Роман Глушков - Лёд и алмаз

Очевидно, командование Пашинской базы получило приказ способствовать «Светочу» в нашей поимке с самого верха. Я понял это по количеству транспорта, какой новосибирские чистильщики выделили гостям из Крыма. Зная типичную психологию армейского начальства не понаслышке, я не сомневался: чёрта с два Грободел заставил бы так расщедриться местный генералитет без протекции генштаба Барьерной армии. Помимо дюжины обычных снегоходов «Маламут» и трёх больших аэросаней «Альбатрос» полковник также получил в своё распоряжение катер-амфибию на воздушной подушке «Ларга». Последний в условиях нынешнего Новосибирска мог перемещаться по суше ничуть не хуже, чем по воде. И хоть для езды по сильно пересечённой местности «Ларга» не подходила, она компенсировала этот свой недостаток завидной скоростью, которую развивала на ровных заснеженных пространствах. А их здесь также имелось предостаточно. Про замёрзшую Обь и говорить не приходилось. По речному льду эта амфибия и вовсе носилась, как по гоночному треку.

Серьёзные силы вышли поохотиться на нас, это факт. А чем же на данный момент располагали мы, кроме неудобных снегоступов, дробовика, пистолетов и гранат? Лишь небольшими грузовыми аэросанями «Кайра», которые, сами того не ведая, нам пожертвовали бывшие коллеги Тиберия. Эта видавшая виды, потрёпанная машина действительно дожидалась нас в схроне, оборудованном вблизи от НГУ полевиками Центра. И оборудованном, надо сказать, на совесть. По крайней мере, я до последнего момента сомневался, что нам удастся его отыскать, даже при наличии у Свистунова на сей счёт инструкции.

Его не смутило то, что руины бассейна погребены под снегом, который сегодня мог полностью завалить выезд из гаража. Доктор подошёл к подножию наноса, что образовался внутри лишённого крыши здания, потоптался немного в нерешительности, глядя на сугроб сквозь полупрозрачный дисплей «Доки», а затем вытянул руку и произвёл ею манипуляции, напоминающие введение кода на дверном замке.

Ага, понятно: гаражный замок (где бы он ни находился) поймал сигнал мини-компа сотрудника «Светоча» и отправил ему кодовый запрос, типа «свой-чужой». На другом аналогичном оборудовании — армейском или сталкерском — виртуальная клавиатура вообще не появилась бы. Но и впускать всех «светочей» без разбору автоматика схрона не намеревалась — иначе она открыла бы ворота безо всякого кода. А поскольку Свистунов его знал, то и вопросов у электронного привратника к нему больше не возникло.

В глубине снежной толщи что-то щелкнуло, послышался низкий гул, склон сугроба пришёл в движение и принялся медленно подниматься из наклонного положения в горизонтальное. А в метре от наших ног стала расширяться зловещая тёмная щель.

— Стой! — всполошившись, окликнул я Тиберия, когда понял, что здесь происходит. — Останови это! Срочно!

Успев приоткрыться всего ничего, проём прекратил увеличиваться. А прервавший этот процесс доктор обернулся и уставился на меня вопросительным взглядом.

— Не будем раньше времени ворошить снег, — пояснил я смысл своего приказа. После чего, указав на щель, отдал следующий: — А теперь живо все внутрь! И это… Тиберий… Раз у тебя есть «Дока», нам не помешает организовать наружное наблюдение.

— Один момент, сейчас всё сделаем, — понимающе кивнул Свистунов. Затем извлёк из миникомпа маленький, величиной с горошину шарик и, размахнувшись, зашвырнул его на вершину кручи. Снег в месте его падения сразу зашевелился так, будто Тиберий вспугнул прячущуюся там крысу. Но это, естественно, была не она, а всё тот же шарик. Или, если быть точным — миниатюрный видеозонд. Упав на снег, он сразу же трансформировался в рабочий вид и, развернув лапки-манипуляторы, начал обустраивать себе позицию для слежения за округой.

Как вы наверняка догадались, щель, в которую мы пролезли, образовалась, когда приоткрылись ворота засыпанного снегом схрона. Сам он представлял собой хорошо замаскированный контейнер с поднимающейся вверх боковой крышкой. Свободного места в нём не оказалось — все его внутреннее пространство занимала «Кайра». Поэтому, проникнув в щель и включив фонари, мы сразу же забрались в аэросани и там разместились. После чего доктор, не мешкая, опустил за нами контейнерный люк, снежный покров на котором мы вроде бы не потревожили. Вот почему полевики Центра выбрали именно такой гараж для своего транспорта. Открывайся выезд из схрона иначе, ни о какой его маскировке не было бы и речи.

Следующие два часа мы провели в холоде и мраке, глядя на дисплей свистуновского мини-компа. Дабы держать нас в курсе событий, Тиберий отцепил «Доку» от повязки и превратил в проектор, направив его луч на гаражную стену. Видеозонд исправно транслировал всё, что происходило снаружи, ведя панорамный обзор и послушно нацеливая свою камеру туда, куда приказывал оператор.

Большую часть времени она была нацелена на околачивающихся неподалеку от нас чистильщиков. Сам момент прибытия крымских гостей мы проморгали. Трансляция началась, когда они уже оклемались от телепортации и спускались с кургана навстречу выстроившейся у его подножия технике. Педантичный «Дока» насчитал на склоне холма шестьдесят четыре человека. Плюс восемнадцать местных: водителей и членов их экипажей. В сумме — мотострелковая рота.

Немало. Хотя и не сказать, чтобы много. Грободел мог бы выделить на нашу поимку гораздо больше людей. Однако не выделил. Но не потому, что Алмазный Мангуст вдруг перестал быть для «Светоча» важной потерей. Как раз наоборот. Задействуй Хряков в этой операции все подвластные ему силы, в Новосибирске живо смекнули бы, что Центр потерял здесь нечто сверхсекретное и ценное, и не упустили бы возможность самим отыскать пропажу. А отыскав, придержали бы её у себя на правах хозяев. До выяснения каких-нибудь надуманных или стихийно возникших обстоятельств. После чего запросто могло случиться так, что я опять сбегу, только на сей раз ни меня, ни моих следов уже никто никогда не сыщет. Равно как и тех добрых самаритян в погонах, кто поможет мне в бегстве на тот свет за алмазное вознаграждение. А «Светочу» останется лишь кусать локти да искать виноватых. Которые, несомненно, найдутся, но что толку, если лейтенант Хомяков на тот момент уже станет историей…

«Светоч» и его высокие покровители предвидели все вероятные осложнения и потому подстраховались. Не поднимая громкой тревоги, они лишь попросили новосибирцев оказать им транспортную поддержку, без вовлечения в охоту здешнего армейского контингента. Наверняка в официальном запросе Центра было указано, что он ловит какого-нибудь дезертира — очередного прельщённого сталкерской свободой беглого солдата. Или даже офицера, поскольку в облаве принимает участие сам полковник Хряков. Вполне распространённая, не вызывающая подозрений ситуация. И вполне подходящее количество отряженных на это дело бойцов. Так по крайней мере должны были думать местные чистильщики, явно не горящие желанием бегать по сугробам и ловить чужих дезертиров.