Константин Дроздов - Свастика среди звезд

— Вы допускаете ошибку, командор, — тихо произнес Тапперт, глядя мимо меня. На его висках выступили капельки пота, а глаза превратились в узкие щели.

— Бросай оружие, Юрген, пока жив!

— Я никогда не доверял этим кибер-тупицам, командор, поэтому предусмотрел и такой поворот событий.

Сильный взрыв позади швырнул меня на Тапперта. Не успели мы упасть, как рванули и остальные киберы. Прикрыв голову руками, я вжался в шершавую поверхность палубы рядом с замершим под свистящими осколками Таппертом. Однако через мгновенье мы снова были на ногах и лицом к лицу. Ствол моего гранатомета упирался в грудь мятежного офицера, а его «молох» — в мою.

— Может быть, вы все-таки примете правильное решение, шеф?

— К сожалению, я ограничен во времени, Юрген, — Магдалене нужна моя помощь. — Фразу я заканчивал, уже стоя над растерзанным выстрелом в упор телом Тапперта. Я оказался все же более быстрым и вертким. Но радость от победы была недолгой. С тяжелым сердцем я осознал, что мне пришлось убить старого боевого товарища, с которым еще недавно сражался плечом к плечу. Может быть, я действительно в чем-то не прав? Как мне захотелось оказаться где-нибудь далеко, в прекрасном мире без войн и крови! Там, где были бы только двое — Магдалена и я.

— Прости, Юрген.

Тела Крамера я не нашел. Старый нацист все-таки снова сумел скрыться, но уйти он мог только в сторону марсианского Портала.

Перешагивая через трупы членов экипажа «восьмерки», расстрелянных Таппертом, я добрался до командирского кресла. Поудобнее усевшись в него, я заставил себя посмотреть направо. Рядом, в кресле штурмана, застыл мертвый шумерский офицер. Остекленевшими глазами на забрызганном кровью лице он смотрел в пол. Пуля прошла сквозь кресло и прошила офицера насквозь, в лохмотья разворотив грудь. А ведь я знал этого шумерянина. Это был Кайл Хан — сын Тархема Хана.

Как-то я спросил Тархема Хана, почему на Шумере мне не приходилось видеть детей, а сами шумеряне уклоняются от обсуждения этих вопросов. Хан долго молчал, а потом, задумчиво глядя в сторону, рассказал мне, что появление ребенка в шумерской семье — великое таинство и большая редкость. И дело не в том, что позволено родиться только абсолютно здоровому младенцу. Рождение нового гражданина Шумера является огромной ответственностью для родителей. Готовность взрастить и воспитать нового человека надо еще доказать, пройдя череду бесконечных тестов и испытаний. До совершеннолетия, а это примерно двадцать земных лет, ребенок воспитывается в семье и в специальной, закрытой для посторонних глаз, школе своего клана. Далее он начинает самостоятельный путь — живет отдельно от родителей и учится в одном из имперских учебных учреждений. При этом подчеркивается принадлежность к клану, а не к конкретной семье. Афишировать, а тем более демонстрировать семейные связи не принято. Хотя родители несут ответственность за любой проступок даже ставшего взрослым ребенка. За некоторые преступления может быть наказан весь клан, вплоть до частичного или полного уничтожения.

Через некоторое время после того разговора Тархем Хан познакомил меня с одним из молодых «святых воинов» по имени Кайл Тарс. Как оказалось позже, у него было более полное имя — Кайл Тарс Хан. При каждой встрече он закидывал меня вопросами о Земле, а как-то попросил научить его играть в карты. Впоследствии, оказавшись достаточно сильным игроком, он даже пару раз выиграл у меня.

Перегнувшись через подлокотник, я закрыл ему глаза и снова развернулся к пульту управления катера.

За исключением разбитого пулей и забрызганного кровью штурманского монитора, панель управления оказалась в целости и сохранности. С Магдаленой мне связаться не удалось, но «Каратель», на котором давно уже безуспешно пытались связаться с базой, на мой вызов ответил. Десант, высаженный на Луну, продолжал изучение даргонских владений без какого-либо сопротивления со стороны потенциального противника, и, более того, даргоны вели себя вежливо и корректно. Исходя из этого, командующий крейсером офицер расценил потерю связи с «Марсом» как временную техническую неполадку. Мне пришлось разубедить его в этом. Но прежде чем он бросился снаряжать спасательную экспедицию на марсианскую базу, я узнал от него о ситуации на Земле. Командор Тарго сообщил, что звено боевых дисков под руководством госпожи Рейт действительно обнаружило артефакт в глубинной впадине на границе Саргассова моря и Атлантического океана. В настоящее время киры совместно с даргонами пытаются проникнуть внутрь объекта.

— Пытаются вместе с даргонами? — удивленно переспросил я, одновременно пробегая пальцами по приборной доске и готовясь к взлету.

— Советник Тинкатль заявил, что о происхождении этой пирамиды ему ничего не известно.

— Свяжитесь с командором Рейт и попросите ее ничего не предпринимать до моего прибытия. Я буду в течение часа.

Двухсотметровый конус пирамиды прятался в подводных скалах на глубине шести тысяч метров. Мощные прожекторы зависших вокруг шумерских дисков и похожего на гигантского кита корабля даргонов высвечивали его идеально гладкую, антрацитового цвета поверхность.

— Ты думаешь, это то, что мы ищем? — обратился я к изображению Магдалены на экране.

— Может быть, Верховный Советник лучше знает?

Лицо, если это, конечно, можно было назвать лицом, на другом экране дернулось:

— С сожалением должен признать, что Совету Даргона до сих пор не удалось установить происхождение этого сооружения. Мы так же заинтересованы в установлении его назначения, как и вы.

Я молча стиснул зубы, зная, что не в силах заставить его сказать правду. Тем более что даргонский крейсер, скорее всего, транслировал лишь трехмерное изображение, а сам Тинкатль находился далеко отсюда.

— Может быть, стоит провести торпедную или лазерную атаку, но каковы будут последствия? — снова заговорила Магдалена, когда я отключил связь с даргонами.

— Больше всего меня волнует, не клюем ли мы на «пустышку».

— Я чувствую, что нет, но патрулирование и исследование поселений даргонов продолжается. Однако на других объектах Даргона мы не испытываем проблем с проникновением и их последующим изучением.

— После событий на Марсе я уже ни в чем не уверен. В любую минуту все может оказаться миражом, — вздохнул я, глядя в сосредоточенное лицо девушки.

На соседнем экране возникло лицо кира-командора Тарго:

— Советник Рейт, командор фон Рейн, должен сообщить вам, что дальнейшее командование операцией и всеми имеющимися силами в соответствии с приказом Второго Лорда-Инквизитора я беру на себя. Вам же надлежит незамедлительно отправиться на базу «Марс».