Алексей Калугин - Пустые земли

Джагер выудил из кармана флэшку-амулет на цепочке и покачал им перед носом Юрика.

– У меня день рождения только через месяц, но если ты хочешь подарить мне эту чудненькую штучку…

– Эту чудненькую штучку я снял с шеи главаря наемников. Гобса, как ты его называешь.

– Ах, вот как. Надеюсь, там не романы Виктора Пелевина?

– А чем тебе не нравится Пелевин?

– Напротив, нравится. Но у меня уже есть все его книги.

– Включая «Квадрат Тошнотворного Бандальеро»?

– У меня есть даже «Пять „Пэ“ охотника на медведя»! – с гордостью вскинул небритый подбородок Юрий Михайлович.

– Это не Пелевин! – хлопнул ладонью по колену Джагер. – Одна из многочисленных подделок, гуляющих по сети!

– Друг мой, сеть здесь контролирую я.

– Так откуда же у тебя «Охотник»?

– Купил на переносном носителе.

– У кого?

– У Крыса.

– Крыс только контрафактом и торгует! Ты знаешь, что он Лысому продал защитный комбинезон «Ферейн», изготовленный вроде как по южнокорейской лицензии? И знаешь, что после этого с Лысым стало?

– С одной стороны, хорошо, что он уже был лысым.

– Вот именно! Но радиация его не только по голове ударила.

– Ну, ладно, а при чем тут Пелевин?

– Пелевин? – Джагер озадаченно потер ладонью висок. – Ты знаешь, мне порой кажется… А, ладно, не о нем сейчас речь. – Сталкер снова показал Юрику флэшку.

– Я так понимаю, ты пока что не в курсе, что на ней?

– Я решил, что подключать флэшку к личному ПДА было бы неосмотрительно.

– Несомненно.

Юрик поймал в кулак раскачивающуюся на цепочке флэшку. Джагер отпустил цепочку.

– Ну что, поглядим?

– Поглядим!

Юрик с кровати перепрыгнул на вращающееся кресло, оттолкнулся ногами от пола и подкатил к одному из дисплеев.

– К лешему Билла Гейтса! – Юрий Михайлович пробежался пальцами по клавиатуре. – Используем программы независимых разработчиков. – Он открыл флэшку и воткнул ее в свободный разъем ближайшего процессора.

– Так… Так… – Юрик отшатнулся от монитора, будто на него кинулась змея. – Опа-на!

– Что случилось? – привстал с кровати Джагер.

– Все в порядке! – сделал успокаивающий жест Юрик. – Противник использовал защитную программу «Сумеречный самурай». Но мы были к этому готовы. А вот будь у нас загружены «Окошки», порубил бы «Самурай» эти ставеньки на мелкие кусочки.

Юрик притих, осторожно и медленно, как сапер, продвигаясь к главному хранилищу секретов.

– Ага, у нас тут еще и программка самоуничтожения стоит. Да не одна даже… Ох, ты!

Пальцы Юрика принялись выбивать на клавиатуре совершенно немыслимое стаккато, а мышка забегала по столу, будто живая. Продолжалось это около десяти минут, после чего Юрик негромко произнес:

– Ах ты, черт… – и откинулся на спинку кресла.

– Докопался? – спросил Джагер.

– Какое там? – обиженно поморщился Юрик. – И близко не подошел. Тут такая навороченная система шифрования текста… За основу взята классическая криптографическая программа «Энигматрон». К ее кодам и без того непросто ключ подобрать. Так еще и какие-то очень талантливые умельцы, леший их задери, поработали над ней. Отлично, должен признать, поработали!

– Значит, то, что на флэшке, прочитать невозможно?

– Я разве сказал «невозможно»? – удивленно посмотрел на Джагера Юрик.

– Мне показалось…

– Это просто займет какое-то время.

Джагер посмотрел на часы.

– Сколько?

– Ну-у… – Юрик озадаченно почесал лысину. – Этого я тебе сказать не могу.

– Даже приблизительно?

– Плюс-минус сутки.

