Александр Сухов - Тайные боги Земли

– Феноменально! – я не смог удержаться от восторженного восклицания. – Выходит, Атлантида вовсе не плод больной фантазии Платона, а Всемирный потоп не сказка, и Люцифер с Вельзевулом имеют своих реальных прототипов. Теперь мне понятно, отчего вы так боитесь очередного появления на нашей планете потомков Сатаны. Уж если парочка наших магов умудрились во время дуэли отчебучить десяток мегатонн в тротиловом эквиваленте, чего ожидать от продвинутых парней, способных отправлять на дно морское целые острова и архипелаги?

– То-то и оно, мой сообразительный друг, – кивнул Аполлинарий Митрофанович. – Надеюсь, ты понимаешь всю меру ответственности, лежащей, так сказать, на наших плечах? Именно поэтому пятьдесят лет назад мы загнали Летучего Голландца на полигон в Неваде. Благо тот не особенно сопротивлялся. А теперь взамен старика объявился другой иномирянин…

– Ну а мы-то тут при чем? Насколько я понимаю, залетная птичка в данный момент находится в Туманном Альбионе. Так пускай им занимается местное отделение Братства.

– А вот и не угадал. Пока те устанавливали личность пришлеца, «птичка», как ты выражаешься, перепорхнула прямиком в Москву на наши с тобой головы. Благо не успела на них нагадить. Птички залетные, они способны так нагадить, что потом целые танковые дивизии в хлам… – Митрофаныч осекся и, махнув рукой, дескать, кто прошлое помянет… продолжил: – Короче этот Ивэн Вериск – странное имечко, не правда ли? – прилетел вчера в столицу. Скажу тебе по секрету, Наш… – куратор многозначительно возвел указующий перст к потолку, – не терял времени даром и успел вступить в контакт и, как он сам утверждает, даже не засветился при этом. Не знаю, каким образом Владыке удалось пронюхать насчет пришлеца, но обскакал он всех, как говорится, на целый корпус.

– И как этот самый Ивэн?

– Да никак. Ведет себя вполне прилично. Представляется искусствоведом, собирателем живописи. В настоящий момент в номере гостиницы «Арбат», что в Плотниковском переулке в обществе сисястой барышни. Улучшает, так сказать, генофонд нации, ежели, конечно, даме повезет. Ни в какие подозрительные контакты не вступает. Договорился по телефону назавтра… то есть уже на сегодня, о встрече с неким Воронцовым Павлом Афанасьевичем… Не, вовсе не то, о чем ты подумал! – громко и задорно рассмеялся Аполлинарий Митрофанович. – Из нашенских он, никакой не резидент, к тому же и не маг вовсе. Впрочем, личность весьма примечательная, известная, так сказать, в определенных кругах. Специализируется на скупке и перепродаже разного рода раритетов: картины, иконы, предметы старины, монеты и так далее в том же духе. В былые годы приторговывал валютой, за что «имел срока огромные и брел в этапы длинные». Но всякий раз каким-то необъяснимым образом ухитрялся выходить на волю, не просидев и трети означенного судьями срока – не иначе колдун латентный. Шучу, шучу – никакой он не чародей, просто весьма ушлый малый со связями. По нашим данным самой Галине Леонидовне Брежневой камушки самоцветные толкал и с влиятельными политиками якшался на культурной, так сказать, ниве. Однако речь сейчас не о Павле Афанасьевиче, а о нашем подопечном Ивэне Вериске. Крут стервец, скажу тебе без преувеличения. Наш-то ему во время перелета проверочку организовал нехилую, да тот одной левой… Короче, зря проверял. Судя по его поведению, до встречи с Князем этот Вериск даже не предполагал о существовании на Земле магов и магии, а теперь напрягся.

– Напрягся, ну а нам-то что с этого? – поинтересовался я.

– А то, что нынешней ночью от самого Верховного Архонта циркуляр поступил. Во что бы то ни стало захватить живым непрошенного, так сказать, гостя и немедленно доставить пред светлы очи Владыки Владык. А коль не получится захватить живьем… ну, сам понимаешь, что в таких случаях обычно бывает.

– В общих чертах, – криво ухмыльнулся я.

– Но, скажу тебе по секрету, наш Князь что-то задумал. Не тот он человек, чтобы раньше времени распространяться насчет своих задумок, но я-то его не первый год знаю и нутром чувствую, что этот самый Ивэн Вериск еще попьет нашей с тобой кровушки…

– Не понял, Митрофаныч, а мы-то с вами тут с какого бока? Неужто Великий Князь препоручил повязать парня мне – без году неделя магу?

На что Аполлинарий Митрофанович, покачав головой из стороны в сторону, саркастически хмыкнул.

– Эко тебя занесло, Андрюша! Конечно, показал ты себя с самой наилучшей стороны, но по сравнению с чужаком ты, так сказать, слепой щенок супротив матерого волчары, хотя тяпнуть можешь пребольно. Брать его будут другие, а наша с тобой задача – поприсутствовать при этом, посмотреть, насколько ловок этот самый Ивэн. Но ни в коем случае не вмешиваться, даже если что-то, по нашему разумению, пойдет не так, как запланировано. Короче, передаю открытым текстом, то, о чем мне недвусмысленно намекнул Великий Князь: брать чужака будут на полном серьезе, но если ему удастся прорваться через наши кордоны, пускай уходит, препятствовать не станем. А наверх доложим, так, мол, и так: сделали всё, что могли, извиняйте – недооценили противника.

– Но упускать-то зачем? – Я никак не мог взять в толк смысл предстоящей операции.

– Упускать?! – недоуменно вылупился на меня куратор. – Ты, Андрюша, ничего не понял. Никто его специально упускать не собирается. Очередная проверка на вшивость в условиях даже не максимально приближенных к боевым, а в самых что ни на есть боевых. И стрелять в него будут не холостыми патронами, и направят против него не каких-нибудь желторотых сосунков, а ребят, прошедших не одну «горячую точку» и проявивших себя там не с самой худшей стороны. Впрочем, все это лирика, к нам с тобой касательства не имеющая, поскольку повторяю: наша задача внимательно наблюдать за действиями чужака и ни в коем случае не вмешиваться, какие бы чудеса ни происходили на наших глазах. Короче, покамест отдыхай с дороги, а к семнадцати часам милости просим на новом лимузине к моему парадному. Надеюсь, тебе не в тягость побыть пару-тройку часиков моим личным извозчиком?

– Ну что вы, Митрофаныч, всегда в вашем распоряжении!

– Вот и славненько, молодой человек, – задорно посмотрел на меня куратор, отрывая зад от своего кресла и тем самым давая понять, что наш разговор подошел к концу. – В таком случае, жду тебя ровно к пяти вечера. Да… совсем вылетело из головы, на старой квартире можешь больше не появляться. Все вопросы с хозяйкой нами улажены, а все твои вещички ждут своего владельца по новому адресу. Ну, бывай здоров, Андрей свет Николаевич!

Выйдя на улицу, я тут же заприметил улыбавшегося во все тридцать два зуба Аристарха. Молодой человек указал рукой на стоящий неподалеку второй «Smart Track-X» и не без хвастовства сообщил: – Теперь, Андрей Николаевич, на всю Москву такой эксклюзив только у нас с вами. – Чисто пацан, получивший долгожданную игрушку.