Игорь Марченко - Доминион. Воссоединение

Сравнение, конечно, интересное, — осторожно сказал я, отставив в сторону бутылку нетронутого пива. — Могли бы и мне аэрокар выделить. Не пришлось бы гонять Стэна…

— Потерпи, пока тебе не оформят водительские права. Немного осталось.

Стэн прибыл через час. Мы поехали в сторону делового центра города, где нам предстояло встретиться с Мэрчентом в сугубо неофициальной обстановке. «Без галстуков», — как любил он говорить. На полной скорости, выкручивая руль, Стэн лихо вел машину вверх по спирали шоссе к одному из цилиндрических небоскребов. Он был сделан словно из жидкого золота. В этом районе дороги были не так сильно забиты. Подниматься в воздух было строго запрещено — полукилометром выше раскинулась сеть магнитных и антигравитационных магистралей, по которым бешено неслись гравипоезда.

Что это за срочное дело, Стэн не знал. Его выдернули прямо с совещания у начальника, ничего толком не объяснив. Сказали, что встретят на заводе корпорации ДХЛ, в сборочном цехе номер двадцать. Эта корпорация производила кухонную мебель, холодильники, дроидов, готовящих пищу, роботов-уборщиков и прочее.

Цех номер двадцать был загроможден оборудованием и конвейерами, которые, к счастью, бездействовали. Нам приходилось передвигаться, пригнув головы, дабы не расшибить их о выступающие углы.

— И кто только проектировал это помещение? — ворчал Стэн. — Нужно натравить на этих ребят проверочную комиссию из отдела охраны труда и промышленной безопасности…

— Не нужно этого делать. Ни к чему шуметь раньше времени, — раздался голос со второго этажа.

Там стоял Мэрчент. Дымя сигаретой, он жестом пригласил нас подняться к нему.

— Нам еще пригодятся связи с руководством, а ты становишься большим ворчуном, Стэн. Я начинаю жалеть, что ты ушел из отдела по борьбе с организованной преступностью и потерял бесценное умение молча воспринимать задания…

— Для чего такая конспирация?

— Хорошая ищейка всегда начинает с места преступления. А вы, господа, как раз находитесь в таком месте. Нужно найти и уничтожить груз, который еще недавно забирали с этих конвейеров.

— И что это за груз, интересно? Партия бракованных холодильников, которые собрались толкнуть налево? Со всем уважением к тебе, Рой, это уже чересчур. Ты для этого оторвал меня от важного совещания?

— Не кипятись, Стэн, я оторвал вас двоих ради крупнейшей в истории Калипсо партии наркотика! — Мэрчент выпустил дым кольцами, довольный произведенным эффектом. — Вы найдете груз и уничтожите, пока он не покинул планету и не затерялся окончательно.

— А при чем здесь ДХЛ? С каких пор они стали крутыми наркодельцами, толкающими наркоту на Галактическом рынке?

— Цех арендовала группа компаний с планеты Старлифтер. Слыхали о такой?

— Я даже бывал возле этой планеты лет пять назад, — сказал я. — Куски льда вырезают вместе с сырцом и доставляют на орбиту. Вероятно, для очистки…

— Его расфасовывают и отправляют на склады, а далее делают либо лекарства, либо оружие. А еще — наркотик, известный в молодежных тусовочных кругах как экстази. А в более узком, серьезном, кругу он известен как центрин, который не дает ни одного шанса на отвыкание. Так вот, сегодня из этого цеха в неизвестном направлении ушло десять тонн чистого порошка. Все бы прошло тихо и гладко, но заказчики захотели напоследок взорвать целое здание. Служба безопасности предотвратила взрыв и пришла к нам с повинной, чтобы просить помощи и защиты. Они наши давние клиенты.

— Теперь это серьезный разговор, — помрачнел Стэн. — Мне нужно доложить руководству…

— Не стоит.

— Это почему?

— Потому что вы оба найдете груз и уничтожите его, не ставя никого в известность. Экстази не должен покинуть Калипсо.

— Но так нельзя, есть определенные правила, через которые даже я не могу перешагнуть! — заупрямился Стэн. — В таком деле понадобятся люди из спецподразделения. Вы ведь замышляете не легкую прогулку, а боевую операцию повышенной опасности.

— А какое отношение это имеет ко мне? — спросил я. — Какое мне дело до партии наркоты, которую местные дельцы куда-то переправляют?

— Позже объясню, Ник. А тебе, Стэн, лучше прямо сейчас начать готовить свою команду в полной секретности от своего руководства. Оно каким-то боком замешано в этом деле. Доказательства потом. Организуй что-нибудь вроде учений и объясни задачу людям непосредственно перед началом операции.

Мэрчент выпроводил Стэна готовить группу, и мы остались вдвоем.

— Теперь о тебе. Мы мало узнали об исполнителе, но выявили заказчика. Это планета Эпилон в системе Эриана. Партия предназначается для тамошних биолабораторий.

— Продолжайте, — сказал я, сузив глаза и ощущая растущий азарт.

— Это идеальное вещество для контроля. Центрин подавляет сознание, но при этом не делает из человека безмозглого робота. Моторные функции, как и функции мозга, усиливаются во много раз. Из тебя можно вить веревки, пока ты будешь в величайшем экстазе разрывать всех на части. Помножь на измененный геном солдата, который и до этого был профессионалом, и ты получишь результат. Он не станет мучиться угрызениями совести и размышлять над приказами. Уничтожив партию центрина, мы ударим не только по Эпилону, но, возможно, и по другим мирам.

— И насколько серьезно ударим?

— Тот, кто не видел, как ломает центринного наркомана, вообще ничего не видел. Наркоман становится безумным существом, готовым крушить все вокруг ради новой порции. Если из-под контроля из-за острого дефицита наркотика выйдут целые дивизии и армии сверхсолдат «Альфы», это будет настоящей катастрофой для кого-то. Наркоманы-сверхсолдаты устроят им веселую жизнь, пока от нехватки наркотика сами не передохнут. А это будет очень и очень не скоро.

— Возможно, для них так оно будет и лучше, — подумав, согласился я. — Да, это серьезно ударит по учебному полигону, как и по всей системе. С чего начать? Какими сведениями вы располагаете? Что удалось накопать вашим ищейкам?

— Немного. Лишь пару номеров судов, на которых привезли сырец. Что касается прямых исполнителей, то, скорее всего, их давно нет среди живых. Это распространенная практика.

— А что говорит руководство ДХЛ? Кто им платил за аренду и выходил на контакты?

— Это неважно. Они были такими же посредники, а деньги им платили наличными. Так что тут глухо. Но есть одна зацепка. Логотип фирмы на упаковочной бумаге. Фирма маленькая и незаметная, называется «Семена и удобрения», официально занимается перевозкой этих самых удобрений и семян на планеты внутреннего кольца. Даже если их и использовали втемную, все равно стоит навестить их, и как можно скорее.

— Я займусь ими.