Игорь Черный - Плясун. Книга первая. Сказка про белого бычка

Или киношники прикалываются? Но вроде бы никакой информации о том, что в Узбекистане собрались снимать блокбастер из древнеримской жизни, ему не попадалось ни в прессе, ни в Интернете.

Ладно, по ходу дела разберемся.

Старший из парней, наверное, командир, знаками показал журналисту, чтобы тот выходил из клетки.

— И не балуй! — прикрикнул.

На всякий случай, вдруг пленный не сведущ в латыни, мужчина сделал угрожающе-красноречивый жест гладиусом у своего горла. Дескать, ежели что, зарежу.

Роман пожал плечами и, скрестив руки за спиной, покорно вышел. Решил особо не сопротивляться до выяснения обстоятельств дела. И не демонстрировать пока своих лингвистических познаний.

Его тут же взяли в плотное кольцо. А нахальный курчавый паренек даже кольнул Романа своим копьецом пониже спины.

— Давай, топай, — оскалил белые ровные зубы.

Вот неожиданность. Сказано это было на архаичном… арабском наречии.

Все страннее и страннее…

Привели Градова к еще одной палатке, возле которой находилась сложенная из кирпича небольшая печь с жарко пылавшим огнем.

К ним подошел ражий полуобнаженный детина в кожаном фартуке. Он для чего-то ощупал шею журналиста, поиграл бровями, что-то прикидывая в уме. Потом отлучился в палатку, погремел там какими-то железяками и вышел, держа в руках тяжелую металлическую пластину, согнутую в кольцо.

— Наклони голову, — приказал коротко.

Роман непонимающе развел руками. А сам лихорадочно соображал.

Ничего себе шманцы! Это на него, как на собаку, ошейник надеть удумали?! Что делать? Успокоить ребят и сделать ноги, пока не поздно?

В том, что он легко справится с пятью вооруженными мужчинами и этим кузнецом, Градов не сомневался. Чувствовал себя в прекрасной форме, несмотря на недавнюю контузию.

Но что делать дальше? Как добраться до стойбища Фработака, питерец совершенно не представлял.

Что ж, временно покоримся «грубой физической силе», а там видно будет. Лишь бы клеймить не вздумали.

Поэтому дал поставить себя на колени возле походной наковальни и лишь чуток дернулся, когда кузнец заклепал у него на шее бронзовое «ожерелье».

«Ну, вот ты и в рабство угодил, Роман Валентиныч, — горько усмехнулся про себя. — С чем и поздравляю».

— А как насчет прав человека? — на всякий случай поинтересовался на английском, продолжая надеяться, что вот сейчас откуда-нибудь выскочат режиссер с оператором и все прояснится.

Этого наречия, судя по недоумевающим выражениям лиц мужичков, здесь не понимали. Или делали вид, что не разумеют?

Попробуем арабский, специально для молодежи.

На этот раз «сработало». Носатый юноша удивленно захлопал длинными девчоночьими ресницами и залопотал:

— Ты кто есть?! Откуда? Сирия, Петра, Иудея? Отвечай, когда спрашивать!

Говорил, слегка коверкая слова. Это чтобы до Романа лучше дошло? Как наши разговаривали с пленными немцами на Великой войне.

Или просто арабский паренька был слишком архаичен, как это уже отметил Градов?

— Россия, — ответил, не особо рассчитывая на симпатию со стороны лиц национальности, похожей на кавказскую.

И не ошибся. Вернее, получил все те же удивленные выражения лиц.

— Руссия? — озадачился пацаненок. — Это где такой земля, и какой народ там жить?

— Сарматия, — решил подыграть питерец, вспомнив, как называли римские авторы земли славян. — А живут там склавины.

На этот раз ребята оживились и закивали головами.

— Склавины, — сказал один из «римлян» и, показав на ошейник Романа, добавил: — Рабы с Севера. Далеко-о…

— Сам ты раб! — огрызнулся журналист на родном языке, и его снова, само собой, «не поняли». — А вы-то кто и на кого работаете?

Это уже по-арабски.

Курчавый юноша гордо выпятил не сильно мускулистую грудь и, стукнув себя по ней кулаком, изрек:

— Вторая центурия третьей когорты Двенадцатого легиона Каппадокия!

Ишь, чешет, как по писанному.

— Допустим. А год, по-твоему, сейчас какой?

— Восемьсот семьдесят второй от основания Города! — без запинки, как на уроке истории, оттарабанил юноша сначала на латыни, а потом на ломаном арабском.

Его приятели снова закивали, подтверждая сказанное.

Так, прикинул журналист. Если ему не изменяет память, от прозвучавшей даты надо отнять то ли семьсот пятьдесят два, то ли семьсот пятьдесят три года. Это получается…

Ничего себе! Примерно сто восемнадцатый год от Рождества Христова.

Проверим.

— И правит сейчас император Адриан?

— Какой такой Адриан?! — возмутился носатик. — Ты хотел сказать Траян, склавин? Марк Ульпий Траян!

Значит, сто семнадцатый, или даже раньше.

— Ладно, парни, хватит прикалываться, — скривился Роман. — Надоело уже. Где ваш старший? Кто у вас там: менеджер, режиссер?

Ноль реакции на русскую речь. То же самое на английскую фразу с аналогичным смыслом.

Заигрались, однако.

— Где ваше начальство? Могу я видеть кого-то из старших?

— Центуриона сейчас нет на место, — покачал головой парень, похожий на араба. — Уехать в город. Есть только опцион.

— Ведите хоть к этому вашему… опциону, — потребовал Градов.

Юноша перевел старшему из «римлян» просьбу пленника. Мужчина пожал плечами и кивнул.

— Пойдем. Чего там? Все равно доложиться нужно, что разбойника поймали.

Ага, это он, Ромка, уже разбойником стал. А кто на чужое добро покушался?

Обступив его со всех сторон с оружием на изготовку, журналиста повели к палатке, стоявшей в начале одного из рядов.

— Слышь, склавин, — обратился к питерцу арапчонок, — тебя как зовут?

— Роман, — ответил честно, не видя причин для вранья.

Юноша захихикал, а старший «римлянин» хмыкнул. Чего это они? Нормальное имя. Хотя, конечно, если по латыни, так оно же созвучно имени основателя Вечного Города.

— А меня Садай, — представился курчавый. — Я из Европоса. А откуда ты сирийское наречие знать? Хоть и говорить смешно как-то.

Тараторил, как заведенный. Или соскучился по родной речи? Что, он один здесь такой?

— В универе учил.

— Где? — переспросил юноша.

— В университете. На факультете филологии. Я журналист.

Половина слов оказалась снова не понятой пареньком.

— А как здесь оказался?

— Командировка.

Непонимание.

— Задание.

— Так ты шпион? — дрогнул в руках Садая пилум.

— Я путешественник, — поспешил заверить парня Градов. — Материал для книги собираю.

— Умеешь писать? — поразился араб. — А разве у склавинов есть письменность? Они же совсем дикие…

Журналист хотел ответить дитю пустыни, кто из них на самом деле варвар, но их процессия как раз остановилась перед палаткой, из которой на шум вышел мужчина лет тридцати с небольшим.

Одет он был чуть получше, чем Ромкины конвоиры. Туника красного цвета, перехваченная в талии поясом, к которому был подвешен меч. На плечи наброшен войлочный темно-вишневый плащ с ниспадающими спереди длинными концами, украшенными гирляндами. На ногах были башмаки, в то время как остальные «ролевики» щеголяли в сандалиях. В руках офицер держал таблички и заостренную палочку-стило.