Дмитрий Силлов - Кремль 2222. Северо-Запад

— У тебя на шее! — выкрикнул я.

Ион понял без дополнений. Зажал пальцами ранку и побежал изо всех сил. Я — за ним…

Я знал — хищный зверь почуял кровь, но пока еще не увидел добычу. И ждет в своем укрытии. Любой хищник умеет ждать.

И тут Ион споткнулся. Неудивительно с его-то ногой, как он вообще бежал — непонятно, разве что на морально-волевых… Стаббер не упал, лишь на мгновение отнял руку от шеи. И я увидел, как с его пальцев медленно, очень медленно срывается вишневая капля… А еще я почувствовал, что зверь почти увидел добычу. Что еще мгновение — и наши взгляды пересекутся.

Но я уже летел в прыжке, ввинчиваясь в воздух наподобие пули, выпущенной из автомата. Потому что если моими руками в красных катышках коснуться асфальта, то зверь атакует немедленно. Для того чтобы увидеть жертву, ему наверняка все равно, сухая кровь или свежая и горячая.

Я прижал подбородок к груди, чтобы уберечь от удара затылок, но довольно неприятно приложился об асфальт лопатками и копчиком. И одновременно ощутил, как мне на щеку упало что-то маленькое и теплое. А еще я почувствовал отбитыми лопатками, как подо мной еле заметно бугрится асфальт, словно спина гигантской кошки, готовящейся к прыжку.

Я быстро приложил ладонь к щеке и замер, боясь пошевелиться.

— Поймал? — раздался надо мной хриплый голос.

Я не ответил. Просто не хотел лишний раз шевелить губами, осознавая, насколько близко от меня находится раскрытая пасть невидимого чудовища.

— Нед! — крикнул стаббер. После чего схватил меня свободной рукой за разгрузку и потащил вперед. Я как мог помогал Иону, отталкиваясь каблуками от асфальта. Через несколько секунд к нам присоединился стражник, который просто не успел убежать слишком далеко — и, к нашему счастью, не побоялся вернуться. Правда, думаю, Нед все же испугался. Но не Поляны Смерти, а ответственности в случае, если мы самостоятельно выберемся с опасной территории и предъявим ему счет. Получается, стаббера и меня он боялся больше, чем жутких порождений зараженной Москвы. Возможно, правильно делал…

Таким макаром они протащили меня метров сто, когда я вдруг почувствовал, что под моей спиной обычный асфальт, а не бугрящаяся мышцами живая плоть.

— Стоп, — выдохнул я, отнимая от лица окровавленную ладонь. После чего осторожно поднялся на ноги. Да нет, вроде и вправду обошлось. Нам определенно везет сегодня, но только надолго ли хватит того везения? Вот и задумаешься, много это или мало — одна капля крови? Н-да, после того, что я пережил только что, вопрос однозначно перестает быть философским.

— Вроде проскочили, — произнес Нед, отдуваясь.

— Скажешь это, когда доберемся до заставы, — сказал стаббер…

По моим подсчетам, мы отмахали километра полтора, когда Ион начал отставать. Мои худшие опасения подтвердились: стаббер заметно хромал.

Нед, вновь вначале с испугу взявший спринтерский разгон, тоже подрастерял пыл и сейчас старался держаться рядом с нами, дыша как загнанный конь. В общем, ситуация понятна. Еще метров пятьсот — и мои спутники рухнут, не дотянув до цели.

— Привал, — скомандовал я, сворачивая с дороги. Мы миновали зону асфальтовых Гнойников и кровожадной Поляны Смерти, и сейчас можно было сделать короткую передышку. — Давайте направо.

Справа громоздились руины кирпичного здания, обвитые плющом, в которых я углядел некое подобие пещеры. Нелучший вариант для того, чтобы укрыться от прелестей этого мира, но все-таки проще обороняться, когда ты защищен с трех сторон кирпичными стенами.

— До моста пара километров с хвостиком осталась, — проговорил Ион, садясь на раскрошенную плитку пола и блаженно вытягивая натруженную ногу. — Обидно будет, если не дойдем.

— Теперь точно дойдем, — хмыкнул я. — Когда ты говоришь, что вроде всё о'кей, тогда наступает синдром зебры. А если наоборот, сомневаешься, то, думаю, прорвемся.

Ион слабо улыбнулся, хотя лицо у него сейчас было белое с серым оттенком, как остатки штукатурки на стенах. Молодец, парень, того гляди сознание потеряет — но держится.

— С оружием погано, — мрачно проговорил Нед, проверяя ружье. — Два патрона осталось. Ну еще нож Иона. И твой пистоль. Просто, когда гон начинается, около моста обычно прорва мутантов топчется, надеются прорваться.

— Что за мост? — поинтересовался я.

— Через Канал, — ответил стаббер. — Его перед войной расширили, фактически второй мост рядом построили и объединили два в один. А потом во время битвы за Левобережье на правую половину моста Aconcagua-5А вперся, самый большой робот Последней войны. Ну она и рухнула вместе с роботом. Хорошо, что вторая половина устояла.

— А робот? — поинтересовался я.

— Высота была порядочная, — отозвался Нед. — Ходули он себе переломал. На передних лапах попытался на берег вылезти, тут его и расстреляли ракетами. Вроде звено «Аллигаторов» пролетало, вот его ПТУРами и уделали. До сих пор валяется на левом берегу, ржавеет. Кое-что удалось предкам с него снять, металл уже тогда был в дефиците, но газовые резаки еще дороже…

— Нед у нас историей увлекается, слова всякие ненужные знает, — хмыкнул Ион. И вдруг замер: — Тихо!

Я и сам услышал, как битый кирпич снаружи хрустит под чьими-то ногами. Ног было много, и их владельцы не собирались скрываться.

— Попали, — нехорошо оскалился Ион. — Дампы всё-таки догнали тебя, Снайпер, Они очень хорошие следопыты и преследуют добычу до конца.

— Дампы? — побледнел Нед. — Ну, теперь нам всем крышка.

Дампы… Живые куски гниющей плоти, завернутой в тряпки, шли по моим следам, дожидаясь удобного случая. И дождались. Найти нас в пещере, укрытой сорняками от посторонних взглядов, мог лишь тот, кто точно знал где искать…

— Нед, помоги Иону, — бросил я, доставая «Форт». Черт, остался всего один магазин… — Уходите направо вдоль развалин, они вас не заметят. Я их задержу.

Стражник оказался молодцом, спорить не стал. Подошел и протянул руку стабберу. Ион тоже не сопротивлялся — понимал, что с такой ногой воин из него неважный. И либо они доберутся до базы вдвоем, либо мы все здесь останемся.

— Удачи, Снайпер, — сказал он, протягивая мне свой «Легион» вместе с ножнами. — Два клинка лучше, чем один.

Я не стал отказываться. Оружие великого мастера, дожившее до этих дней, было достойной парой моей «Бритве».

Теперь мои спутники были фактически безоружными, не считая тесака Неда и его ружья с двумя оставшимися зарядами. Что ж, они тоже пригодятся — главное теперь, чтобы ненадежное оружие не дало осечку.

Мы со стражником поняли друг друга без слов. Два выстрела прогремели один за другим — и я нырнул в облако черной пороховой копоти. И фактически нос к носу столкнулся с замотанным в тряпки уродом, держащим в лапах тяжелый боевой топор. Правда, взмахнуть им он не успел — я приставил пистолет к круглому лоскутному шару на его плечах и нажал на спуск.