Алексей Мегедь - Серый страж

– Что?! – Ректор спрыгивает с лошади и бросается к ученику, но тот с коротким стоном падает на землю…

– И что, как нам бороться с его этой диспер… дивер…

– Депрессией, – поправил короля Кедраж.

– Без разницы! – мгновенно вспылил Доливан II, но, успокоившись, продолжил: – Подготовка к операции идет полным ходом, а твой подопечный, между прочим, принимает в ней непосредственное участие! Прикажешь исключить его?!

Присутствующие на совещании уставились на ректора, тот как ни в чем не бывало зевнул, выдержав паузу:

– Депрессия – психическое расстройство, характеризующееся: снижением настроения, утратой способности переживать радость, потерей интереса к жизни, нарушениями мышления и двигательной заторможенностью.

– Подождите, друзья мои. Получается, Андрей потенциальный самоубийца? Странно, но мне он помнится отнюдь не таким: убийца – да, при условии, если есть жесткая необходимость; он этот, как его… А – пофигист! Никак не слабохарактерная барышня! – выдал Верод, чье изображение совместно с королевскими транслировалось в кабинете ректора.

– Мы не знаем, что пришлось пережить парню во время последнего перехода в междумирье… – попытался найти выход из заходящего в тупик разговора Схар IV.

– Это точно, – меланхолично согласился Кедраж и повторил: – Не знаем.

– Зато знаем, что часть угрозы для Гетеи снята! – Верод достал откуда-то из-за невидимой передающим артефактом стороны стола бокал вина. – Все старшие маги почувствовали, как исчезла часть давящей силы, которая в последнее время словно висела над планетой!

– Да бросьте вы! – Доливан II вскочил и стал шагать по своему кабинету взад-вперед, периодически выпадая из «кадра». – Скажите просто, вы против ранее оговоренного плана по использованию Острогина! А ведь мы все решили! И других вариантов нет!!!

– Никогда не поздно изменить решение! – заявил Верод.

– Переиграть?! Друзья мои! Вас ли я слышу? С каких пор мы стали менять наши планы, будто перчатки? – Доливан остановился и стал пристально оглядывать собеседников. – А может, просто старость пришла? Так вы скажите, незаменимых у нас нет!

– Успокойся и сядь! – внезапно рявкнул Схар. Присутствующие слегка сжались. Когда спокойный круглолицый и добродушный король выходил из себя, перечить ему было чревато. – Кедраж, давай выкладывай свои наблюдения и мысли. Быть или не быть герою, после решим.

Кедраж встал и подошел к серванту, из которого молча достал высокую бутылку вина, и по примеру Верода наполнил себе бокал. Присутствующие с удивлением смотрели на это действо. Всем было известно, что ректор раньше не позволял себе пить во время серьезных разговоров.

– У нас с Андреем была договоренность, что, как только он почувствует портал в междумирье, тотчас сообщит мне. Две недели назад перед новогодним балом я получил известие об этом. Сразу же бросив все дела, я вызвал его к себе. Хорошенько вооружившись, парень ушел в сторону местного озера. Момент ухода ни я, ни другие маги не заметили. Просто вот он есть, а в следующий момент Острогина нет. Три часа я ждал возвращения… Выставил оцепление вокруг водоема. И он появился…

Ректор залпом допил вино и снова наполнил бокал. Никто не посмел нарушить тишину, повисшую в разных кабинетах материка.

– И вот, – продолжил Кедраж, – мы услышали выстрелы. Чуть не переломав лошадям ноги по дороге, я с охраной бросился навстречу Андрею. Вы просто не видели, как он выглядел – будто с сотней гролов дрался, при этом в горящем лесу… Его одежда и доспехи порваны, синяки и кровь на лице, часть одежды обгорела… Вот мы решаем, что с ним делать, как создать героя посмертно… А первые слова его были: «У нас осталось три с половиной года в запасе». У НАС! Понимаете? Перед уходом он взял с собой почти восемь сотен патронов к пулемету, два пистолета по четыре обоймы и десяток гранат… Когда Острогин вернулся, у него оставался один патрон в обойме…

– Хкм… Он что, тотальную войну кому-то объявил? – удивился Схар.

– Не знаю. Да и откуда мне знать, он тут же потерял сознание и пришел в себя через три дня. А после этого его никто не может разговорить. Парень просто лежит и молчит… А взгляд как у древнего старика. Что за задание ему дали ТАМ, чтобы молодой человек так замкнулся, не пойму. Естественно, я принял меры к выводу его из состояния меланхолии, а также к изучению артефактов, которые он принес, собой.

– А вот с этого места поподробней! – хищно прищурился Доливан.

– Первое – золотая звезда, инкрустированная драгоценными камнями. Вес: полтора килограмма, из них золота один килограмм, а остальное – камни. Художественной ценности не представляет, хотя сделана весьма искусно. Оценочная стоимость полмиллиона королевских кредитов.

– Неслабо! – крякнул Верод. – Одна треть всего моего состояния…

– Второе – два ножа из неизвестного металла. – Кедраж не обратил на реплику внимания. – Судя по всему, какой-то сплав серебра, но ученые Стражи утверждают, что на Гетее подобного сплава ни найти, ни сделать невозможно. Зачем ему эти ножи… Непонятно.

Третье – непонятный органический порошок. Не яд, имеет легкое побочное наркотическое действие, причем действует как на магов, так и на простых людей.

Четвертое – неизвестная полупрозрачная и твердая субстанция… Веса не имеет… Вообще не имеет! Можно увидеть при определенном угле зрения, можно пощупать, а вот измерить нельзя. Архимага ордена полдня в себя приводили после его попытки магически прозондировать артефакт. С его слов, он увидел «древнюю бесконечность», перед тем как потерять сознание.

Кедраж замолчал, наполняя свой опустевший бокал. Но его друзей это уже не сильно волновало, только что они прикоснулись к чужой тайне, и им еще только предстояло принять свое отношение к ней.

– Ваше здоровье! – отсалютовал друзьям ректор и продолжил: – Далее, оружейники осмотрели пулемет Андрея. Дуло пулемета согнуто вдвое. Как это можно было сделать, ума не приложу…

– Какие-то странности? – осторожно заметил Верод.

– Странностей хоть отбавляй. Начнем с того, что пулемет до сих пор антимагичен, что означает лишь одно – он был в руках Острогина несколько дней… Напомню, что парня не было по нашему времяисчислению три часа. Далее… Ствол согнут не… Короче, мои спецы много всякого понаписали, суть же такова: ствол согнут так, словно он изначально таким и был! В качестве опыта в лаборатории сделали шарик калибром, равным калибру пули. Шар без задержек проехал ствол. Что в принципе неосуществимо из-за возникающей кривизны! Ни маги, ни металлурги не могут понять, какая сила могла так изувечить ствол. Далее, на одежде и обуви найдены образцы почвы, которая не принадлежит нашей планете. Какие-то небольшие изменения в составе. Но мои ученые однозначно утверждают, что Андрей был… как минимум в двух разных мирах… И… это не его родной мир!