Николай Андреев - Ковчег надежды

Русич неторопливо прошёлся по кабинету. Что-то в плане Байлота его смущало. Он никогда не верил в неуязвимость подобных схем. Как обычно, в самый неподходящий момент вмешивается человеческий фактор, и все тщательно продуманные варианты летят к чертям. Храбров остановился у сферы, взглянул на яркую оранжевую точку и проговорил:

— Хорошо, я согласен. Хотя способ внедрения мне кажется притянутым за уши. Слишком много допусков…

— Спорить не имеет смысла, — вымолвил старик. — Я ведь не случайно предложил твою кандидатуру. Противников в Центре было немало. На столь ответственное задание планировался другой, более опытный агент. Ты же только вчера сдал выпускной экзамен.

— И как тебе удалось убедить оппонентов? — спросил Олесь.

— Служба безопасности Алана очень неуютно себя чувствует на кораблях звёздного флота, — произнёс Аргус. — На крейсерах сплошь и рядом неблагонадёжные элементы. Поэтому навыки разведчика там ни к чему. А вот боевое искусство, умение принимать правильное решение в экстремальной ситуации обязательно пригодится. И здесь соперничать с землянами сложно.

— Льстишь? — улыбнулся русич.

— Ничуть, — бесстрастно сказал генерал. — Я прагматик и констатирую факты. Нам нужен не просто информатор, а человек, способный вернуться из экспедиции живым. На Акве может случиться все, что угодно.

— Спасибо за доверие, — иронично заметил Храбров. — На моей Родине есть хорошая поговорка — из огня, да в полымя. Сначала я выполнял такую работу для Алана, теперь — для Тасконы.

— Ты делаешь это ради Олис, ради собственного ребёнка, ради человечества, — жёстко отреагировал Байлот. — На карту поставлена судьба цивилизации.

— Не надо меня убеждать, — вымолвил землянин. — Когда я отправляюсь?

— Через восемь часов, — проговорил старик.

Признаться честно, подобного удара Олесь не ожидал. Он не сумеет даже толком попрощаться с женой. Теперь стала понятна последняя фраза Кроул. К моменту встречи аланка уже все знала и не сомневалась в том, какое решение примет муж.

— Мне необходимо увидеться с друзьями, — произнёс русич.

— Это невозможно, — сказал Аргус.

— К дьяволу вашу секретность! — раздражённо воскликнул Храбров. — О предстоящей операции я не пророню ни слова. Утечки информации не будет.

— Ты напрасно тратишь эмоции, — вымолвил генерал. — Секретность тут ни при чем. За последние дни действительно произошло много событий. Никого из группы в подземной Тасконе нет. Линда и Вилл успешно легализовались на Алане, Тино и Карс работают в пустыне Смерти, а Крис, Пол и Жак улетели на космические станции противника. Двухлетнее затишье закончилось. Начинается новый этап борьбы. Вы должны быть готовы к нему. Предстоит схватка с куда более опасным и могущественным врагом.

После непродолжительной паузы землянин спросил:

— Что я должен делать, когда экспедиция завершится?

— Вот это уже речь профессионала, — заметил Байлот. — Мы внедрили своих людей почти на все станции. Многое зависит от того, с какими сведениями ты вернёшься. Великий Координатор никогда не пойдёт с нами на переговоры. Выход только один — физическое устранение диктатора. Подготовка мятежа уже началась. С «Альфы-1» тебя переправят на Алан. Канал довольно устойчивый и надёжный. У правителя многочисленная и преданная охрана. Штурм резиденции будет нелёгким.

— Понимаю, — кивнул головой Олесь. — А вы не боитесь смуты на планете? Смерть тирана, даже самого жестокого и кровожадного, часто приводит к хаосу. Не слишком ли это рискованно при угрозе извне?

— Вероятность гражданской войны действительно существует, — подтвердил старик. — На подавление очагов сопротивления и реабилитационный период аланцам потребуется время. И потому твоя миссия очень важна. Мы хотим точно знать, насколько опасен неведомый враг. А главное, когда он решится на вторжение? В любом случае, операцию по свержению Великого Координатора надо форсировать.

— Мне нужно попрощаться с Олис, — тяжело вздохнув, проговорил русич.

— У вас ровно час, — вымолвил Аргус.

Храбров тут же развернулся и стремительно зашагал к двери. Жена, наверное, уже заждалась его. Кроул ведь прекрасно знает, что они расстаются на долгие месяцы. И неизвестно, встретятся ли вновь. Мечты о тихом семейном счастье рассыпались, словно карточный домик.

Час пролетел, как одно мгновение. За это время Олесь и Олис сказали друг другу лишь несколько фраз. Да и к чему в подобной ситуации слова? Глаза, губы, руки говорят гораздо больше. Аланка держалась превосходно. В детали экспедиции Байлот её не посвящал, но она и сама догадалась, что задание, которое получил Храбров, крайне рискованное. Напрасными иллюзиями Кроул никогда себя не тешила.

В дверь осторожно постучали. Спустя пару секунд на пороге появился Дарл. Опустив голову и чувствуя определённую неловкость, адъютант генерала произнёс:

— Пора. Олесь, тебя уже ждут.

Фраза тасконца стала для Олис последней каплей. Силы женщины не беспредельны. По щекам аланки потекли крупные слезы. Срывающимся голосом Кроул сказала:

— Будь осторожен.

К горлу русича подкатил комок. Казалось, он задыхается. Несколько мгновений Олесь не мог вымолвить ни слова. Землянин опустился на колени, прижался к животу Олис и едва слышно проговорил:

— Я вернусь. Обязательно вернусь. Ты же меня знаешь…

— Знаю, — попыталась улыбнуться женщина. — Потому и волнуюсь.

— Напрасно, — отреагировал Храбров. — Думай только о ребёнке. Он — наше будущее. Я, к сожалению, не увижу его сразу после рождения. Так что весь груз забот ляжет исключительно на тебя.

Аргус оказался неплохим психологом. Чтобы облегчить аланке расставание с мужем, старик привёз в Центр Николь. За два года женщины очень сдружились. Помощь унимийки была сейчас как нельзя кстати.

В комнату отдыха сначала вбежал Мартин, полуторагодовалый сын Криса и принцессы, а затем вошла Николь.

Русич встал, поцеловал Олис в губы и быстро, не оборачиваясь, двинулся к выходу. До лаборатории Олесь добрался минут за десять. Землянин не стал даже пользоваться лифтом. Дарл еле за ним поспевал.

Храброва посадили в кресло, жёстко закрепили руки и ноги, вокруг тела обмотали эластичные ленты. Признаться честно, русич побаивался этой процедуры. Присутствие Байлота Олеся не успокаивало. С мозгом шутки плохи. Малейшая ошибка, и человек может запросто превратиться в растение.

— Расслабьтесь, — мягко произнесла миловидная светловолосая женщина.

В тот же миг землянин почувствовал укол в плечо. Через секунду предметы начали расплываться в глазах, а сознание терять ощущение реальности. Храбров уже не видел, как на его голову водрузили массивный шлем, полностью закрывающий лицо тёмным забралом и имеющий десятки разноцветных проводов.