Вячеслав Шалыгин - Жесть

— Ты действительно ухарь и хвастун, Леший, сержант Бортник прав, — командир усмехнулся. — Хорошо. Если ты настаиваешь, мы скажем, что в ящиках. Когда операция закончится. Но потом пеняй на себя и свое любопытство.

— С самим собой я эти проблемы как-нибудь улажу, — уверенно заявил сталкер. — Считайте, что груз уже в Курчатнике. Готовьте торжественную встречу.

Весь остаток вчерашнего дня Черный Лис посвятил проблеме, озвученной Ушицким. Найти убедительные доказательства правоты Виктора Андреевича ему не составило никакого труда. Босс мафии не ошибся, у «ноль первого» действительно имелись и особые виды на скоргиум, и секретные планы по его добыче. И как этого не заметил сам Черный Лис? Оставалось только удивляться и скрежетать зубами.

Но нашлись в очевидном на первый взгляд деле и кое-какие нюансы, зацепки, которые смущали Черного Лиса. Не все, как убедился Лис при более пристальном рассмотрении, обстояло так, как считал Ушицкий. Или же он намеренно умолчал о некоторых деталях.

Первое, что зацепило Лиса, это странный факт: вначале «ноль первый» скрыл свои планы, связанные с добычей скоргиума, но затем допустил утечку информации. Не намеренно ли?

Второе: нападение на шахту произошло очень уж вовремя, когда сталтехи-шахтеры наверняка добыли достаточно энерговещества, чтобы сформировать первую промышленную партию скоргиума.

И третье: как Черный Лис ни бился, он не сумел понять, каким же образом проникли в шахту неизвестные злодеи. Серьезные они ребята или не очень, не важно, это ничего не меняло. Путь сверху был завален, путь по трубам исключался, оставалось только одно. Злодеи сидели в шахте изначально. Жженые бригадиры? Скорее всего, они.

Из этого вывода, правда, вытекал новый вопрос: как жженые собирались вынести скоргиум из шахты? Или даже так: как собираются они это сделать? Ведь новых сведений об активности вокруг Копачей на момент, когда Лис задумался над этой проблемой, не поступало.

Черный Лис до глубокой ночи размышлял над нестыковками, а также над проблемами, косвенно связанными с затеянной «ноль первым» игрой. При этом он не забывал тормошить агентуру, которой раздал задания в течение дня. В результате ночка выдалась нервная, насыщенная размышлениями и переговорами с полусонными агентами, но абсолютно нерезультативная. С тем же успехом Черный Лис мог завалиться на кровать и мирно проспать до утра.

Ведь действительно интересные и полезные сведения поступили только утром. И добыли их не агенты в локациях, не шпионы, внедренные в окружение шефа, и не источники информации с Большой земли. Первую ясность в дело внесли простые наемники, которые накануне выдвинулись в сектор Копачей и устроили неподалеку от мертвого поселка наблюдательный пункт.

То, о чем доложили наемники, заставило Черного Лиса резко взбодриться и занять место у проектора объемного изображения. Немногословные, как всегда, наемники предпочли заснять все, что видят, и передать картинку прямиком на компьютер Лису. Чтобы он увидел все своими глазами и не донимал лишними расспросами.

Черный Лис и вправду увидел достаточно, чтобы сделать выводы, не задавая наемникам дополнительных вопросов.

Первым выводом стал такой: жженые не предавали шефа. Они были уничтожены вместе со сталтехами-шахтерами штурмовой группой военных. Черный Лис так и не понял, каким образом военные проникли в шахту, но зато он своими глазами увидел, как вояки выбираются из глубокого оврага и поднимают на поверхность обвязанные тросами ящики. В том, что внутри ящиков находятся специальные контейнеры со скоргиумом, Лис убедился, когда пришел черед грузить товар в машины.

К расщелине подъехали два фургона и три бронетранспортера сопровождения. Выбравшиеся из расщелины бойцы легко закинули половину ящиков в кузов одной машины, а затем их командир жестами потребовал, чтобы на погрузку подъехал второй фургон. Водитель не рассчитал радиус разворота и случайно задел бампером пирамиду ящиков. Верхний упал на землю и открылся. Лису не пришлось напрягаться, чтобы определить, что внутри ящика находится спецконтейнер. Накануне вечером Лис тщательно изучил в Сети и внешний вид, и принцип работы этих капсул для хранения энерговещества. Разработкой этих контейнеров уже давно занимались гражданские КБ на Большой земле, поэтому технические данные по этой теме никто не засекречивал.

Загрузив оба фургона, бойцы запрыгнули на броню, и колонна отправилась по берегу пруда на север, скорее всего, в сторону тамбура.

Лис на минуту расслабился, но наемники будто бы предугадали эту реакцию нанимателя. Оператор взял крупным планом одного из бойцов, затем другого, третьего, а дальше взял снова общий план. На что хотели указать наемники, Лис догадался почти сразу. Бойцы неизвестного спецподразделения Барьерной армии выглядели необычно.

Дело было не в том, что они перемазаны грязью с головы до ног, причем не с целью маскировки, а потому, что лазали по оврагам. И не в том, что их боевые костюмы были оплавлены и имели многочисленные повреждения, даже крупные прорехи, в которые выглядывала опаленная ткань униформы, а иногда и обожженные участки кожи.

Странным выглядело другое. Все воины имели внушительные габариты и были похожи друг на друга словно братья. К тому же у всех на лицах застыли однообразные равнодушные маски. Воины следили за местностью, но никто ничего не говорил и не проявлял эмоций. Никто из бойцов даже не морщился от боли, хотя обожжены в той или иной степени были все.

— Вот они, серьезные ребята, — пробормотал Черный Лис. — Все-таки пройти по трубам оказалось возможно? Что ж, для таких громил… почему бы нет?

Черный Лис оставил канал м-связи включенным, а сам вышел в другую комнату и вызвал через обычную сеть своих агентов в штабе Барьерной армии. Ему стало интересно, что за подразделение располагает такой эффективной штурмовой группой и почему о ней до сих пор не доложили ни шпионы, внедренные в штаб чистильщиков, ни подкупленные Лисом контрразведчики.

Выяснение затянулось на целый час, и Черный Лис едва не пропустил самое интересное. К моменту, когда он вернулся к проектору (так ничего толком и не выяснив), в кадре развернулось настоящее сражение. Конвой атаковали превосходящие силы сталтехов под командованием каких-то непонятных «изделий», как военные называли биомехов, новой компоновочной схемы. У шагающих ботов имелась дополнительная пара манипуляторов.

Сталтехи и четырехрукие боты атаковали со всех сторон, но бойцы не сдавались и даже какое-то время теснили противника. Чаша весов склонялась то на одну, то на другую сторону, дело дошло до рукопашной схватки, а закончилось все ничьей. То есть полным уничтожением и конвоя вместе с охраной, и атакующих конвой сталтехов.