Сергей Палий - Безымянка

Я достал из сумки дозиметр: стрелка застыла на границе с желтой зоной. Несмотря на дырищу в потолке, фонило сносно — неплохое место шпана выбрала для укрепрайона.

Возле костра сидела дюжина пацанят и пара девочек, прикинутых под стать сопровождавшей нас замухрышке. Малолетки переговаривались, коптили на прутьях грибы, ворошили барахло в ящике, огрызаясь друг на друга. Некоторые спали, свернувшись калачиком на заплатанных одеялах. Четверо шкетов стояли в карауле — по двое с каждой стороны лагеря. Они не таясь смолили вонючие самокрутки, устроившись на топчанах в нишах стен и между колоннами. Багряные огоньки рдели в потемках, то наливаясь алым, то затухая. Все по-взрослому.

Смрад в перегоне стоял приличный, но вполне терпимый, чтобы обойтись без неудобной дыхательной маски.

Чуть поодаль от трещащего на все лады костра виднелось потертое кожаное кресло, которое, несомненно, приволокли с поверхности. Возле него мерцал полукруг из десятка керосинок, создавая объемное освещение. Рядом возвышался столик на кованой ножке, заставленный склянками и пеналами с инструментами. Тоже с поверхности, не иначе.

В кресле сидел пацан лет четырнадцати с голым торсом и чертежной иглой в руке. От пояса до самой макушки он был покрыт татуировками, отчего в полумраке казалось, будто вся кожа в язвах и шрамах. На ногах у шкета красовались крепкие кроссовки нужного размера, что однозначно указывало на его привилегированное положение.

Наколка, король волчат. Малолетний охламон, сумевший сколотить банду из беспризорников Безымянки и взять под контроль основную транспортную артерию между Спортивной и Советской.

Когда щербатый Тишка подошел к костру, несколько волчат вскочили и осторожно приблизились, скалясь и без стеснения оценивая нас, словно уже готовы были разделать и сожрать. А ведь они и впрямь похожи на стаю зверей, когда вот так смотрят… Я одернул себя и перестал гадать, насколько близки к истине мои мысли.

— Наколка, — позвал Тишка. Король оторвался от созерцания кончика иглы и повернул скуластую голову в пашу сторону. — Тётя базарит, что знает тебя.

Наколка мельком глянул на Еву, кивнул и с интересом уставился на Ваксу. Егор нахмурился и явно почувствовал себя некомфортно под этим скользящим, изучающим взглядом. Некоторое время он терпел, но чем дольше Наколка всматривался, тем сильнее пацан нервничал.

— Чего? — не выдержал Вакса через минуту. — Не в музее.

— Ближе, — тихо произнес Наколка, поманив пальцем.

— Расстояние от жопы до головы у меня маленькое, закипает быс… — начал было Вакса, но в спину ему уперся трехствольный дробовик, заставив осечься.

— Топай, пока кишки до Кировских пустырей не размазал, — сиплым голосом велел шкет, держащий чудное оружие.

Вакса затравленно оглянулся, но я только моргнул. Пусть сейчас подчинится. Дергаться и проявлять геройские качества в подобном положении — опрометчиво. С этими волчатами и переговоры-то вести непонятно как: система ценностей у них винтом перекручена.

Наколка ждал, продолжая взглядом изучать Ваксу, словно экспонат. Тот, сопя, сделал несколько шагов к креслу, чуть не сбив ногой одну из керосинок. Глухо чертыхнулся.

Король волчат еще некоторое время разглядывал Ваксу почти в упор.

— Отличная форма черепа, — наконец вынес он вердикт и откинулся на спинку. — Височные кости выдающиеся, выпуклое темечко и правильный затылок… Я бы мог сделать тебе крутую татуху.

— Чего? — не понял Вакса.

— Наколку, — охотно пояснил малолетний король, для наглядности проведя пальцем по своим разукрашенным ребрам. — Башка у тебя фактурная.

— Что выросло, все мое, — набычился Вакса.

— Правда, есть минус, — не обратив внимания на его реплику, цыкнул зубом Наколка. — Уши слишком сильно торчат. Я б их отрезал.

Детям не положено рано взрослеть. До определенного возраста они должны играть и наслаждаться жизнью, не заботясь о проблемах. Это вовсе не значит, что малышам не надо задумываться, откуда берутся игрушки, одежда и еда, — очень даже надо. Но знания — одно, а применение навыков добычи в полевых условиях — совсем другое.

Как показывает практика, при аномально быстром взрослении у детей остро проявляются отклонения в развитии личности, и охота с собирательством часто заменяются грабежом с мародерством. Ведь так проще добывать.

До поры до времени дети должны играть в игрушки и жить понарошку. Баста!

Вакса не лишился торчащих ушей лишь потому, что у Евы и впрямь были какие-то меновые дела с Наколкой.

— Присядь. — Король волчат барски повел рукой в сторону топчана. — Расскажи, что за люди с тобой? Куда направляетесь?

— Мой путь пересекся с твоим случайно, — ответила Ева, не садясь. — Этих людей я веду из Города на Безымянку. Они мои друзья.

Наколка улыбнулся одними глазами. Татуированная змея растянула на его висках чешуйчатые бока.

— Эрипио их знает?

— Да.

Они еще несколько секунд играли в гляделки. Ни один мускул не дрогнул на лице Евы: она не лгала — Эрипио нас знал.

— Отдохнете у меня, — решил, наконец, Наколка. — Вам дадут воду и еду Поговорим.

— Мы торопимся, — быстро сказала Ева. — Вечером на Советской…

— Сядь, — жестко оборвал ее Наколка.

Ева сделала два шага к топчану и села, продолжая демонстративно держать один из пистолетов в руке. Мы с Ваксой двинулись было к ней, но шпана моментально перегородила дорогу и ощетинилась стволами.

— Пусть пройдут, — распорядился Наколка. — Тишка, Птица, жратву тащите.

Пацанята расступились, давая нам проход. Щербатый и девочка с надвинутым на глаз визором шмыгнули к костру. Один из шкетов метнулся к куче ломаной мебели, выудил оттуда колченогие стулья и поставил перед нами.

А дисциплина-то здесь четкая — и не скажешь, что вокруг детишки.

— Как зовут? — спросил Наколка, когда мы с Ваксой уселись на неудобные стулья.

Я глянул на Еву, она коротко пожала плечами: мол, хочешь — будь честен, хочешь — ври.

— Орис, — ответил я, решив, что кличка вряд ли могла засветиться так глубоко на Безымянке. — А это Егор Вакса.

— Орис, — медленно повторил Наколка, будто пробуя слово на вкус. Тронул пальцем подбородок, намекая на мою припухшую челюсть. — Погано выглядишь, Орис.

— Споткнулся.

— Да ну? А по слухам, горожане смуту затеяли. От наемников, что ль, бежал, когда споткнулся?

— Не без того.

— Орис, — снова просмаковал Наколка. — Латынь?

Чем дольше я глядел на этого подростка, тем больше мне становилось не по себе от его поведения, разительно отличающегося от напускных ужимок остальных малолеток. Король волчат не зря носил свой пафосный титул — несмотря на уголовную внешность, в нем чувствовалось что-то от властительных особ прошлого. Сила, уверенность, редкая для чада подземелья образованность. Опыт.