Вадим Полищук - Республиканец-2

— Пак, готов к своему первому бою?

— Готов, капитан, - откликнулся сержант.

Этот действительно готов, он к этому дню шел долго. А вот второй... Хорошо, если ракеты выпустит "в ту сторону". Слишком уж мало успел он налетать в открытом космосе.

— Тулли, ты как?

— В порядке, господин капитан!

Волнуется, понял Вольдемар, но пытается не подать виду.

— Берем на прицел переднего, начинаем движение навстречу, пока они не выпустят ракеты, сами не стреляем. Как только даем ракетный залп - сразу врассыпную. Авось кто-нибудь уцелеет. Поняли? Ну, тогда пошли!

Перегрузка вдавила в кресло. Такой маневр оказался для противника полной неожиданностью. По всем канонам военного искусства, этой троице надо бежать, надеясь на характеристики своих противоперегрузочных костюмов, а они вдруг кинулись в атаку. Вольдемар выбрал одну из межсистемных частот.

— Говорит патруль военного флота Сагитториуса. Вы вторглись в наше в суверенное пространство, приказываю остановиться.

Астенойский командир, наверное, обалдел от такой наглости. Данное сообщение пришлось повторить дважды, прежде, чем он ответил. Штурмовик не имел видеоканала, только голосовую связь.

— У меня приказ обеспечить эвакуацию, - вышел на связь астеноец. - Если уберетесь с дороги быстро, останетесь живы.

— Мы никуда не уйдем, - возразил Вольдемар, - по условиям ноты республиканского правительства, эвакуация должна проходить под контролем специально созданной комиссии. Нарушение условий будет являться поводом к войне.

Врал Вольдемар вдохновенно. Судя по голосу астеноец из старых вояк, чуждых политике. У него четкий приказ, который он намерен был выполнить и никаких особых преград, кроме трех придурков, на пути не было. И попробуй эту троицу тронь! Вопрос сразу вышел за уровень его компетенции. За невыполнение приказа накажут, и очень строго. Строже только за втягивание в войну с гораздо более сильным противником. Тут не то, что погоны или свободу - голову можно потерять. Обычное дело, когда здоровенный громила выпускает вперед мелкого провокатора. Противники висели напротив друг друга на минимальной дистанции, вцепившись друг в друга целеуказателями ракет и обнюхивая радарами окружающее пространство.

Ответил командир астенойцев очень нескоро.

— Я запросил инструкции, если мне подтвердят приказ - сотру в космическую пыль.

— Желаю удачи, - голос Вольдемара был полон иронии.

Местный командующий ответственность на себя не возьмет, невелика птица. Так же запросит штаб флота на Астене. Военные начнут советоваться с МИДом, проверять текст ультиматума, а там и до самого может диктатора дойдет. Потом начнут спускать приказ вниз. И на каждом этапе требуется время, время, время. А время сейчас работает на Сагитториус. Но если астенойская военная бюрократия сработает быстрее, чем прибудут крейсера, то Вольдемара с ведомыми прихлопнут, как надоедливых комаров. А раньше, чем через, ого, уже тринадцать часов, крейсера не прибудут. Коллинз, крыса штабная, давно космоса не нюхавшая, этого не допустит, а сейчас каждая минута важна. Тягучие минуты сливались в бесконечные часы, противники ждали.

Пользуясь противостоянием военных, транспорты начали понемногу уходить. Дескин не препятствовал. Астенойский командир применить силу все равно не позволит. А из системы они уйти уже не успеют, остальное неважно. Пятый час ожидания подходил к концу, когда противник начал проявлять беспокойство. Сторожевики астенойцев начали понемногу растягивать строй.

— По-моему, они собираются драпать, - высказал свое мнение Пак. - Интересно, что их так напугало? Уж не мы ли?

— Ага, особенно ты.

В тылу противника было чисто. Маломощный радар обзора задней полусферы также ничего не показывал. Вольдемар рискнул развернуть штурмовик кормой к противнику.

— Ого! - невольно вырвалось у него, когда на экране появились сразу две отметки.

Одна целенаправленно шла к месту противостояния. Крейсер, тысяч на тридцать, прикинул Вольдема. Вторая отметка находилась на пределе зоны обнаружения. И на экран попала только благодаря своим размерам. Первую цель Вольдемар классифицировал как крейсер массой около тридцати тысяч тонн. Второй, видимо, такой же. В астенойском флоте тоже числилось два крейсера. Но по сведениям республиканской разведки, оба они серьезно были повреждены в ходе боевых действий, и один сейчас находился в ремонте, а второй ожидал свой своей очереди и значился "ограниченно боеготовым". Таким образом, приближавшиеся крейсера могли быть только республиканскими. Один шел к ним, второй направлялся перекрыть оставшийся путь. Но пришли они на восемь часов раньше срока.

— Свои идут, - сообщил соратникам Вольдемар.

— Где?! - не понял Тулли.

— Обернись, - посоветовал ему Пак. - Да не сам! Истребитель разверни.

Астенойцы продолжали топтаться перед ними, и Вольдемар решил облегчить им принятие решения. Связавшись с командиром астенойцев, он спросил.

— Все еще намерены выполнить приказ? Нет? Тогда на Вашем месте я бы вернулся обратно. И транспорты прихватите, там людей, как соленой рыбы в консервной банке.

Астенойские сторожевики начали поворот к поясу астероидов, где-то там была их база. За ними убрались и транспорты. На панели вспыхнул огонек вызова, Дескин ответил.

— Вольдемар, жив?! - ворвался в наушники чей-то голос.

— Жив пока, - Вольдемар никак не мог сообразить, кто из командиров крейсеров может называть его по имени.

— Когда Рахман поведал мне, кого мы идем спасать, я приказал прекратить подготовку и идти как есть. Как вижу мы вовремя.

— Ну час-другой мы бы еще продержались. Диксон?!

— Можешь называть меня просто - господин контр-адмирал, командир четвертой дивизии крейсеров.

— Рад за тебя.

— А уж как я рад, что застал тебя живым. Сейчас подойдет твоя лохань, загоняй в нее свою колымагу и жду тебя на борту своего флагмана.

Вольдемар переключился на внутреннюю связь звена.

— Все, сворачиваемся. Мы свое дело сделали, дальше пусть дипломаты разбираются.

Эпилог

Внезапно на базу пожаловали Эскалера с Вогелейном. Внезапные визиты начальства ни к чему хорошему не ведут. Это Вольдемар успел усвоить четко, поэтому решил приготовиться к неприятностям, но все оказалось намного хуже

— Какой сегодня вылет, - поинтересовался генерал после взаимных приветствий.

— Второй. Идем всей четверкой.

— Учебные стрельбы будут?

— Так ведь учебные ракеты на базу до сих пор не прибыли, сегодня идем с боевыми.

— Разгильдяи, - обругал генерал службу материального обеспечения. - А как сама машина?

— Отлично, - улыбнулся капитан. - Не сравнить с тем хламом, который нам спихивали до сих пор. С чего это республика так расщедрилась?