Вячеслав Шалыгин - Грозовой фронт

— Понял тебя, Лис, уходи. В Старой Зоне становится опасно. Зашевелились жжёные.

— Клуб жжёных?

— Да. Леший связался с Коваленко и передал ему посылку от Механика. Мы не знаем, что в посылке, но предполагаем худшее.

— Это может расстроить наши планы?

— Нет, наш замысел с кристаллом и приманкой никак не связан с планами жжёных. Но нам всё равно следует учитывать общие изменения обстановки в Зоне. Будь бдителен, Чёрный Лис. До связи.

— Буду, — Чёрный Лис бросил внимательный взгляд по сторонам.

В баре ему явно не требовалась повышенная бдительность. Единственный неуместный здесь, а потому подозрительный субъект, наверняка офицер-чистильщик в штатском, полминуты назад покинул место за столиком на балконе и направился к выходу. Чёрный Лис выдержал паузу, ещё раз внимательно осмотрелся и тоже вышел из «Повода для паники».

Пластические операции, даже сделанные лучшими хирургами и за огромные деньги, это противоестественно. После них почти неделю не чувствуешь собственное лицо, не можешь нормально управлять мимикой, а какие синяки под глазами остаются — страшно вспомнить! Потом всё проходит, восстанавливается чувствительность, мимика, сходят синяки, но… надолго, очень, очень надолго остаётся главное неудобство. Ты не сразу узнаёшь себя в зеркале. И это сначала пугает, затем раздражает, а после и вовсе бесит. Пусть ты стал красавцем, или пусть теперь ты в безопасности, поскольку тебя мать родная не узнает, а не то что враги, но это уже не совсем ты. Особенно в пьяном виде.

«В этом виде ты и раньше не слишком на себя походил. Так что… свыкнется, слюбится».

Человек у стойки выглядел типичным нетрезвым завсегдатаем заведений не самого высокого класса. Наверное, поэтому он не вызвал у Чёрного Лиса никаких подозрений. А напрасно. Если бы Чёрный Лис присмотрелся, он заметил бы, что простой вроде бы костюм человека на самом деле сшит на заказ, а из-под манжеты выглядывает не сработанный под часы многофункциональный гаджет, а настоящие платиновые часы. И в бокале у «завсегдатая» благородно поблескивает «Хенесси», а не шмурдяк из местных подпольных винокурен.

— Вруби метаболический имплант, отставь стакан с пойлом и внимательно слушай, — неожиданно включился специальный канал связи.

— А-а, привет, Механик, — едва слышно ответил «завсегдатай». — Я не пьян, не волнуйся. Я проследил за ними. Всё нормально. Кристалл у Леры. Сделка состоялась.

— Что сказал Лис своему нанимателю?

— Что процесс пошёл. Попросил держать приманку наготове. Потом переспросил что-то, упомянув клуб жжёных.

— Всё правильно. Я так и хотел. Леший ни от кого не скрывал, что идёт к Коваленко и несёт посылку от меня.

— Как ты хотел, так и вышло, — согласился человек. — Начнем действовать?

— Время в запасе есть. Жди указаний.

— Опять «жди указаний»?! Я устал сидеть в резерве, Механик! Я хочу поучаствовать как-нибудь более… весомо!

— Гордыня всегда была твоим главным недостатком, Каспер. Неужели она никогда не мешала тебе? Сейчас выгодно, чтобы ты оставался в тени. Пусть все по-прежнему считают тебя мёртвым. Это грамотный тактический ход. Он часто даёт очень хорошие результаты. Дело Сухова — тому яркий пример.

— Хорошо, Механик, я потерплю. Но недолго, предупреждаю. Мне надоело быть безвременно воскресшим призраком!

— Скоро всё решится, Каспер. Помнишь, когда-то давно я говорил, что локаций Зоны на самом деле не пять, а шесть?

— Я думал, ты имеешь в виду Узел или то запредельное пространство… со сталтехами, о котором год назад усиленно шептались во всех барах Старой Зоны.

— Скоро всё решится, — повторил Механик. — И тогда мы всё поймем. А пока терпение, дружище. Новая история не за горами…