Вадим Полищук - Республиканец-2

В начале четвертых суток со сторожевого корабля пришло сообщение об обнаружении цели. "Беркут" начал разгон на максимально возможном ускорении, транспорт отставал от него с каждой минутой.

— Куда торопишься, Рой? - поинтересовался Дескин.

— Он готовится к разгону перед прыжком, - ответил Рахман. - Есть шанс перехватить его.

Когда слабенький радар транспорта смог обнаружить чужака, все было уже закончено. Сторожевик и астенойский транспорт шли параллельными курсами с нулевым ускорением. На связь вышел Рой.

— Ты только взгляни, кого мы поймали.

На экране появилось изображение, транслируемое с камер внешнего обзора сторожевика. Дескин взглянул и ахнул. Впрочем, ахнула вся рубка транспорта. О таких судах слышали все, но видели очень немногие. Рудовоз с максимальной массой миллион тонн и, похоже, загружен под завязку. Очень жирный куш, но как его взять?

— Как Вы думаете, какой у него экипаж? - обратился Вольдемар к капитану транспорта.

— Такой же, как у всех, от шести до восьми человек. Но на всякий случай, я могу выделить Вам в группу двух своих людей. Скажем, за еще один процент от стоимости приза.

— Хорошо, давайте, - согласился Вольдемар. - Надеюсь, оружие у них есть?

Капитан только улыбнулся. Точно старый контрабандист. Честный торговец и не пошел бы в такой рейд. Интересно, откуда у Фабина такие связи?

Стыковка с рудовозом прошла почти нормально. Его экипаж сопротивления не оказывал, только неопытный пилот не смог с первого раза подвести катер к стыковочному узлу. На втором заходе скорость оказалась слишком большой, и стыковка прошла весьма жестко. Но, вроде, ничего не сломали. Капитан рудовоза встретил штурмовую группу около стыковочного узла. И едва открылся люк, начал громко возмущаться, обвиняя проникших на борт в пиратстве.

— Вам не сказали, что Астена находится в состоянии войны с Сагитториусом?

— Нет, - ответил капитан и вдруг изумился. - С Сагитториусом?! Вы хотите сказать, что...

— Да, - подтвердил Вольдемар, - с ним самым. А мы представляем здесь военный флот Сагитториуса. Так что никакого пиратства, все по закону.

Капитан сразу сник, а Дескин перешел к делу.

— Бортовой номер Вашего судна?

— Восемь эн шестнадцать ноль ноль четыре.

— Численность экипажа?

— Восемь человек.

— Транспортный корабль Астены, бортовой номер восемь эн шестнадцать тире ноль ноль четыре объявляется призом военного флота Сагитториуса. Прикажите экипажу не высовываться из своих кают. Надеюсь на их и Ваше благоразумие.

Проведя в рубке рудовоза четыре часа, Вольдемар понял, что самостоятельно справиться с управлением не сможет. Капитан транспорта тоже не мог помочь, его судно имело массу на два порядка меньше. А время уже поджимало, рудовоз наверняка успел сообщить о захвате. Пока на экранах радаров было чисто, но военные корабли астенойцев могли появиться в любой момент. Не найдя другого выхода, Дескин направился в капитанскую каюту. В разговоре с капитаном он сразу перешел к сути дела.

— Два процента.

— Что два процента? - не понял капитан.

— Два процента от стоимости приза, - пояснил Вольдемар, - и я предложу покупателю оставить Вас в прежней должности.

— У Вас трудности с управлением, - догадался капитан, - за четыре часа Вы не рискнули даже изменить курс.

— Не рискнул, - признался Вольдемар, - так что на счет денег?

— Я может и взял бы, но моя семья остается на Астене...

— Три процента и никто не узнает о Вашем участии. Экипаж не будет интернирован и сразу получит возможность на Родину.

Интернировать экипаж было негде, как не было и денег на его содержание, здесь Дескин выдавал нужду за добродетель. Заметив колебания капитана, Дескин усилил нажим.

— Четыре процента или я взорву эту посудину вместе с Вами. Минута на размышление.

Капитан пристально взглянул в глаза Вольдемара.

— Действительно взорвете.

— Взорву, не сомневайтесь, у меня нет другого выхода. Так да или нет?

— Да, черт возьми!

Капитан первым направился в рубку. На выходе из каюты он обернулся.

— Страшный Вы человек.

— Вы не первый, кто говорит мне это.

— Продал? - поинтересовался Рахман, едва Вольдемар вернулся на базу.

— И это вместо здравствуйте? Да продал, продал, чтоб его. Шестьдесят миллионов вместе с грузом.

— Сколько?

— Пройдись по базару, продай дороже. Кто может купить рудовоз миллионник, да еще и захваченный полупиратским способом флотом никем не признанного государства?

— Думаю, наш главный спонсор, предположил Рой.

— Невелик ребус, - подтвердил его догадку Вольдемар. - Кстати, пока не потратим эти деньги, других не получим. Думаю надо купить приличный транспорт и переоборудовать его в палубный носитель. Что с группой Коллача?

— Все в порядке, скоро будут здесь. А зачем ты согласился взять шесть жителей Сагитториуса? Это же балласт, они ничего не умеют.

Вольдемар только улыбнулся.

— Ничего, научатся. А то получается, что в военном флоте Сагитториуса нет ни одного гражданина Сагитториуса. Вот ты здесь на базе сидишь, и даже не представляешь, какой вой подняли наши астенойские "друзья"! Их лучший, самый крупный, рудовоз захватывает корабль только неделю назад числившийся в списках республиканского флота с экипажем, состоящим из граждан республики, а все претензии следует направлять правительству Сагитториуса.

— Как я их понимаю, - фальшиво посочувствовал астенойцам Рой.

— Да, у республиканского правительства все документы в порядке. Договор, акт приемки-передачи, печати, подписи, все на месте. Ладно, это хорошо, что они подняли шум. И чем громче они шумят, тем лучше для нас.

— Объясни, пожалуйста, чем лучше?

— Оторвись от палубы, Рой. Выступая с такими заявлениями, они втягивают в конфликт новых участников и переводят противостояние из военной сферы, где у нас нет шансов, в сферу внешней политики, где у нас более сильные позиции. Отвечая на претензии астенойцев, республиканское правительство фактически признало независимость Сагитториуса и даже начало официально поставлять нам оружие.

— Ты сказал "нам", имея в виду Сагитториус. То есть уже начал отождествлять себя с планетой, на которой ни разу не был.

Вольдемар даже слегка задумался.

— Ты, пожалуй прав. Но давай оставим психологические изыски, надо держать наших "друзей" в хорошей форме.

— Будем готовить второй рейд?

— Да, тем более что новый командир "Беркута" скоро прибудет.

Едва увидев лицо Рахмана, Вольдемар понял - случилось что-то страшное. Он задал только один вопрос.

— "Беркут"?

Рой молча кивнул.

— Как?

— Судно-ловушка. Транспорт со штурмовой группой не успел подойти к месту боя, поэтому уцелел. Да и боя как такового не было. Нашелся у них умник, творческая личность. С-с-сволочь!