Александр Афанасьев - Зло именем твоим

— Черт… мы ничего не видим… не можем вести прицельный огонь.

Пытался целиться и Джо… но тоже ни черта не видел.

— Ракета! Ракета! Первый, ракетная атака, по твоему курсу! Уходи влево, влево!

Пилот честно пытался уйти — но перегруженный вертолет был столь же готов выполнять маневры уклонения от ракет, как беременная корова — танцевать.

Что-то полыхнуло прямо в нескольких метрах от люка десантного отсека, у Джо аж в глазах потемнело, все, что он смог — это уцепиться за винтовку. Потом он увидит шлем — шлем повышенной степени защиты, применяемый пулеметчиками в Афганистане, спас его от больших неприятностей, один из осколков был размером с чайную ложку. Но это все будет потом — а сейчас вертолет затрясло, и он начал проваливаться — поврежденный двигатель уже не мог дергать вертолет в воздухе.

— Индия-один, я подбит! Морской конь-один подбит, держаться в воздухе не могу!

— Морской конь-один, тебя понял, разрешаю совершить жесткую посадку на воду, мы вас подберем!

— Какого черта?!

Сухогруз внезапно изменил курс, теперь он шел прямо на них. Вертолет медленно снижался.

— Черт, мы падаем! Падаем!

С сухогруза кто-то выстрелил… чертовски точно выстрелил, и выстрелил из чего-то большого и крупнокалиберного. Пуля ударила в брюхо вертолета, пробила его, пробила сиденье, на котором лежал защищающий от автоматных пуль кусок брони, пробила насквозь морского пехотинца, который сидел на этом сиденье, и ударила куда-то вверх, повредив что-то в турбине.

— Рик ранен!

— Держите его! Аптечка! Дай аптечку!

Поняв, что дело еще хуже, чем казалось до этого, Дик открыл огонь из своей «лайт фифти» прямо в дым, ничего не видя, на подавление — у него не было термооптического прицела. Точно так же вел огонь пулеметчик на «GAU», потоком сыпались гильзы, и звук от выстрелов казался звуком работы сверлильного станка, если ты не сидел в футе от стреляющего механизма.

Вертолет снижался, они были уже над судном, в районе носа, палубные надстройки неумолимо надвигались на них. Снизу летели пули, когда они попадали в десантный отсек, то выбивали искры, неожиданные и яркие искры…

— Прыгайте! Десанту приказываю прыгать, я не удержу машину!

Дик, находящийся ближе всего к люку десантного отсека, прыгнул — высота была уже футов сто над поверхностью и футов пятьдесят над палубой, даже меньше. На инстинкте Дик обхватил винтовку — хороший солдат заботится сначала о своем оружии, потом о себе самом, без оружия ты ходячий труп — и прыгнул. Следом бросился кто-то из морских пехотинцев антитеррористической команды…

— Индия-один, Морской конь-один подбит и снижается, Морской конь-один подбит и снижается. С палубы ведется интенсивный огонь, веду обстрел палубы. Запрашиваю помощь, мать вашу, мне нужны «Сталкеры» или огневая поддержка, прием.

— Морской конь-три, спокойно, «Сталкеры» уже идут к тебе, «Сталкеры» уже идут к тебе. К судну, захваченному противником, не приближаться, ведите обстрел с расстояния, прием.

— Вас понял, вопрос — прошу расчетное время прибытия Сталкеров, прием.

— Морской конь-три, «Сталкеры» будут через десять минут, прием.

— Через десять минут сухогруз столкнется с вами! Он идет прямо на караван, расстояние меньше морской мили, сокращается! Уводите караван, иначе тут черт-те что будет!

