняла в воздух, тело враз онемело.

– И кто это к нам пожаловал? – со смешком изрек Артас, с чем никак не вязалось недоброе выражение, застывшее на его бородатом лице. «Поп», – мелькнуло в голове, они любят носить такие бородки. А сам, слабея от борьбы со сжавшей меня силой, прорычал:

– Отпусти, а то хуже будет!

Противник заржал, смеялся он долго и заразительно, успокоившись, спросил:

– Где Денис?

Горло слегка отпустило, и я смог спокойно ответить:

– Думаю, в аду, но не специалист, точно не знаю.

– Ты его убил?!

– Нет, местная живность пошалила.

– Не врешь, но нужно проверить. – С ехидной улыбкой он подошел ко мне и глянул мне в глаза. – Говори!

– А хо-хо не ху-ху?!

– Не хочешь, значит, по-хорошему, придется по-плохому…

– Хочешь поиметь проблемы? – пошел я ва-банк.

– Кхм… А ты юморист. С чего бы это? – Он заинтересованно рассматривал меня и мое оружие, что-то прикидывая в уме.

– С того, своим темным приказывай, а я не твой.

– А чей, Арагорна, что ли? Не вдохновляет!

Спокойно, твержу себе, успокаиваясь. Хороши тренировки у Прометея, да и в Академии классные учителя. Мне удалось расслабить организм. Буду надеяться, что мой мысленный щит, плюс те знания, что имею, помогут создать заслон от вторжения в мой разум.

– Арагорн… Слыхал о таком, но ваши проблемы с ним – это не наши дела.

– А чьи?

Ответил ему матом.

Опять меня сжало, но теперь-то я к этому был готов. Зря матерился. Больно-то как! Но придуманная мной буквально только что стратегия поведения требовала именно такого ответа.

– Придется самому посмотреть. – Артас опять приблизил ко мне свое лицо. Гадкое чувство, сродни свисту бормашины в кабинете стоматолога, пронзило мозг. Нет, сука, не возьмешь! Лицо бога приобрело задумчивое выражение. – Кто твой хозяин?

– Я не шавка, чтобы у меня был хозяин.

– Интересный случай… в моей практике впервые… – пробормотал бог и отошел от меня, размышляя, а я остался болтаться в воздухе, словно муха на иголке.

– Не будет ли любезен… многоуважаемый Артас… опустить меня обратно?

– Будет, будет… – Лик собеседника превратился в злую маску. – А будет это шашлык или что иное, вот в чем вопрос.

Вот гад. Оперативно вспоминаем все о темных, демонах и прочих отродьях. Кроме того, что обманут и не подписываться кровью, буйная фантазия ничего не выдает.

В это время Артас рассматривает меня, опять пришло ощущение мухи, но уже под микроскопом. В глазах собеседника, как на весах, болталась моя жизнь. Сработает моя уловка или нет? Зачем, спрашивается, нужно было гоношиться?! Сам же себе проблему и создал.

– Редкая для других миров аура. Кто твой учитель, землянин?

Поиграв жевлаками, не стал отвечать на вопрос, хоть и пришлось пережить еще один «удар бормашины».

– Молчишь… – Артас будто забавлялся. – Правильно делаешь. Но мою вещь – верни.

– Какую? – Что за дела? Не брал я у этого типа ничего, да и не видел я его раньше!

– Броник. Чужой ведь.

– Трофей!

– А говорил, что не убивал Дениса! – Из ниоткуда пришел мощный удар, вырвавший из меня стон.

– Дениса убил гар. Когда тело Дениса умерло, оно восстало и напало на меня. Пришлось упокоить! – сквозь боль прошептал я.

Сколько можно, этот садист меня достал. Уф! Отпустило! Сила, державшая меня, резко бросила меня на землю. Сжав зубы, сдержал вскрик и осторожно присел у водопада. Ко мне подошел Артас.

– Тебя зовут Андрей. Не удивляйся, здесь… – Он окинул взглядом окрестности. – Здесь от меня тайн нет. Меня не волнует, чей ты ученик. И извиняться я не буду. Сам виноват. Вы, земляне, как хомяки, все себе тянете. Трофей! – дразня, повторил бог. – У меня к тебе деловое предложение.

– От которого я не смогу отказаться? – пародируя отстраненность Артаса, сострил я.

– Таки да! – улыбнулся бог.

А у меня от этого похолодело в груди.

– Есть второй вариант: докажи, что не ты убил Дениса?

– Могу доказать…

– Ну и бонусом, – не обратив внимания на мою реплику, он продолжил: – Хорошая плата! И помощь твоим землякам, попавшим в затруднительное положение. Как тебе?

– Честно? Не очень. Я не МЧС.

Сам уразумел, что отказаться не получится. Значит, следовало получить максимум выгоды.

– Не очень?! – взревел Артас. – Короче, расклады следующие: или ты выполняешь мое задание, либо за убийство Дениса ответишь. – Хохотнув, добавил: – Чисто по понятиям. И заступничество кого бы то ни было тебе не поможет.

А вот это уже прямая и явная угроза. Холодный пот скользнул на спину. Думай, голова! Иначе «думалки» лишимся.

– Плата? – с безразличием в голосе спросил я.

– Жизнь.

– Мало.

– А смерти будет достаточно? – Бог успокоился и с легким удивлением смотрел на меня.

– Получается такой расклад. Денис – крыса. Работал на тебя и Арагорна. – Я кинул взгляд на Артаса, он спокойно стоял и ни единым движением не пытался меня прервать. – Кроме того, он пытался меня убить, соответственно, его смерть или моя? Это самозащита чистой воды. Если – по понятиям. Ты пытаешься мне угрожать – твое право. Даже, скорее всего, при желании – убьешь. Нет, – остановил я вскинувшегося бога. – Не сам, думаю, с исполнителями проблемы не будет. Второй вариант, ты хочешь использовать меня. Это не устраивает мою особу. Вывод – надо искать компромисс. Я считаю твое предложение вариантом найма. То есть я буду наемником, работающим за определенное вознаграждение. Только в этом случае ты получишь мое согласие.

Артас отвернулся от меня и стал прохаживаться, что-то прикидывая в уме. Затем спросил:

– Слушай, а почему ты обращаешься ко мне на «ты»?

– Так положено так. На Земле, в молитвах там всяких. А что? Надо по-другому?

– А-а. Молитвы, прецедент, так сказать… Тогда ладно. А то мне показалось, что ты чересчур нагл. – Наконец бог принял решение.

Мне кажется или в последнее время по моей наглости не прошелся только ленивый?

– Знаешь, сделать врага легко, а вот соратника тяжело. Я, бог Артас, предлагаю тебе наем.

– Я, Андрей Острогин, готов его рассмотреть.

Ох, когда эти «передасты» угомонятся? Почему «передасты»? Да кем могут быть местные жители с голубым цветом кожи?! Уменьшенные копии героев из фильма «Аватар». Добавим к этому – любители жертвоприношений и разнузданных оргий. Я из-за них полночи не спал!