Егор Седов - Плацдарм. Билет в один конец

– То есть? – Сигурд обернулся к нему.

– Смотри сам. Насколько я понимаю, эти существа – кстати, они чем-то похожи на монстра из фильма «Чужие», хотя те вампирами не были – очень не ладили с птицами. Соответственно, птички поуменьшили их численность, но замочили далеко не всех. Часть вампиров просто забилась в пещеры – подальше от беды – и впала в спячку. Притом – в долгую спячку. И даже когда птиц не стало, эти существа не решились подняться из пещер.

– Интересно, а как они выдержали столько времени без пищи? – спросил Игорь.

– Непонятно. Может, у них совершенно иной обмен веществ? Но одно ясно: теперь местной фауне не будет от них житья. Вполне вероятно, они уже сегодня достигнут другого берега озера… Вот так господа «случайники» добыли оружие против нас всех!

– И нам придется принять меры? – в голосе Сигурда послышалась решимость.

– Немедленные меры. И не только твоей дружине, а всем нам.

– А они не могут охотиться и днем? – спросила Ольга.

– Вряд ли. Иначе никто из «случайников» добежать до лагеря просто не успел бы. Судя по их словам, аппетит у тварей – отменный. Им повезло, что они успели выбраться из пещеры на свет.

– Понятно. Нужно сказать народу, чтобы ночью на открытое пространство никто не выбирался! – отрубил Сигурд. – И вновь усилить дозоры…

– Именно. А потом они распустят очередной слух, будто нам ночью воздушной почтой кто-нибудь – ведь придумают, кто именно! – доставляет бухло, – зло рассмеялся Игорь.

– Черт бы побрал этих «случайников», одни геморрои от них! – поддержал его Сигурд.

После того, что случилось у Сиреневых Скал, «случайники» и в самом деле немного поутихли – то ли страх подействовал на них благотворно, то ли Юльке и в самом деле удалось, как выразился Сигурд, «построить» маргиналов. Кажется, до них начало доходить, что Георгий и его соратники просто так болтать не станут. Во всяком случае, приказ не соваться ночью на открытые места был воспринят безо всякого протеста.

Этой ночью дозорные не заметили ничего тревожного.

А вот на следующую…

Непонятно, что за тени мелькали в небе при тусклом фиолетовом лунном свете. Может быть, это были всего-то лишь безобидные бабочки. Но, скорее всего, тени были тварями из пещеры. Никто точно этого сказать не мог, однако вновь повторять требование о «комендантском часе» ни Георгию, ни Сигурду не пришлось: все (даже самые упертые из «случайников») и так прекрасно понимали – с ночными монстрами лучше не связываться.

А между тем колонистам грозили новые и новые испытания…

Ольга уже давно подозревала, что с состоянием здоровья колонистов – всех без исключения – творится что-то не то. Нет, на первый взгляд, все было отлично – лучшего и пожелать нельзя. Ни у кого из раненых не случалось нагноений, а простуды, насморки или какая-нибудь зараза пострашнее почему-то обходили лагерь стороной. А вот почему – совершенно непонятно.

Одну гипотезу предложил Георгий. По его словам выходило, что переход через портал увеличивает на некоторое время иммунитет всем высадившимся. И ни земными, ни местными болезнями никто страдать не будет – но до поры до времени.

Это было похоже на бесплатный сыр, а всем известно, где он бывает. И за все рано или поздно придется платить, в том числе и за собственное здоровье в первые месяцы после перехода.

Неясные подозрения Оли перешли в твердую уверенность, когда утром, через неделю после кошмарной вылазки «случайников» к скалам, Игорю неожиданно стало плохо. Он пожаловался на головную боль, что, впрочем, было неудивительно после бессонной ночи, проведенной в дозоре. Ольга быстро достала болеутоляющее, но таблетки не помогли. Еще через час к головной боли добавилась резь в глазах, а к вечеру Игорь окончательно слег. Измерив мужу температуру, Ольга пришла в ужас – за сорок! Это уже не шутки! Почти смертельный вариант! Но страшнее было другое – с внезапной головной болью к ней обратились в тот вечер еще пятеро колонистов. Симптомы были все теми же.

Через пару часов количество заболевших перевалило за десяток.

Жаропонижающее, антибиотики и прочие лекарства не помогали. Местные целебные травы и отвары – к этому времени с легкой руки «транслятора информации» Георгия появились уже и такие средства – тоже не приносили облегчения.

Ольга пришла в отчаяние.

Георгий, как мог, успокаивал ее – в конце концов, то, что произошло, было вполне предсказуемо. Хотя, если честно, утешеньице было слабенькое…

– Скорее всего, это неспроста! Это что-то вроде вакцинации, – утверждал он. – Полагаю, мои слова сегодня подтвердят .

«Или – опровергнут , – невесело подумал он. – Помнится, говорилось о какой-то «опасности с Земли». Не она ли это и есть?»

Ни Ольги, ни Георгия, никого из Сигурдовой дружины неизвестная болезнь пока не коснулась, и это было непонятно: ведь они все постоянно контактировали с заболевшими. А вот «случайники», которые старались теперь держаться от «психов» как можно дальше, пострадали в тот же день. И пострадали серьезно…

Когда известие о болезни достигло палаток «случайников» (они так и не надумали поселиться в деревьях), они тут же поспешили перенести свое стойбище подальше. «Случайные» твердо решили, что «чумных» к себе не пустят, к тому же лекарств у них в обрез. Никакие заверения Юли насчет того, что у «случайников» никто и не собирается реквизировать фактически бесполезные лекарства, не помогали.

– Отказ – штука обоюдоострая, – произнес Сигурд, выслушав слова делегации «случайных» – те расположились метрах в пятнадцати от него и ближе подходить не собирались. – Теперь знайте: сунетесь к нам – за чем бы то ни было! – мои бойцы будут сразу стрелять на поражение. Я вас предупредил!

Ник, стоявший рядом, все это слышал, и кое-что ему очень сильно не понравилось. Нет, дело было не в словах Сигурда – в конце концов, «случайники» достали почти всех. Но вот тон, каким он произнес это, нотки презрения, прозвучавшие в голосе ярла, звучали неприятно. Казалось, Сигурд был бы искренне рад, если бы кто-то не внял строгому предупреждению и можно было бы открыть огонь.

Они и не вняли.

Если болезнь окажется смертельной, то… «То земной колонии здесь просто-напросто не станет, вот и все», – с самим собой Сигурд мог быть откровенным. И без того почти вся дружина слегла. Но, черт возьми, что же это такое?! Те, кто призвал сюда землян, должны были предвидеть подобный поворот событий – эпидемию, которая будет выкашивать людей. Или это было той самой малостью, которую они продумать не удосужились?

На второй день после начала эпидемии из дружины более или менее ходячими оставались только сам ярл, Ник, Архаэль и Корвин. Ну, Ник не в счет, он пока еще даже не оруженосец. Хотя будет, будет, и даже очень скоро. Если, конечно, останутся в живых и он сам, и дружина.