Руслан Мельников - Купец

На противоположной стороне площадки перед высокой избой с резными наличниками и коньком стояла странная конструкция. Ржавая труба на массивном железном блине-подставке и опорах.

— Миномет! — ахнул А-Ка, опознав орудие.

— Вам туда, — Василь кивнул на избу. Дверь была открыта.

— Удачи, — шепнула Костяника и, никого не стесняясь, вдруг поцеловала Виктора. В губы. Крепко.

— Не сердись на меня, — тихо, горячо и быстро заговорила девушка. Ее красные глаза блестели. — Пожалуйста, не сердись за то, что обманула, ладно? Я просто хотела вытащить тебя живым.

И — чмок — еще один поцелуй.

Василь, А-Ка и Костоправ ошарашенно смотрели на них.

В дом поморского старейшины Виктор вошел в смятенных чувствах.

— Так, говоришь, ты купец?

Дед Федор — высохший и седой, как лунь, старик с морщинистым лицом, бесцветными глазами и длинной, ниже пояса серебристой бородой — сидел за широким столом. Старейшина поморской общины смотрел на Виктора из-под кустистых бровей.

— Так, говорю, я купец, — ответил Виктор, ерзая от нетерпения на жесткой лавке и невольно передразнивая помора.

На душе было неспокойно. А-Ка и Костоправ остались в сенях под присмотром Василя и телохранителей деда Федора. Там же ждала Костяника. Вроде бы в сенях было тихо, но надолго ли? Виктора беспокоил Костоправ. Измученный морской болезнью лекарь пока молчал, но в любой момент мог начать крыть поморов матом и качать права.

Виктор очень надеялся порешать все вопросы с дедом Федором до того, как это произойдет. Но поморский старейшина, видимо, привык вести неторопливые беседы, разбираясь во всем досконально и без спешки.

— Так, говоришь, ты и твои спутники сами прошли через территорию мутантов с юга на север?

— Часть прошли сами, — пожал плечами Виктор. — Часть — с Костяникой.

— А еще говоришь, вы родом не из южных земель?

Виктор вздохнул. Ну что за дурацкая манера снова и снова переспрашивать о том, что уже было сказано?

— Не из южных, — подтвердил он. — Из великого княжества Сибирского.

И пояснил на всякий случай. В очередной раз:

— Это за Уральским хребтом.

Старец кивнул:

— Уральский хребет знаю. Наши кочи доходили до его Северной оконечности, до Вайгача и Новой Земли. Это там, где Хребет уходит в море, — пояснил дед Федор, заметив недоумение в глазах Виктора. — Только море в тех краях неспокойное. Дальше Новой Земли кочи не шли. Откуда нам было знать, что за Хребтом тоже люди живут? Пока плывешь туда, одних только мутантов и видишь. Что на берегу, что в воде. Много поморов в этих походах нашли свою смерть. Мы думали, что и за Хребтом — то же самое будет. И дальше плыть, вроде как, незачем было. Вот кочи и поворачивали. А, выходит, зря возвращались. Надо было все же еще чуток проплыть.

Дед Федор замолчал на секунду и…

— А скажи-ка, купец, какой товар в ваших сибирских землях есть? — неожиданно спросил старый помор. — Чем сам торговал?

— Пушнина, лес, мед… — начал перечислять Виктор. — Рыба — чистая, не травленная…

— Ну-у, этого добра и у нас хватает, — с явным оттенком разочарования произнес дед Федор.

— Горючка…

— Что? — а вот тут помор оживился. — Что ты сказал?

— Горючка, говорю. Топливо.

— Откуда? — глаза у старика аж заблестели! — Откуда у вас топливо? Много?

— Не жалуемся, слава Богу. Есть нефть. Еще со старых времен скважины остались. Там до сих пор сочится. Добываем, перегоняем потихоньку. И самим хватает, и на продажу возим.

— Не-е-ефть, — мечтательно, с грустной улыбкой произнес дед Федор. — Да вы богачи, получается, по нынешним временам.

— Сибирское Княжество — богатая земля, — не стал спорить Виктор.

— Нефть — это хорошо, — вздохнул старик-помор. — В Норвегии тоже сохранились нефтяные платформы. Теперь оттуда викинги совершают набеги на драккарах с моторами, а мы за ними на парусах и веслах угнаться не можем.

— Драккары? — переспросил Виктор.

— Суда такие, — пояснил дед Федор, — на драконов похожи. Длинные и дымят, когда в атаку идут.

— Драконы — это мутанты? — наморщил лоб Виктор.

— Есть такие мутанты, — подтвердил старейшина. — Морские твари. Но викинги — хуже любых мутантов будут. Пираты те еще!

— Дед Федор, — Виктор решил направить беседу в интересующее его русло, благо, момент показался подходящим, — а твои поморы разве не пираты?

— А? — старик поднял на него выцветшие глаза.

«Бэ!» — со злостью подумал Виктор. Он что, не понимает или делает вид?

— Вы ведь тоже разбоем занимаетесь, раз позволяете брать себе то, что вам не принадлежит.

Дед Федор нахмурился. Кажется, до старика дошло. И все же Виктор уточнил:

— Я говорю о нашем грузе, который забрал Василь.

— О вашем? — чуть дернулась седая борода помора.

— Мы нашли его.

— С помощью нашей Костяники.

Ну вот… Опять двадцать пять!

— Мне нужно вернуться домой, — устало вздохнул Виктор.

— Как? — с интересом глянул на него дед Федор.

— Это вопрос десятый. Найду способ рано или поздно. Надо будет — еще раз по землям мутантов пройду. Важно не это.

— А что?

— Я не могу возвращаться с пустыми руками. Мне купеческое слово сдержать надо. Долги отдать.

— А мне — защищать крепость, — парировал старейшина поморской общины. — Это мой долг перед моими людьми.

— Я видел, у вас есть пулеметы, — заметил Виктор. — И этот… как его… миномет.

Старик кивнул:

— Еще станковый гранатомет есть. И ручные гранатометы тоже. И автоматы. И винтовки. И ружья. И пистолеты. Только боеприпасов не осталось. А без них все это добро — груда бесполезного металлолома. И то, что нашла Костяника…

— То, что она нашла, привезли мы, — Виктор смотрел в бесцветные глаза старика. — Дед Федор, не уподобляйся морским разбойникам. Решай по справедливости.

Старый помор сжал губы и надолго задумался.

— Наша разведчица указала вам склад, — наконец заговорил он. — Вы доставили сюда то, что смогли увезти.

— К тому же мы спасли Костянику, — напомнил Виктор. — И притом дважды.

— А вас Василь спас от крысюков.

Снова наступило тягостное молчание.

— На эту добычу и мы, и вы имеем равные права, — видно было, что эти слова старику дались нелегко. — Поэтому сделаем так.

Новая пауза…

— Половину берете вы. Половину забираем мы. Мне кажется, это справедливо. Что скажешь, купец?

Виктор согласился:

— Да, это будет справедливо.

Особенно с учетом того, что поморы запросто могли бы забрать все. Что ж, в конце концов, даже половина трофеев, добытых на старом военном складе, — это уже целое состояние.

— Так, значит, мы договорились? — подытожил Виктор.

— Об этом — да. Но это еще не все.

Виктор с любопытством посмотрел на помора. Что еще задумал старый лис?