Тимур Туров - Факелы ада

Милинович приземлился, забил крыльями, точно пытаясь сохранить равновесие, и обернулся человеком.

– Славно развлеклись, и меня поцарапали, – сказал он, поворачивая голову, чтобы осмотреть собственные плечи. – Но ничего, до следующей охоты заживет… Эй, Драго, ты как?

– Нормально, – ответил молодой оборотень. – Достали они меня, правда.

– Если бы достали, то ты бы уже мертвым валялся, – Милинович, прихрамывая, зашагал к машине. – Хотя те «голубые» вряд ли ожидали, что столкнутся с маах’керу, и не взяли с собой необходимого оружия. Но второго шанса мы им не дадим, хорошенько «подотрем» наш след…

– Ты умеешь накладывать «веер исхода»? – удивился Олег.

Он видел, как применяют это заклинание, глушащее любую поисковую магию, но сам повторить его бы не смог и всегда полагал, что эти чары по плечу только Наблюдателям.

– Зачем? – Милинович, похоже, даже оскорбился. – У нас свои способы есть…

«Способы» эти, на взгляд Олега, напоминали заговоры из арсенала деревенской бабки-шептуньи, выучившейся колдовству по учебникам, приобретенным в обычном книжном магазине. Старший маах’керу нарезал сужающиеся круги вокруг машины и вставших рядом с ней спутников, бормотал и размахивал руками, но тело Силы его при этом оставалось спокойным.

Но что-то, несмотря на отсутствие энергетических эффектов, происходило – то капли дождя принимались радужно переливаться, то за спиной Милиновича появлялся туманный «плащ», то из-под земли начинало доноситься приглушенное кваканье, словно лягушки пьянствовали там в компании кротов.

– Готово, – объявил старший маах’керу. – Не сомневайся, все сработает как надо.

Олег хотел сказать, что не сомневается, но тут резкая боль в голове заставила его вздрогнуть. В следующий момент он согнулся, схватившись за грудь, в которой бешено затрепетало сердце.

Элохим все же не удержались, пустили в ход энвольтацию на смерть.

Не поставь Турнов защиту, он бы через мгновение потерял сознание, а еще через какое-то время – и жизнь. Но наложенное в квартире Милиновича заклинание дало ему возможность выдержать первый, самый страшный удар и начать активно бороться с атакой.

– Я… – выдавил Олег, распрямляясь. – Они…

Маах’керу смотрели на соратника с удивлением и тревогой. Похоже, еще не сообразили, что с ним.

Он задышал глубоко и принялся «прокачивать» энергию через тело Силы, щедро изливая ее в окружающее пространство и одновременно черпая из источника, чтобы просто смыть с ауры те «раны», что появились на ней в результате воздействия на фантом.

– Вот засранцы! – сказал Милинович. – Они все же добрались до тебя? Помощь нужна?

– Давай, – просипел Олег.

Боль отступала чудовищно медленно, не желала уходить, то и дело появлялась в разных местах – в паху, под мышками, в ахилловых сухожилиях, в верхней челюсти… вновь в сердце, затем в печени. По позвоночнику вверх-вниз бегала судорога, а голова казалась воздушным шариком, внутри которого вращаются по орбитам горячие, колючие и тяжелые планеты.

Милинович не стал вдаваться в хитрости, а просто добавил свою силу к той, что располагал Олег. Тому мгновенно стало легче, боль ослабла, превратилась в зуд, в теле возникла пьянящая легкость.

– Через пять минут будешь в порядке, – пообещал старший маах’керу и сурово глянул на младшего: – А ты чего встал? Иди, заводи машину. Я пока штаны натяну, да и все прочее, и поедем, слегка встряхнемся.

Мотор ревел, машину бросало из стороны в сторону, лучи фар выхватывали из тьмы то одну утыканную деревьями обочину, то другую, мелькали березовые стволы, еловые лапы, заросли малины. Антон сидел, вцепившись в руль, и в голос молился неизвестно кому, чтобы под колесо не попала какая-нибудь коварная колдобина, из-за которой полетит ось или еще что похуже.

Он опаздывал на встречу, а опоздание в данном случае могло иметь крайне неприятные последствия.

По этой дороге Антон ездил не раз, но всегда днем, и никогда ему не приходилось так гнать. Поэтому сейчас он трясся от страха, в первую очередь за себя и во вторую – за «Ниву», старенькую, но надежную и проверенную, не раз подставлявшую хозяину железное «плечо».

Для большинства родственников и знакомых Антон Редькин оставался простым механиком в автосервисе, человеком с небольшими странностями, но в общем приличным. Немногие, знавшие ситуацию лучше, имели сведения о том, что он состоит в не особенно большом магическом ордене «Северное полнолуние», что контролировал парочку источников на Автозаводе.

Правда, и там Антон, честно говоря, находился далеко не на первых ролях.

Решения принимали другие, облеченные властью, более могущественные, талантливые и умелые. Он же был из тех, кто эти решения выполняет, ну а сам в глубине души считал, что обладает невероятными способностями, но ему завидуют, изо всех сил притесняют и не дают проявить себя.

Пять лет назад эти мысли нашли неожиданное подтверждение.

Как-то субботним вечером Редькин выпивал в баре «Мечта», что недалеко от Дворца спорта, и тут к нему подсел незнакомец, бледный, худой и какой-то неестественный, точно мультяшный, нарисованный. В первый момент Антон даже хотел пустить в ход магию, чтобы избавиться от незваного собутыльника, но вовремя сообразил, что не видит его ауры.

Бледный не стал тратить время на околичности. Он заказал бутылку дорогого коньяка и заявил, что давно следит за Редькиным, видит в нем скрытый дар и хочет взять его в помощники.

«Мне придется уйти из ордена?» – спросил тогда Антон.

«Зачем? – удивился худой. – Ты будешь состоять в «Северном полнолунии», как и ранее, но при этом работать на меня. Не безвозмездно, само собой. И поверь, работа эта окажется интересной».

Тут Антон набрался смелости и спросил, с кем имеет дело, но ответа не получил.

Ответа на этот вопрос он не знал даже сейчас, через многие годы.

Тогда они без спешки допили коньяк и обсудили, как будут связываться и какой будет оплата. Редькину на миг пришло в голову, что он впутывается во что-то опасное, но эту мысль он торопливо отогнал прочь и попытался убедить себя, что это тот шанс, которого он ждал многие годы.

Бледный, велевший звать себя Ежи, не обманул – работа оказалась интересной.

Каждый раз, когда Антона вызывали, а случалось это порой часто, чуть ли не дважды в неделю, а иногда редко – один раз в полгода, он не знал, что его ждет. Не подозревали этого и другие такие же помощники – сатра, дейвона, Часовщики и маах’керу, завербованные Ежи в разных кланах и орденах Нижнего Новгорода.

Между собой они разговаривали немного, только в интересах дела, но из обрывочных реплик и оговорок Антон сделал вывод, что нелюди тоже не имеют представления, кто их «хозяин».