Yakov D - Первый литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R.

Конечно, Айболит был не единственным “звероловом”. Но все его коллеги работали по мелочи и не приносили чего-то более диковинного, чем котенок баюна или парализованный крысиный волк. Мой же спутник умудрялся приводить существ, которых до этого вообще никто не встречал. В последний раз это было что-то громадное, человекоподобное, сплошь заросшее седыми космами… Леший? Снежный человек? Мне почему-то запомнился пронзительный, наполненный ужасом взгляд того создания. Чем же все-таки Доктор так задурил башку такому гиганту? Запугал ? Да такая махина сама кого хочешь запугает… Или впрыснул какую-нибудь дрянь?

…Эти мысли крутились как бы на окраине сознания, не поглощая моего внимания. Мертвый лес, конечно, не так опасен, как окрестности реактора. Но и здесь, даже недалеко от опушки, не стоит особо погружаться в себя – а то проморгаешь какую-нибудь милую зверюшку или влезешь в “растяжку”. “Растяжка” – это аномалия такая, вроде “мясорубки” – она бывает между одинаковых объектов. Деревьев, например. Пройдешь между ними – тут тебя и растянет. По половинке к каждому дереву… Так что наушники детектора я не снимал, ожидая тревожного писка – хоть уши под ними и потели, как в бане.

Впрочем, Доктор тоже не ушами хлопал. Он грамотно обошел две “комариных плеши”, молча показал на следы, оставленные стадом тарков… Я уже вошел в ритм такой ходьбы с опытным проводником, как вдруг мой напарник повернулся ко мне и сделал торжественное лицо.

Пришли! – провозгласил он, солидно огладив усы. – Видишь этот овражек, плотно окруженный засохшим тальником? Здесь находится мечта любого сталкера. Любого, кто знает об этом маленьком секрете Зоны.

Я всмотрелся в указанные Айболитом кусты – среди них что-то мерцало. Какая-то аномалия… Но что в ней такого желанного? По мне – так хоть совсем их на свете не будь, не расстроюсь.

Ну и что это за “мечта любого сталкера”? – скрывая иронию, поинтересовался я.

“Глаз”! – с напускным раздражением проворчал Доктор. Было видно, что на самом деле его просто распирает от радости. – Что, зелень, никогда не слышал об этом? Да, ну и сталкера нынче… Ладно, слушай лекцию. “Глаз Зоны”, психоактивная аномалия, способна проецировать в мозг человека объемные образы различных участков Зоны. Практически безвредна, не считая легкой головной боли после сеанса. Для взаимодействия с “глазом” нужно отложить в сторону все металлические предметы, подойти как можно ближе и попытаться мысленно проникнуть туда, куда хочешь. Ты, небось, гадал – как старина Доктор находит всяких страхолюдин? Да вот так и нахожу, этим волшебным зеркальцем! Хочешь – попробуй сам. А потом, если совести хватит, скажи мне, малыш, что глупый толстый Доктор не заработал свой “Будвайзер!”

Это звучало фантастично – и крайне заманчиво… Сколько ценных артефактов я смог бы обнаружить, обладая способностью заглянуть в любой уголок Зоны! Но было в откровении Доктора что-то странное… Нет, слухи про “глаз” до меня доходили и раньше, хотя не было никого, кто видел бы его сам. Меня насторожило другое: зачем напарник делится со мной настоящим сокровищем? Похоже, Доктор уловил мои сомнения.

Ты мне не конкурент, дружок, – снисходительно пояснил он. – Даже став матерым медведем вроде меня, ты будешь таскать из Зоны свои цацки. А я и тогда продолжу ловить мутантов. Этот промысел оплачивается не хуже твоего, будь уверен! Так что мой бизнес от тебя не пострадает… Зато парень ты надежный, тайну не разболтаешь, и благодарным быть умеешь – я к тебе присмотрелся и справки среди надежных людей навел… Пользуйся моей добротой! Потом, поднабрав опыта и подзаработав деньжат с помощью “глаза”, ты пригодишься старому неповоротливому Доктору, который ничего не делает зря. Думаешь, я ради ящика пива стараюсь? Ты, молодой человек, еще не знаешь, насколько ценны в Зоне друзья…

Я взвесил его доводы – они звучали вполне разумно. Правда, потом Айболит может потребовать, чтобы я тоже чем-то помог ему. Ну и пусть – при моей неспокойной жизни это “потом” может вообще не наступить, тьфу-тьфу-тьфу… Была, конечно, некоторая опасность, что Доктор выждет, пока я отложу “все металлические предметы”, а потом прошьет меня очередью… Но это простите, уже профессиональная сталкерская паранойя. Сегодня он мог сделать это раз пятнадцать, если бы хотел. Только зачем ему это? Все снаряжение, которое у меня с собой, не стоит и когтя любой из его тварей, вражды у меня с Айболитом тоже не было. Ни с кем у меня здесь вражды не было – я и в Зоне-то от силы два месяца…

А Доктор тем временем уже показывал, что делать с его бесценным “глазом” – положил автомат на рюкзак, снял часы, детектор-пищалку, раздвинул кусты и спокойно встал перед извивающейся бесформенной радугой. Глаза прикрыты, ладони тянутся к сиянию, на широченном лице – блаженная улыбка, видимая даже со спины… Постояв пару минут, он повернулся ко мне:

Давай быстрее. Я сейчас видел шестерых тарков, они в трех километрах отсюда. Идут мимо, но кто их знает, этих спятивших буцефалов… А в первую комариную плешь, мимо которой мы прошли, заскочил заяц – нормальный, немутированный… Что еще? “Ртутный шар” для тебя поискал – нет ни одного, успели испариться. Зато к северу от Припяти лежат двое военных – тела крысами и псами поедены, но “Винторезы” и “Форты” при них. Нужны тебе такие игрушки – сходи…

Я выдохнул и стал снимать все лишнее. Неохотно отложил отцовскую “тулку”, вынул из кобуры “ПМ”. Да, что-нибудь поприличней я куплю нескоро… Хотя – может, и скоро. Вот как найду сейчас что-нибудь дорогущее! С этой мыслью я шагнул к призывно светящемуся “глазу”.

…Меня спас жук. Обычный майский жук, невесть как оказавшийся в этих проклятых местах. Он пролетел перед моим лицом, скользнул прямо в прозрачно-радужные водовороты – и прошел их насквозь, чудовищно исказившись за неуловимую долю секунды. Крошечное создание, упавшее на ветку за аномалией, ничем не напоминало себя. Сплошной колючий панцирь алого цвета, раздутая голова, жгутики-щупальца вместо ножек… Боже, какой я дурак!

Рефлексы рванули меня вниз и в сторону, разворачивая лицом к метнувшемуся ко мне Айболиту – спасибо, спасибо армейской “рукопашке”! Доктор споткнулся о мою выставленную ногу, попытался справиться с инерцией собственной туши – но я был уже за его спиной. И я толкнул его в цветные переливы.

Вы видели когда-нибудь сову? Немигающие желтые зенки, круглая голова с клювом, мягкий серый пух… Тварь, силившаяся встать возле разноцветных всполохов, была похожа разве что на сову – если сова может быть человекообразной. Доктор поднял к лицу – нет, к морде – трехпалые клешни, пару раз сжал их – и жутко, трубно завыл, глядя на меня. Но я уже целился в него из “тулки”.