Из десантного отсека канонир, сидящий за двадцатимиллиметровой пушкой, обстреливал палубу, отсекая очередь за очередью, — но не видел, попадает он в кого-нибудь или нет…

Так получилось, что название захваченного сухогруза — «Яркая звезда» — как нельзя лучше подходило к складывающейся ситуации, потому что именно так называлась в свое время одна из операций американского ВМФ в акватории Персидского залива. Танкеры тогда, в восьмидесятые, обстреливали сразу две воюющие стороны — Ирак и Иран, обстреливали по-серьезному, противокорабельными ракетами с самолетов, иранцы вдобавок уже тогда атаковали, используя скоростные полугражданские катера с пулеметами «ДШК». Атаки танкерного флота, хотя и казались тогда варварством, имели свое логическое объяснение, равно как и предельно жесткая позиция США — тогда американской ракетой над Персидским заливом был сбит даже переполненный гражданский аэробус, принадлежащий Ирану, — объяснили все это ошибкой оператора, спутавшего аэробус с истребителем-бомбардировщиком. На самом деле ошибок тогда не допускала ни одна из сторон. Ирак и Иран, ведущие войну уже несколько лет, были нефтедобывающими странами и отчаянно нуждались в деньгах: бессмысленная, жестокая война истощила экономики обеих стран, на продолжение войны требовались еще б о льшие деньги, в то время как народ и в той и в другой стране уже высказывал недовольство. И в то же время Саудовская Аравия — Ирак защищал и ее от набега диких персов-шиитов, воюя с Ираном, — по сговору с США резко, в три раза, обрушивает цены на нефть! Основной целью этого удара был Советский Союз, но ведь и Ирану и Ираку было не до советско-американского противостояния, ведь это их экономики затрещали по швам! И резко сократить поставки нефти на рынок, чтобы задрать цены, они не могли — у них просто не было резервов, обе страны находились в завершающей фазе тяжелой войны друг с другом. Самым быстрым и простым способом поднять цены на нефть и наполнить свои бюджеты было нанести удар и затопить танкер где-нибудь на фарватере Персидского залива, желательно так, чтобы долго поднимали. Для американцев это было смерти подобно — потому что тогда наполнялся деньгами бюджет СССР и вся многоходовая операция, которую они затеяли с целью уничтожения СССР, проваливалась. Поэтому американцы предприняли меры по конвоированию судов через Персидский залив, примерно так, как, это делали во времена Второй мировой войны, а сбитый гражданский самолет с пассажирами был последним предупреждением. Готовилась массированная атака ракетами на караван танкеров, проходящий Ормузским проливом, американцы могли не справиться с такой атакой и потерять свои корабли. Готовил что-то и Хусейн. Поэтому американцы сбили заполненный пассажирами гражданский самолет, предупреждая тем самым и Хусейна, и великого аятоллу Хомейни, что они готовы на все, чтобы выиграть эту игру. И Хусейн и Хомейни предупреждение поняли, и игра американцами была выиграна — СССР не стало…

Сухогруз «Яркая звезда» вышел из порта Доха, принадлежащего независимому государству Катар вместе с пятью другими судами, с пятью танкерами (газовозы, перевозящие сжиженный газ, давно тут не ходили, а жаль…), намереваясь присоединиться к американскому конвою под номером сто четыре, чтобы проследовать в порт Кейптаун. Судно это было не первой свежести, но еще ходкое и хорошо держащее волну, во время кризиса его владелец — голландская фрахтовая компания — обанкротился, и судно приобрел некий зарегистрированный в Швейцарии инвестиционный фонд. Экипажу платили исправно, швартоваться судну приходилось по самым разным портам, побывало оно и в Севастополе, и в Одессе. Каждый раз владелец судна нанимал охрану, и довольно значительную. Трижды их досматривали — дважды американцы и один раз нидерландский военный корвет, но ни разу на судне не было найдено никакого незаконного груза. Видимо, это судно какое-то время интересовало американские разведывательные службы, в основном благодаря маршрутам, которые оно делало, но потом, после нескольких проверок американцы решили, что все ОК, и исключили судно из вотч-листа. [81] Дословно «смотри — лист», списки повышенной опасности. Этого-то и дожидались новые хозяева судна, потому-то они и делали рейсы безо всякой прибыли, а порой и в убыток, потому-то они и нанимали большую охрану, перевозя то, что в охране не нуждалось. Так опытный рыбак бросает прикормку в воду, а потом садится на берегу с удочкой и ждет, кто попадется на крючок.