Алексей Калугин - Планета смертной тени

– Что не так в его истории? – перешел к конкретике Дик.

– Я сам ее слышал только в твоем пересказе. Поэтому, если я что-то упустил или не так понял…

– Что не так в его истории?

Дик, казалось, едва сдерживался, чтобы не схватить Эрика за плечи и не встряхнуть как следует.

– Видишь ли, дело в том, что в то время, когда, по словам Юрия, их колония подняла бунт и попыталась захватить челнок, ты был еще жив и служил на своем корабле. – Эрик пальцем указал вверх. – И наверняка бы знал о том, что случилось. Верно?

– Точно! – Дик с размаха ударил себя ладонью по лбу. – Как же это до меня прежде не доперло!

– Может быть, потому что ты привык глядеть на вещи только с одной стороны? – едва заметно улыбнулся Шипов.

– Может быть, – не стал спорить Дик. – Но что же тогда на самом деле случилось с колонией Юрия?.. Может быть, их атаковали транги?

– Вряд ли… Я думаю, Юрий пытался что-то скрыть.

– Верно. Юм-Памарак тоже так считает, – Чики наклонил голову и озадаченно почесал лысую макушку. – А что там у них могло случиться? Такого, о чем нельзя говорить?

– Мне кажется, транги не нападали на колонию, но все же косвенно стали причиной их гибели.

– Это как же?

– Транги уничтожили твой корабль. Единственный в секторе Грешного Треугольника. А это значит, что колонии не получили вовремя ни пищевую смесь, ни иммунную сыворотку.

– Точно! – хлопнул себя на этот раз по затылку Дик. – Они ведь тогда еще не знали уурсинов и, значит, не могли есть нормальную пищу!.. Выходит… – Дик растерянно посмотрел на собеседника. – Выходит, они умерли от голода?

– Кроме тех шестерых, кого нашли охотники.

– Все умерли, но шестеро смогли выжить.

– Да.

– Так значит…

Эрик молчал. Он хотел, чтобы Дик сам сказал то, что давно уже понял.

– Эти шестеро украли ту еду, что еще оставалась, и сбежали из поселка.

– Что там произошло в действительности, мы теперь уже никогда не узнаем, – сложив рукавицу пополам, Эрик отодвинул заслонку и заглянул в печь. – Но сдается мне, что именно так все и было.

– И Юрий придумал всю эту историю про неудавшееся восстание только для того, чтобы не рассказывать правду… Грех ты мой, теперь я понимаю, почему он так отчаянно уговаривал Юм-Памарака выгнать нас из поселка. Он больше смерти боялся разоблачения… Н-да, – Дик задумчиво постучал пальцами по готовым обожженным кирпичам. – Не хотел бы я для себя такой смерти.

– Какой? – не понял Эрик.

– Сдохнуть от стыда… Это пострашнее, чем от лихорадки Вишеса… А? Как думаешь?

– Наверное. – Эрик снова заглянул в печь. – Готово.

Вдвоем они достали из печи для обжига еще одну закладку кирпичей и сделали следующую.

– Знаешь, чего я не пойму, Эрик? – спросил, опершись на лопату, Дик. – Какого греха транги с уурсинами возятся? Ведь Сашка точно высчитал – это они нас, людей, в лидеры гонки за господство в космосе вывели. А теперь что же получается? Уурсины для них важнее, раз они из-за них целый сектор блокировали и наши корабли в нем сбивают?

– Я бы не стал именно так ставить вопрос: кто важнее?

– А я ставлю!

– Ну и зря. Потому что ответа на него ты не получишь. Его, скорее всего, и вовсе нет. Поскольку и мы, и уурсины играем каждый свою роль в грандиозном плане, который претворяет в жизнь Лабиринт.

– Юм-Памарак говорил о Великой Цели.

– Цель, план – какая разница. Мы не знаем ничего о цели и в планы не посвящены.

– Может быть, потому что никогда не интересовались этим? Люди ведь и сейчас считают себя пупом всей Вселенной. Поди скажи кому-нибудь из тех, кто не побывал на этой планете, что за него уже давно все решено и ничего изменить нельзя… Догадываешься, куда он тебя отправит?

– А что ты предлагаешь?

– Конкретно?

– Именно.

– Для начала я хотел бы узнать, что делают на этой планете уурсины? И почему транги их опекают? Так, что любого, вторгшегося на их территорию, ждет смерть.

– Но мы-то пока еще живы.

– Разве?

– Я не то хотел сказать.

– Ну, так думай, прежде чем говорить.

– Судя по всему, уурсины и транги знакомы очень давно. Помнишь, Юм-Памарак сказал, что один из стариков, увидев вышедшего из Лабиринта транга, сразу назвал его уймарахом?

– Верно. Но при этом все были страшно напуганы. И они до сих пор боятся трангов, несмотря на то, что те их спасли.

– Боятся, но не видят в них врагов.

– Как это?

– Уурсины не боятся того, что транги уничтожат их. Страх их имеет под собой какие-то иные причины. Быть может, передавшееся через много поколений воспоминание о том, что произошло когда-то очень давно.

– Меня больше интересует то, что происходит сейчас.

– Сейчас… – Эрик ковырнул носком камень. – Сейчас происходит нечто очень странное. Транги как будто законсервировали сообщество уурсинов. Они не позволяют их обществу развиваться, не дают популяции расти. Они постарались изолировать их от любых возможных контактов с представителями иных цивилизаций. Но при этом вкачивают в них неимоверное количество знаний, которые уурсинам совершенно не нужны. Складывается впечатление, что транги держат уурсинов, как некий резерв.

– Не понимаю, – покачал головой Дик. – Для чего нужен этот резерв?

– На тот случай, если, например, мы, люди, не оправдаем возложенные на нас надежды. Тогда нас попросту уберут, и наше место займут уурсины. Или кто-то еще… Ты знаешь, мне кажется, что на других планетах Грешного треугольника существуют такие же законсервированные поселения представителей других космических рас.

– Ага. – Дик приложил палец к подбородку. – То есть мы, как вандалы, вторглись в созданный и лелеемый трангами заповедник?

– Подходящее сравнение.

– И за это они дают нам по башке.

– Грешный треугольник – это резервация, и людям вход в нее заказан.

– Мой корабль был уничтожен после того, как мы почти год провели в Грешном треугольнике.

– Ты снова не принимаешь в расчет то, что говорит Юм-Памарак.

– Он много чего говорит. Только все не по делу.

– Время – это то, что мы сами для себя придумали.

– То есть для трангов времени не существует?

– Не совсем так. Если я правильно понял Юм-Памарака…

– Снова этот шаман, – не удержался от саркастической усмешки Дик.

– Если я правильно понял слова Юм-Памарака, – невозмутимо спокойно повторил Эрик, – для трангов время – это не вектор, направленный строго по прямой, из прошлого в будущее. Прошлое, настоящее и будущее для них едино.

– Я этого не понимаю, – махнул кистью руки Дик – будто муху отогнал.

– Это и не важно, – едва заметно улыбнулся Эрик. – Важно то, что транги могут в любой момент оказаться в нужном им месте. И сделать то, что необходимо.

– Ага… – задумчиво наклонил голову Дик. – Здорово! Выходит, они в любой момент могут уничтожить корабль, что снабжает нас продовольствием?