– Сутки!

Джагер не собирался гостить у Юрика сутки. Волна монстров должна была схлынуть часа через полтора-два. Джагер собирался идти следом. Маркер, олух царя небесного, будет тормозить движение. Так что засветло добраться до границы Пустых земель все равно не удастся.

– Джаг, ты требуешь от меня невозможного! – Юрик в сердцах хлопнул ладонью по лысине. – Криптография – это не точная наука, а искусство. Здесь многое зависит от личного опыта и интуиции. А еще от удачи… Да-да, не кривись, сталкер! Это у вас не принято полагаться на удачу. А мне без нее никак!

– Но все равно, сутки…

– Можешь оставить мне флэшку, – предложил Юрик. – При случае заглянешь.

Джагер подумал и мотнул головой:

– Нет.

Дело было не в том, что он не доверял Юрику, а в том, что удобный случай мог и не подвернуться.

– Давай сделаем так: мы у тебя переночуем. Если к утру тебе удастся прочитать флэшку – отлично. Нет – я заберу ее с собой.

Юрик в задумчивости подергал себя за бороду.

– Ты хотя бы примерно представляешь, что там может быть?

– Понятия не имею, – развел руками Джагер.

– Уверен? – как следователь, прищурился Юрик.

– Абсолютно!

– Тогда зачем тебе это нужно?

– Просто интересно, – как можно беззаботнее махнул рукой Джагер.

– Вот так просто? – недоверчиво усмехнулся Юрик.

– Ну, хорошо, – не стал и дальше отпираться Джагер. – Информация, которую так тщательно прячут, может стоить денег.

– Денег? – Юрик наклонился, оперся локтями о колени, а пальцы сцепил в замок. – А ты не думаешь, что она может и жизни стоить? Вот Гобса ты из-за нее уже пристрелил.

– Не мы напали на наемников, а они на нас. А ведь могли незаметно мимо пройти.

– Вот видишь, – кивнул Юрик. – Еще один тревожный знак. Видимо, наемники знали, что за имеющейся у них информацией кто-то охотится.

– Ты знаешь, на кого работал Гобс?

– На себя самого. Он, как и все в Зоне, пытался заработать денег, чтобы уйти отсюда навсегда. Говорят, у него была хорошо тренированная, сильная команда.

– С разъяренной химерой никакой Гобс не справится.

– А почему тебя химера не тронула? Вы ведь, как я понимаю, находились неподалеку.

Прежде чем ответить, Джагер посмотрел на «гонгов». Обоих сморил сон, и они устроились прямо на полу, среди набросанного Юриком мусора. Интересно, что они думали про химеру, в логово которой зашел проводник? Или лучше поставить вопрос иначе: что они думали о проводнике, вышедшем живым из логова химеры?.. А впрочем, какое это имеет значение!

– Так мы договорились? – вместо ответа спросил у Юрика сталкер.

– О чем? – недоумевающе вскинул брови тот.

– А, не дуркуй, – поморщился Джагер. – Займешься флэшкой? Или мне ее кому другому показать?

Джагер знал, за какую струнку дернуть.

– Если уж я не смогу ее прочитать, – обиженно выпятил нижнюю губу Юрик, – то поверь мне, дружище, никто другой с ней точно не совладает.

– Ага, – кивнул сталкер. – Я могу занять твою койку?

– Да на здоровье!

Юрик развернулся к монитору и нажал клавишу «Ввод». Все. Мир перестал для него существовать.

Джагер снял ремень с кобурой и кинул его на спинку кровати. Следом полетел разгрузочный жилет. Освободившись от оружия, сталкер, не раздеваясь, лег поверх смятого одеяла, положил под голову сложенную вдвое тощую свалявшуюся подушку и закрыл глаза. Он знал, что для того, чтобы быстро заснуть, нужно просто ни о чем не думать. И вскоре мысли в его голове раскатились в разные стороны ртутными шариками и затерялись где-то вдали. Сталкер уснул. Но он, как кот, мог мгновенно проснуться, среагировав на любой посторонний звук.