Роман Глушков - Король «Ледяного взрыва»

– Давай-ка пройдемся, – предложила майор Лэнс, поднимаясь со ступенек. Я послушно последовал за ней. – Мне надо переодеться… В каком стрекоптере, Тонк, ты сказал, лежит мой чемодан?

– В крайнем справа, – отозвался капитан Ушен, тоже поднимаясь с лестницы. – Правда, не уверен, все ли вещи на месте – чемодан собирал не я, а горничная того отеля, откуда тебя похитили. Так что, если недосчитаешься расчески или пилочки для ногтей, все претензии к брайхорнским властям.

– Не волнуйся, Тонк, все в порядке, – ответила Кайлина. – Спасибо тебе за беспокойство. Прямо не знаю, что бы я без тебя делала.

– Не стоит благодарности, – отмахнулся цверг и указал на возившихся неподалеку магов: – Пойду помогу ребятам. Если вдруг понадоблюсь, зови.

И направился к рубинцам, увлеченно занятым сбором каких-то невидимых глазу магических улик. А мы с Кайлиной неторопливо пошагали к стоянке мутазверей. Майор Лэнс помалкивала, я тоже. Странная ситуация. Столько событий произошло за последние дни: я сделал Кайлину заложницей брайхорнских мятежников, она чуть было не отрезала мне голову термохлыстом… А сейчас вдруг выяснилось, что разговаривать нам особо-то и не о чем. Не раз и не два до этого я представлял, как при первой же благоприятной возможности выскажу бывшей возлюбленной все, что накопилось у меня в душе за минувший год с небольшим. И вот, когда такая возможность наконец-то представилась, я вдруг понял, что все тщательно заготовленные мною слова – на самом деле такая глупость, которую и произносить-то стыдно. А других слов – подходящих – на ум совершенно не приходило.

– И что теперь? – задал я единственный вопрос, до которого смог додуматься. Естественно, тоже глупый, но надо же было, в конце концов, хотя бы о чем-то спросить Кайлину?

– Ничего, – пожала плечами она. – Вернусь в Истадал, буду писать объяснительную о полном провале операции по поимке двух беглых каторжников. Не самое приятное занятие, скажу тебе. Такие проколы очень сильно портят нам послужные списки.

– О провале? – недопонял я. – Почему это?

– А что хорошего в том, когда широкомасштабная облава, на которую было выделено столько средств, заканчивается гибелью обоих разыскиваемых преступников? – удивилась майор Лэнс. – Тут и прошлые заслуги не помогут – влетит от командования так, что мало не покажется.

– Сочувствую, – заметил я, все еще морща лоб в недоумении. – Но если все злодеи в итоге погибли, куда же тогда подевалось тело того из них, который… честно сказать, был не такой уж и злодей?

– Ничего себе «не злодей»! Еще какой злодей, будь уверен! Да я своими руками этому гаду голову отрезала! – и бровью не повела Кайлина, похлопав себя по прицепленному к поясу термохлысту. – Он, видите ли, решил свести со мной какие– то старые счеты, вот и нарвался на новые проблемы, несовместимые с жизнью… А тело… Теперь лишь Шинтай знает, где его тело. Скорее всего падальщики сожрали. Не потащу же я его с собой в качестве улики в Истадал, через всю Санадарию. Для отчета будет достаточно и той грязи, что налипла на этот хлыст.

– Вот бедолага, – пробормотал я, потерев опоясывающий шею ожог. – Такая глупая смерть… Аж до слез жалко парня.

– Да, кстати, – добавила майор Лэнс, подойдя к крайнему стрекоптеру и извлекая у него из багажного отсека свой чемодан, привезенный Кайлине заботливым напарником из Аман-Анадора. – Буду весьма признательна, если без вести пропавшее «тело» вернет мне в качестве ответной благодарности угнанного им турбошмеля. Надо же поставить в отчете хотя бы один плюсик.

– Не о том ли турбошмеле идет речь, что несколько часов назад потерпел катастрофу и погиб в горах Туманного Запада? – попросил я уточнения.

– Нет, – помотала головой Кайлина, сосредоточенно роясь в чемодане. – Я имею в виду необузданного перехватчика, который пронесся на автопилоте у меня над головой незадолго до того, как я встретила капитана Ушена. Это случилось в трех десятках километров к востоку отсюда.

– Даже не знаю, что тебе и ответить, – развел я руками. – Сумеречные земли – дикие места. Мало ли какие одичавшие мутазвери могут здесь водиться. Понятия не имею, о чем таком ты говоришь.

– Очень жаль, – наигранно вздохнула майор Лэнс. – А я, признаться, рассчитывала на взаимопонимание… Что ж, значит, придется добиваться его другим способом. Может быть, таким?

И она протянула мне маленький ключик, который извлекла откуда-то с самого дна чемодана. «Мотель «Три с половиной луны», № 10» – было написано на вырезанной в форме цветка головке ключика… Да, что ни говори, а жизнь порой преподносит не только плохие, но и воистину удивительные сюрпризы.

– Даже не спрашивай, зачем я все еще его храню, – неуверенно добавила Кайлина. – Поначалу думала, он потерялся – ведь такая суматоха тогда была… А на следующий день в карман полезла, глядь, а ключ – там, как будто кто его нарочно подбросил. К чему бы это, думаю… Хотела выбросить, но… не смогла… Возьми его, он – твой. Наверняка будешь когда-нибудь проезжать мимо этого мотеля – например, через месяц, – вспомнишь про ключ и надумаешь остановиться там на ночь, чтобы предаться ностальгическим воспоминаниям… Или продолжить мечтать о будущем – том самом, которое ты раньше так красочно описывал и насчет которого у тебя имелось столько планов… Обидно, если ни одна твоя мечта так и не осуществится. Поэтому, может быть, стоит попробовать начать мечтать заново – кто знает, а вдруг на сей раз повезет?

И впрямь, кто знает… Я задумчиво повертел ключик в пальцах, подбросил его на ладони, а затем положил в нагрудный карман. И пусть о мотеле «Три с половиной луны» у меня остались не самые приятные воспоминания, я был убежден, что когда-нибудь обязательно появлюсь там снова. Например, через месяц. Почему бы и нет? Жизнь свободного погонщика непредсказуема, и ему не дано предугадать, где он окажется завтра и с кем встретится.

В мире Пророчества – тысячи дорог, и многие из них были изъезжены нами не по одному разу. Но каждый погонщик лелеял надежду найти для себя тот сокровенный путь, который не был отображен ни на одной, даже самой подробной карте, – дорогу своей Мечты. И каждый из нас верил, что дорога эта непременно существует…