Андрей Щупов - Прыжок Ящера

— А почему молчал?

Он равнодушно пожал плечами. Впрочем, без того было ясно: на фоне всего разразившегося возможная слежка выглядела мелочью.

— Уверен, что хвост?

— Пожалуй, что так. Хотя далеко от нас ехали, не разглядел. Временами вовсе отрывались. То есть раньше бы голову дал на отсечение, что хвост, а сейчас… — плечи его снова пришли в нервное движение, — в общем черт их знает!

Поразмыслив, я повернул голову. Телефон располагался на столе, но вставать отчаянно не хотелось. Для этого следовало перегнуться в пояснице, переместить ноющие ноги. Чтобы не утруждать себя, я уцепил телефон за провод, подтянул аппарат к самому краю. Легкая трубка соскользнула в ладонь, мембрана тоненько запищала.

— Гляди-ка работает! — удивился Гонтарь.

— Значит, кое с кем сейчас переговорим, — я набрал привычную комбинацию цифр. Трубка задумчиво гуднула, и тут же раздался женский скрипучий голосок:

— Семнадцатая слушает!

Я нахмурился. Какая, к черту, семнадцатая? Я звонил в собственный офис. Трубку должен был взять либо Сеня Рыжий, либо кто-нибудь из охраны.

— Это Ящер. Где там у нас Сеня?

— Не понимаю вас! — голосок незнакомки зазвенел чуть раздраженно. — С кем соединить? Назовите, пожалуйста, номер абонента!

Чуть помешкав, я назвал номер, который только что набрал на клавиатуре. Дамочка несколько раз переспросила, видимо, куда-то записывала сказанное, а через некоторое время потянулись длинные гудки. Вот смех!.. Получается, что к себе и через себя! Неужели действительно соединят?…

— Слушаю вас, товарищ.

Голос показался знакомым, но я все-таки не понял, кто именно со мной говорит. Среди охраны было много новеньких крепышей. Всех я, разумеется, не знал.

— Это Ящер…

— А-а, как же, как же! Простите, не сообразил сразу. Думал, снова из Смольного беспокоят.

— Кто это! — рыкнул я.

— Ах, да, не представился. Ромула Александр Гаврилович. По-моему, вы должны меня помнить.

Я пораженно молчал.

— Впрочем, если хотите, поговорить с Поэлем, сей момент распоряжусь…

Перед глазами вспыхнула золотистая радуга, болезненно кольнуло в висках. Лишь секундой позже вернулась способность соображать. Я звонил в офис и, кажется, дозвонился. Угодил на Ромулу с Поэлем, значит… Значит, снова оказался прав Безмен. В офисе успели собраться все мертвецы. Вот вам и утро завтрашнего дня! Кладбище в центре Империи! Увы и еще раз увы, славным надеждам Гонтаря не суждено было осуществиться. Квартира, в которой мы сидели, была явью, но крохотную эту явь по-прежнему окружала фантастическая чехарда.

Прежде чем снова заговорить, я сипло прокашлялся.

— Густав тоже у вас?

— Спит. Но можно разбудить. Задачка несложная. Пошлем Стэка с Лангустом. Эти кого хочешь разбудят. За ребра подцепят и приволокут.

Сердце заколотилось так громко, что напрочь заглушило голос абонента. Пришлось с силой прижать к уху трубку. И все равно смысл произносимого доходил до сознания с некоторой задержкой.

— Так кого же вам пригласить, Павел Игнатьевич? Может, генерала Васильича? Тоже организуем! Он как раз туточки сидит, улыбается. Приветец вам сердечный шлет, — Ромула выговаривал слова неторопливо, с подобострастной издевкой. Легко было вообразить, какое наслаждение этот прохиндей получает от нашего диалога.

— Главного! — прохрипел я. — Давай, гнида, главного!

— Ну зачем же так? — Ромула сокрушенно вздохнул. — Я вас, кажется, не оскорблял. Отнесся, можно сказать, со всей душой, готов был даже выслушать.

— Ты уже выслушал! Я сказал, кто мне нужен! Не ты и не Поэль, а главный!

— Да, конечно, я все понял, но вынужден огорчить… Главного на месте пока нет.

— Где он?

— Видите ли, Павел Игнатьевич, дело тут такое… В бегах наш главный. Вместе со своим телохранителем. Тени своей боится, вот и прячется. — Голос Ромулы оживился. — Но найдем, не сумлевайтесь. В самое ближайшее время. А пока могу соединить с Морозом или Артурчиком. Тут много желающих! Ганс, к примеру, тоже непрочь с вами побалакать. Да и Шошин рвется к трубочке. Помните еще такого? Он-то вас хорошо помнит. И за освобождение искренне благодарит. Языкастый, знаете ли, парень! Анекдотами так и сыплет! Хорошо, не добрел до вас, — приютили его у себя…

Слушать долее — было выше моих сил. Ганс, Шошин, Артур… Само собой, к сборищу этих теней можно было приплюсовать Безмена с Дином Гамбургером, других ребят.

Я снова зажмурился. «Пришел Хром и увел с собой Барановича…» Так, верно, приключилось и с ними. Пришли синелицые, взяли за волосы, сунули коленом в пах и уволокли.

В висках продолжали бухать звонкие молоточки, собственный пульс сбивал с мыслей, теснил дыхание. Медленно, очень медленно я опустил трубку на клавиши, открыл глаза, мутным взором поймал напряженный взор Гонтаря.

— С кем вы говорили?

— Что?

— Я спрашиваю, с кем вы говорили, босс?

— С НИМИ.

Я произнес это таким тоном, что Гонтарь невольно потянулся к оружию.

— И что?

Ответить я не успел. В прихожей тоненько проиграла свадебная мелодия Мендельсона.

— Так… — я взялся за пистолетную рукоять «Стечкина». — Быстро ребятки откликнулись!

— Дверь стальная, — мгновенно рассудил Гонтарь. — Если нет специальной взрывчатки, так просто не вышибут. А на лестничной площадке тесно, — одной очередью всех положу!

— Это если их не взвод и не армия, — я бесшумно поднялся. — Не спеши, герой. Для начала определи, кто это.

В прихожей мы задействовали дверной монитор, и на экране тотчас высветилась одинокая фигурка.

— Надюха!.. — у меня отлегло от сердца. Включив селектор, я поинтересовался: — Ты одна?

— Одна, мое золотце, одна.

— Тогда заходи. Только в темпике! — дрожащей рукой я отвел массивный засов, щелкнул замком. Ужасающе громко дверь проскрежетала, выпевая тягостную ноту, и что-то зловещее почудилось мне в этом скрипе. Гонтарь настороженно приподнял автомат. Уж он-то подобно Гансу и прочей моей охране отлично знал: двери в моих апартаментах НИКОГДА не скрипели.

Пока Гонтарь затворял дверь, управляясь с многочисленными замками, Надюха висела у меня на шее и, плачуще причитая, быстро, быстро щебетала:

— Что случилось, Ящер, миленький! Откуда эти казаки с матросами, пьяная солдатня? Я же помню, еще вчера перед домом не было никакого памятника, а сегодня стоит!

Я гладил ее по спине, мягко успокаивал:

— Поверь, это временно. Перевертыши, оптический обман. Просто не надо обращать внимание.

— Как временно? Что ты такое говоришь! А стрельба на окраине, а погромы в китайских кварталах — это что, тоже временно?

— Я же говорю: оптический обман.

— И виселицы — обман?

— Какие виселицы?

— Сегодня по плотинке проходила, видела. Какой-то генерал сидел на коне и командовал. В белых перчаточках, шашка длинная, с позолотой…