Вячеслав Шалыгин - Время огня

— Для начала надо очутиться на том берегу Брагинки. Как только начнется «тяжелая» зона, от нас временно отстанут.

— Ключевое слово «временно», — выдавив из себя улыбку, сказал Макс. — И что дальше?

— Скажу сразу за Барьером, — пообещала Лера. — К машине!

Поселок Гдень сохранился довольно неплохо. В прежние времена он находился на границе Чернобыльской зоны отчуждения, а потому считался жилым, хотя в последние годы перед Катастрофой и не страдал от перенаселенности. Практически все дома и постройки стояли на своих местах, разрушения коснулись только нескольких, да и то в этом были виноваты не подвижки земной коры, а неумолимое время. Дома превратились в руины исключительно от собственной ветхости, так сказать, в силу естественных причин.

Теперь поселок попал целиком в Барьер. Западная окраина, четко очерченная берегом Брагинки, располагалась в условной «зоне единицы». То есть на бетонном мостике через речку и в пределах трех сотен метров на север сила тяжести была в пределах нормы. Ближе к центру поселка гравитация постепенно усиливалась и примерно на уровне перекрестка шоссе, пронзающего поселок, с улочкой, ведущей к МТФ, сила тяжести достигала пика, то есть трех «g». Дальше на северо-восток гравитация так же постепенно слабела. На берегу канала Тарасица — практически близнеца Брагинки, даже с таким же бетонным мостиком, сила тяжести снова приходила в норму.

Понятно, что и перед мостиком через Брагинку, и сразу за мостом через Тарасицу располагались блокпосты военных, оборудованные по всем правилам фортификации. Кроме того, вояки имели в своем распоряжении предостаточное количество мощного оружия, и даже такие адские пушки, как широкоугольные ЭМИ-излучатели, способные вывести из строя любую технику на довольно протяженном по фронту участке. Но главная проблема заключалась все же не в пушках. Проблема была в том, что на обоих воротах поселка Гдень висели идентификационные сканеры, которые могли установить личность почти любого, кто приближался к Барьеру.

То есть, на первый взгляд, решение Леры спрятаться от военных в Гдене выглядело абсурдным. Но тут решающее значение имел фактор личных и товарно-денежных отношений. Поселок и его обитатели во многом зависели от перевалочных складов, расположенных в километре от юго-восточной окраины. Из-за Барьера на склады поступали приличные объемы продовольствия, а в обратном направлении шли поставки хабара. Военные закрывали на это глаза и получали свой бонус. И теперь внимание! Кому принадлежат эти продовольственные склады, тщательно упрятанные в развалинах Золотнеева хутора? Правильно, Лере. Так что весь небольшой гденьский гарнизон был у «северной хозяйки» на прикорме.

Максим не знал всего этого точно — знал только, что склады принадлежат Лере, — но он служил в Зоне уже достаточно давно, чтобы делать верные выводы даже из обрывочной информации.

Когда перед машиной распахнулись бронированные ворота и «Скат» преспокойно миновал все рогатки и досмотровые площадки блокпоста, Максим в очередной раз поздравил себя с правильным выбором попутчиков.

Правда, тут же получил ковшик ледяной воды за шиворот. Образно, конечно. В виде необходимости снова покинуть машину и дальше двигаться пешим порядком.

— Гидроботы днище все-таки пробили, правый движок кончается, — пояснил Хасан. — Трехкратную перегрузку боливар не выдержит, сядет посреди Барьера на брюхо, потом никаким краном не вытянешь.

Беглецов встретил лощеный и расслабленный от непыльной службы лейтенант. Он явно красовался перед Лерой, маскируя свой шкурный интерес к «северной хозяйке» под деловитость и якобы чисто официальную обходительность.

— В бокс загоняй, — офицер указал Хасану на приземистый гараж. — Могу механиков прислать.

— Нет! — Хасан поспешно вскинул руку. — Никаких народных умельцев, уважаемый! Вернусь, сам починю.

— Как скажешь, эфенди, — лейтенант пожал плечами и обернулся к Лере. — Дозор доложил, заварушка была?

— Не поняли друг друга, — спокойно ответила Лера.

— С гопниками?

— Хуже. С дикими гусями.

— Действительно хуже, — лейтенант озадаченно потер бритый затылок. — Могут и отомстить, люди злопамятные.

— Это мои проблемы, Ваня, — Лера холодно улыбнулась. — Не переживай. Лучше проследи за нашим тылом, пока в поле зрения будем, да предупреди Коваленко, что мы идем. Пусть, если что, хвосты отсекает. С его вышек территория хорошо простреливается.

— Конечно, Валерия Андреевна, — лейтенант кивнул и чуть понизил голос: — Ребят переодели бы от греха подальше. На них уже ориентировка пришла.

— Однако быстро.

— Капитан какой-то из спецотряда засек, как вострили они лыжи. По всем частям приказ разослали, и даже спецназ в поиск отправили. Неужели настолько серьезные клиенты?

— Ваня, Ваня! — Лера погрозила офицеру пальчиком. — Зачем тебе лишние проблемы?

— Просто спросил, — лейтенант коротко махнул рукой. — Не говорите ничего. Действительно, зачем мне лишаться дополнительной тысячи баксов?

Лера рассмеялась и похлопала офицера по плечу.

— Получишь, да не просто тысячу. На двадцать процентов получку подниму, годится?

— Вечно ваш, Валерия Андреевна, — лейтенант расплылся в заискивающей улыбке.

— А вот если ты вечно мой, Ваня, — Лера наклонилась к самому уху офицера, — не вздумай нас сдать, понял?

— Да я…

— Умрешь в тот же миг! — Лера снова улыбнулась, теперь не просто холодно, а очень холодно, как Снежная королева. — Я тебе обещаю. А ты ведь знаешь, как я выполняю свои обещания.

— С гарантией, — с офицера как-то вдруг сошел весь лоск. — И в мыслях не было!

— Вот и славно, — Лера легонько подтолкнула лейтенанта. — Давай, давай, зови своих снайперов. Если кто приклеится, пусть валят без раздумий. Мы никого не ждем в гости.

Когда лейтенант удалился, чтобы проинструктировать снайперов, Максим набрался смелости и подошел к Лере.

— Мне бы на Советскую попасть.

— Зачем? — Лера смерила чистильщика скептическим взглядом.

— Приятель там живет, лекарь. Плохо мне, Валерия, отпустите?

— Вижу, что плохо. Кто ж тебя держит? — Лера пожала плечами. — Разве что Леший?

— О чем речь? — услышав свое имя, Леший оживился. — Кто куда собрался?

— Я, — Максима вдруг затрясло, как припадочного, и он едва не рухнул на землю.

Благо его успел подхватить Леший.

— Никуда ты не пойдешь, — сталкер усадил товарища спиной к бетонному блоку. — Лера, надо бы врача. Или хотя бы аптечку. Может, спросишь у офицера своего?

— Сама справлюсь, — Лера присела рядом с Максимом и положила руки ему на скулы, затем плавно провела ладонями по лбу, прикрыла глаза, коснулась пальчиками губ, снова подняла руки чуть выше и крепко прижала ладони к вискам. — Легче?