Николай Андреев - Разведка боем

— Разумно, — кивнул головой русич. — Второй схватки с противником нам не выдержать. Сегодня я поставлю Суппелума в известность о прекращении поисков. Руководитель мирной делегации будет разочарован. Профессор развернул на планете такую бурную деятельность…

Аланец хотел что-то ответить, но неожиданно на экране появилось лицо командира воздушного звена. Капитан с некоторой растерянностью в голосе доложил:

— Господин полковник, две минуты назад с нами на связь вышла странная организация Эдана. Они называют себя борцами за свободу. Судя по стандартному тембру, используется дешифратор. Неизвестные сообщили, что обладают очень ценной информацией о горгах.

— Так в чем же дело? — удивленно проговорил Олесь.

— Передача велась с Дарсала, — вымолвил офицер. — Судя по всему — это джози.

— Черт подери! — вырвалось у землянина. — Час от часу не легче. Вы засекли их?

— Конечно, — произнес пилот. — Хотя сомневаюсь, что мохнатые твари останутся на том же месте. Повстанцы назначили встречу в небольшом селении на западе материка. Вокруг сплошные заросли джунглей. В них можно спрятать целую армию. Обзор нулевой…

— Очень похоже на ловушку, — задумчиво сказал Деквил. — От насекомых всего можно ожидать.

— Без риска не обойтись, — улыбнулся Храбров. — Именно джози занимались наукой, строительством космических кораблей и созданием сложных приборов. Валкаалцы давно превратились в ленивых трутней. Не исключено, что сведения действительно очень важные.

— Возьмите с собой десантников, — предложил командир «Клосара». — На всякий случай…

— Придется, — вздохнул русич. — Подготовьте бот к вылету. Взвода пехотинцев будет вполне достаточно. Я не хочу напугать потенциальных союзников. Мы сделали ставку на голубокожих представителей планеты. Год назад они безраздельно правили Эданом. Но теперь ситуация в корне изменилась. Пора менять приоритеты. Сообщите господину Маклину о контакте с борцами за свободу. Уверен, его заинтересует предложение мохнатых существ.

Олесь неторопливо двинулся к выходу из рубки управления. Спешить не имело смысла. Профессор никогда не отличался быстротой. В коридоре третьего яруса царило оживление. Застегивая на ходу бронежилеты, мутанты строились в две шеренги. То и дело слышались грубоватые, резкие окрики сержантов. Проверка солдат много времени не заняла. Десантники по команде повернулись налево и зашагали к шлюзовому отсеку.

Храбров остановился на лестнице, внимательно наблюдая за пехотинцами. Крепкие, мускулистые парни в пятнистой темно-зеленой форме. На первый взгляд они ничем не отличаются от обычных людей. Но стоит присмотреться, и сразу замечаешь отклонения. У одного между пальцами тонкие перепонки, у второго на шее поблескивает чешуя, у третьего отсутствует нос и уши.

Мутанты абсолютно не стеснялись своих уродств и надевать защитные шлемы не торопились. Лишь единицы меняли собственный внешний облик с помощью пластических операций. В основном, женщины. Мужчины не видели в этом целесообразности. Таскона почти на треть населена людьми с серьезными генетическими изменениями.

Изяществом и красотой отличались только гетеры. Удивительная природная метаморфоза. Она появилась и сумела развиться в одном единственном городе — Морсвиле. Почему? Вряд ли ученые когда-нибудь ответят на данный вопрос. Безумная, уникальная комбинация случайностей и совпадений. Но не исключено, что за новым видом будущее человечества. Раса очаровательных, отчаянно смелых воительниц.

Заложив руки за спину, землянин терпеливо ждал Маклина. Отправляться с путешествие без аланца русич не мог. Дешифратор Суппелума находился в каюте профессора. Стив слишком часто встречался с консулом. Техники пытались изготовить дубликат прибора, но пока кропотливая работа успехом не увенчалась. Нужны особые микросхемы, а их на крейсерах нет.

Олесь взглянул на часы. Аланец задерживался. Солдаты уже давно разместились в десантном боте. Наконец в проеме двери показалась знакомая фигура. Следом за Маклином шел Аминем. Неприятный сюрприз. Землянин намеревался сохранить в тайне от валкаалца переговоры с джози. Неизвестно какие требования выдвинут мохнатые эданцы. К сожалению, профессор не умеет держать язык за зубами.

— Господин полковник, — вымолвил аланец. — Я выступаю против встречи с мятежниками.

— Почему? — изумленно спросил Храбров.

— Бунтовщики агрессивны и жестоки, — сказал Стив. — Думаю, примеры приводить не нужно. Джози уничтожили миллионы соотечественников консула. Они ведут себя как кровожадные звери. Союзу планет не по пути с дикарями. Совет наверняка одобрил бы мое решение.

— Сомневаюсь, — возразил русич. — Жители Дарсала предлагают нам выгодную сделку, и я не вижу причин от нее отказываться. Когда воюешь с сильным врагом, все средства хороши.

— Контакт с представителем флота спровоцирует новые преступления, — произнес Маклин. — Джози почувствуют уверенность. Мы не должны поощрять варваров. Долгие годы рабства…

— Довольно точное замечание, — оборвал профессора Олесь. — Советую вам не влезать во внутренние дела Эдана. Когда поддерживаешь одну из сторон, рано или поздно навлекаешь гнев другой. Нейтралитет — вот лучшая позиция. Эскадра не имеет к конфликту двух народов ни малейшего отношения. Знакомство с повстанцами значительно прояснит ситуацию.

Аланец недовольно покачал головой. Стив отчетливо осознавал, что переспорить землянина ему не удастся. Руководитель делегации решил использовать метод убеждения. Маклин выключил дешифратор, взял Храброва под локоть и отвел в сторону.

— Полковник, — понизив голос, проговорил профессор. — Вы делаете огромную ошибку. Истинные хозяева планеты — валкаалцы. Они скоро оправятся от поражения и вновь возьмут материки под свой контроль. Если эскадра поможет Суппелуму подчинить мятежников…

— То есть превратить разумных существ в бессловесный, рабочий скот! — возмущенно вымолвил русич. — Нет уж… Пусть Аминем сам решает свои проблемы. Я не одобряю истребление валкаалцев, но, признаться честно, эта раса высокомерных, надменных тупиц получила по заслугам. Голубокожие дворяне использовали мясо джози в пищу и угрызения совести их не мучили. Пришла пора платить по счетам. Да и не удастся консулу возродить былое могущество страны. Контроль над невольниками утрачен. Раб, обретший свободу, предпочитает смерть позорному плену. Возврата к прошлому не будет. Мечтам Суппелума не суждено сбыться. Либо консул заключит мир с бунтовщиками, либо его народ исчезнет.

— Перспективы не очень радужные, — разочарованно сказал аланец. — Одно дело заключить союз с валкаалцами, и совсем другое с джози. Внешний вид маленьких мохнатых тварей вряд ли произведет впечатление на фланкийцев. Голубокожие эданцы выглядят гораздо представительнее.