Тимур Туров - Факелы ада

– Нет, это скучно, – скривился Милинович. – Куда едем дальше?

– Сейчас посмотрим, – Олег нашарил рядом с собой папку. – Притормози, Драго, зачем гнать?

Младший маах’керу послушно сбросил скорость, и Турнов смог спокойно проглядеть материалы.

– В верхней части есть клуб на Казанском шоссе, «Стратосфера» называется, для любителей парапланеризма… – сказал он. – Догадываешься, кто туда ходит и как нас там встретят?

Милинович кивнул:

– С распростертыми объятиями. Что, тогда вниз?

– Да… вот на Заречном бульваре имеется нечто, принадлежащее, судя по всему, «зеленым». Именуется «Секвойя», и балуется там народ ландшафтным дизайном и цветоводством.

У этого клуба имелся сайт, и распечатанные с него фотографии изображали группу улыбающихся молодых сатра на фоне крохотного искусственного водопадика, окруженного самыми разными растениями – вьющимися, ползучими, голосеменными, и дедушка Мичурин знает еще какими.

– Заглянем к ним, – сказал Милинович. – Люблю козлоногих, они так приятно на зубах хрустят.

Драго глянул на наставника в притворном ужасе, а Олег только головой покачал.

Они доехали до развязки перед Мызинским мостом и свернули на него. Открылась панорама нижней части – промышленная зона на берегу Оки и расположенные дальше жилые районы; в одном из них, где-то в районе парка «Дубки», в черное небо вонзался столб холодного голубого свечения.

– Издалека «адский факел» выглядит даже красиво… – заметил Олег. – Забываешь, насколько это ужасно.

– Да чего тут ужасного? – фыркнул Милинович. – Ну узнают твои сородичи, что рядом с ними живут всякие разные типы вроде нас, что магия на самом деле существует, и чего? Многим из нас станет легче жить, не надо будет скрываться, прятать свои способности, притворяться таким же, как все.

– Легче? – Олег покачал головой. – Ровно до момента, как озверевшая от ужаса толпа не кинется убивать всех нелюдей без разбора. Мои сородичи ухитряются ненавидеть того, кто говорит на другом языке или выглядит немного иначе. Что уж говорить о существе настолько отличном, как слаш, дейвона или альв? Нет, тайна – единственный способ уберечь людей от шока, который непременно вызовет страх и агрессию.

– Но мы не дадимся так! Мы будем сражаться! – воскликнул Драго.

– Тихо ты, – одернул его Милинович. – Нас слишком мало, и никакие чары не помогут, тут он прав.

– И вообще, дурацкий разговор… – сказал Олег. – Интересно, за те тысячелетия, что вы живете на Земле, кто-нибудь пытался исследовать источники? Как далеко они уходят вглубь, как возникают и отчего гибнут? Что они, ради всех ершей мира, собой представляют?

– Сильно сомневаюсь, – ответил старший маах’керу. – Поначалу нас, да и прочих, интересовали куда более практические вопросы – как приспособиться и выжить, не дать себя поработить или уничтожить. Ну а затем все к ним привыкли и стали воспринимать как часть пейзажа, крайне полезную, но не особенно интересную. Разве что Наблюдатели могли заниматься проблемой, они любят копаться в подобных вещах, да и то не особенно верится… А было ли нечто подобное в нашем родном мире – я, честно говоря, не знаю.

– Есть книги, посвященные источникам, – подал голос младший оборотень. – Фемистокла из Праги, написанная в пятнадцатом веке, «Сказание о колодцах силы, коии есть основания земного могущества», и недавняя работа, ей всего лет пятьдесят, «Точки прокола», автор из Америки, из «коричневых», только имени его я не помню, поскольку читал давно.

Милинович посмотрел на ученика с некоторым удивлением.

– Там много всего, – продолжил тот, слегка зардевшись под взглядом наставника. – Фемистокл, он был сатра, изучал доступные ему источники более сорока лет, испробовал сотни заклинаний, американец же собрал все известные ему сведения о колодцах, все теории, гипотезы, описания проведенных опытов… Но ответа, что это такое и как они функционируют, ни тот ни другой не дали.

Пока разговаривали, оставили позади мост, проехали неподалеку от продолжавшего сиять источника и оказались на проспекте Ленина, в этот поздний час совершенно пустом.

– Орел, говоришь? – Олег улыбнулся. – Слишком головаст… И читать умеет. Дать бы ему грант, он бы мигом источники распотрошил.

Милинович недовольно заворчал.

Из тьмы выплыла расположившаяся прямо за автобусной остановкой патрульная машина, и выступивший на проезжую часть гаишник повелительно взмахнул полосатым жезлом. Драго без суеты сбросил скорость, притормозил у обочины и полез в бардачок за документами.

– Ничего, что ты голый? – спросил Турнов.

Милинович и не подумал смущаться.

– Ха! А что я? – дурашливо заявил он. – Назови мне закон или подзаконный акт, по которому запрещено ездить в машине без одежды. Салон данного транспортного средства не является общественным местом, ну а я, следственно, не нарушаю общественного порядка и правил приличия.

Судя по тону, маах’керу воспринимал ситуацию как еще одно развлечение.

Подошедший к автомобилю гаишник заглянул внутрь, и глаза его выпучились, а челюсть отвисла. Несколько мгновений понадобилось, чтобы доблестный страж порядка оклемался и начал принюхиваться.

– Трезвые вроде, – проговорил он тонким неприятным голосом, моргая крохотными подозрительными глазками. – И «травой» не пахнет. Вы чего, мужики, на голову больные или как?

– Вполне здоровые, – сказал Милинович. – Закалка, тренировка, и все такое… Ясно?

И он улыбнулся так, что гаишник отскочил от машины на добрый метр.

– Ладно, езжайте, – буркнул он. – Катаются тут придурки всякие, прости господи…

Драго усмехнулся и повернул руль.

– Ну вот, а ты боялся, – старший маах’керу обернулся и покровительственно кивнул. – Как говорят у нас – поперед батьки на оленя не прыгай и, не зная тропинок, в лес не суйся.

Олегу ничего не оставалось, как развести руками.

Машину на этот раз оставили в самом начале Заречного бульвара, около кинотеатра «Россия». Драго попытался напроситься со старшими, но Милинович осадил его, велел «ждать и по сторонам поглядывать», так что парень остался сидеть в машине.

Дождь, как показалось выбравшемуся из машины Олегу, стал еще холоднее, а когда глянул на часы, выяснилось, что двадцать восьмое августа закончилось, и началось двадцать девятое.

Клуб «Секвойя» арендовал помещение у городской научно-технической библиотеки, а та целиком занимала первый этаж желтой пятиэтажки-хрущевки. Между ней и проспектом располагался небольшой сквер – тополя, несколько чахлых кустов сирени, трава без каких-либо признаков стрижки.

Когда ступили в пределы сквера, у Олега закружилась голова, а затем он обнаружил, что идет не к дому, а параллельно ему.