Вадим Полищук - Республиканец-2

— Так и будет, - подтвердил предположение Вольдемара сенатор.

— А теперь представьте, что у вас с одной стороны есть куча оружия с ограниченным ресурсом, а с другой куча территориальных и торговых проблем с соседями.

— Вы хотите сказать, что вспыхнет масса локальных конфликтов?

— Предполагаю.

— Но при чем здесь наш флот?

— В некоторые конфликты нам придется вмешаться и не везде обойдется только демонстрацией силы. Кое-где эту силу придется применить.

— А для этого требуется сохранить кадры, имеющие боевой опыт.

— Совершенно верно, господин сенатор.

— И все равно, Вы вышли за рамки своей компетенции. В Вашем опусе слишком много предположений и догадок.

Сенатор стал похож на злобного экзаменатора.

— Не нравится, давайте назад и я пошел. - окрысился Вольдемар.

— Ну не горячитесь капитан.

Тасселер нацепил на себя маску профессора пожурившего беспутного, но талантливого и любимого ученика.

— Я Вас больше не задерживаю, а это оставьте. Я на досуге еще раз посмотрю.

— Нам нужен на них компромат. Любой, пусть даже самый не значительный.

Помощник Уильяма Кагершема, отвечающий за связи с прессой осторожно напомнил боссу.

— Но у нас этим компроматом забиты все компьютеры. Мы в любой момент можем...

— Ничего мы не можем, - прервал подчиненного Кагершем. - По крайней мере, с тем, что у нас сейчас есть. Нет никакого смысла еще раз вытаскивать на свет взятки, которые они платили правительствам независимых за предоставление концессий. Это и так все знают, и никого этим не удивишь.

Дела в сенате шли плохо. Тасселер и компания хорошо подготовились к текущей избирательной компании, собрали огромные ресурсы и бросили их на агитацию, и не только на агитацию, как полководец бросает свой последний резерв в прорыв, наметившийся в обороне противника. Создавалось впечатление, что они все поставили на эту компанию, как будто от этого зависела вся их дальнейшая судьба. На тонкие намеки о возможности поделится бюджетом эта компания никак не реагировала. Закусив удила, горнопромышленное лобби рвалось к победе. Уже сейчас голоса в сенате разделились поровну, на еще предстоящих выборах шансы противников Кагершема расценивались как более предпочтительные. И если чаша весов качнется в их сторону, то все "независимые" сенатские крысы побегут в их трюм. И тогда прощай выгодные военные заказы, проведут переоценку и оставят только минимальную прибыль.

Самым плохим было то, что патриотическая пропаганда на счет "войны до победного конца" приелась и уже не срабатывала как прежде. Зажравшийся обыватель не желал ничем поступиться ради победы, а затянувшаяся война требовала все больше и больше ресурсов, все больше и больше человеческих жизней. С другой стороны использующиеся противниками элементы антивоенной пропаганды, находили все больший отклик и пользовались все большей популярностью.

Кагершем взглянул на почтительно замершего помощника.

— Найдите мне что-нибудь новое. Пусть не самое убойное, но новое. Например, о связях группировки Тасселера с имперской разведкой.

— А она есть? - рискнул осведомиться помощник.

— Откуда я знаю! - вспылил босс. - Но если она есть, то найдите. Ищите, носом землю ройте, но найдите!

— Нам нужен на них компромат. Любой, пусть даже самый не значительный.

— Зачем? - удивился Вольдемар. - По-моему дела у Вас и так идут неплохо, еще немного и...

— В том-то и дело что ни много, ни немного у нас нет. Поэтому срочно нужен компромат на Кагершема.

— На какого именно? - поинтересовался Дескин.

— Без разницы, - отрезал Тасселер. - Семейственность в политике конечно хороша, но есть и свои минусы. По какому из Кагершемов не ударь, рикошетом обязательно попадешь во второго.

— А с империей, выходит, вы уже договорились.

— Это не Вашего ума дело, капитан.

Ну да, мелкие сошки вроде капитана Дескина или лейтенанта Арманда свое дело уже сделали. Теперь они могут постоять в стороне и подождать пока большие дяди договорятся между собой и доведут до них свои решения. Если сочтут нужным. А с императором они, похоже, действительно договорились, причем быстрее, чем ожидали. Вот сейчас и торопятся собрать необходимое количество голосов, прежде чем поставить этот вопрос на голосование. Для этого им компромат и нужен, после удара по Кагершемам, часть голосов "независимых" перейдет к ним.

— Ну так что? Найдете?

— Я поищу, но ничего не обещаю.

Постарался выкрутиться Вольдемар. Не получилось.

— Вы не ищите, Вы найдите. Слышите, найдите. Очень нужно...

Искать какой-либо компромат на адмирала или его брата Вольдемар не собирался, всему есть свои пределы. Но не успел он перешагнуть порог своего кабинета, как искомый компромат сам нашел его.

— Есть две новости, господин капитан, - встретил Вольдемара заместитель.

— Начинай с плохой. - автоматически отреагировал начальник.

— Надо преодолевать стереотипы, господин капитан, обе хорошие. Первая - мы хорошо наложили имперцам. Вторая - нашему отделу дают новый командно-десантный корабль!

Первая новость Дескина не заинтересовала, мелкие стычки с переменным успехом происходили постоянно, а вот вторая... Вольдемар быстро плюхнулся в кресло и вывел на экран своего коммуникатора технические характеристики нового корабля. Несколько минут озадаченно гонял по экрану таблицы. Основные размеры, тяга двигателей, автономность, где-то он все это уже видел. Ну конечно! Дескин нашел характеристики стандартного "Беркута" и вывел их рядом. Тоже мне новый корабль! Явная переделка под нужды их отдела, причем не самая удачная. Как ни крути, а ангар для катера в сторожевик не втиснешь, нужен корабль крупнее. Стоп! А новый ли он вообще? Вольдемар еще час рылся в документах, но никаких указаний на то, что это модернизация старого корабля не нашел. По всему выходило - корабль только с верфи. Но что-то подсказывало, что это не совсем так. Ничего, завтра увидим.

Вольдемару хватило пятнадцати минут чтобы убедиться в том, что под новеньким сверкающим покрытием прячутся старая обшивка и такой же старый корпус. Внутренности сторожевика основательно перестроили, заменили всю электронику. Поискав указания на предыдущий номер сторожевика, Дескин пришел к выводу что их нет. Кто-то об этом позаботился. Помог механик, указавший на то, что из четырех маршевых двигателей три были новыми, а четвертый остался со времен до модернизации. Переписав серийный номер двигателя, Вольдемар отбыл обратно на поверхность планеты.

Следующий день Дескин начал с того что проверил номер двигателя по штабной базе. Ответ нашелся быстро. Два года назад он был установлен на "Беркут-6" вместо выработавшего свой ресурс. Запрос по самому сторожевику прояснил его судьбу. Два года назад, буквально сразу после замены двигателя, сторожевик был поврежден в одной из локальных стычек. Повреждения были не бог весть, какие серьезные, но обследовавшая корабль комиссия пришла к выводу, что дальнейшая эксплуатация невозможна по причине плохого состояния корпуса. Пять стандартных месяцев сторожевик проболтался на верфи, после чего был утилизирован. По документам. И вот теперь воскрес в образе КДК-2, повторив судьбу "Сокола-4". Не "Беркут", а феникс какой-то получается.