Николай Андреев - Разведка боем

— А какого цвета звезда у Тхакена? — уточнил землянин.

— Оранжевого, — мгновенно отреагировал Кхен. Храбров взглянул на Деквила. Тот понял намек без слов. Поправив мундир, полковник быстро покинул помещение. Смоделировать на компьютере подобную комбинацию труда не составляет. Опытные навигаторы сразу найдут несколько вариантов решения задачи. Скорость вражеских судов отлично известна офицерам. Оставалось лишь проверить информацию, полученную от насекомого. Русич направился в соседние комнаты. Двое других горгов оказались не менее разговорчивы. Они целиком и полностью подтвердили рассказ товарища. Уставший, но довольный Олесь зашагал в рубку управления крейсера. Маклин плелся сзади.

— Мы нашли родину мерзких тварей! — воскликнул командир «Клосара», заметив землянина.

— Покажите! — приказал Храбров, обращаясь к космопилотам.

В зале тотчас вспыхнула огромная голографическая сфера. В центре светилась яркая белая точка. Это — Сириус. Внутри шара пылает россыпь маленьких, красных, оранжевых, желтых звезд. Где-то среди них и Солнце. На окраинах еще два белых гиганта — Альтар и Фольгаут.

— Капитан Рейнер, докладывайте, — произнес Деквил.

Вперед выступил высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Вытянутое овальное лицо, заостренный нос, гладкий мягкий подбородок, смуглая кожа. Выходцев с Алана видно сразу.

— Мы провели необходимые расчеты, — произнес офицер. — Сутки на Эдане длятся тридцать один час. Скорость кораблей противника около ста пятидесяти «С». Даже если пленник ошибся, получается более шести парсек. Расстояние немаленькое. Тем не менее, под данные параметры попадает только Абралис. Оранжевая звезда в четвертом секторе.

Капитан показал на едва заметную точку в верхней части шара.

— Сколько от нее до Сириуса? — спросил русич.

— Семь целых, одна десятая парсека, — сообщил Рейнер. — Сорок пять дней пути, учитывая разгон и торможение. Насекомые тратят на перелет еще больше времени…

Заложив руки за спину, Олесь неторопливо зашагал по рубке управления. Именно сейчас он должен огласить свое решение. И неизвестно, как его воспримет экипаж крейсера. Поддержат ли космопилоты командующего, нарушающего приказ Совета? Подобных прецедентов в звездном флоте никогда не было. Ситуация неоднозначная. Поступок землянина можно расценить по-разному. Разумная инициатива или пренебрежение интересами страны? Риск велик, но выбора нет. Храбров остановился и посмотрел на Деквила.

— Общую связь с кораблями эскадры! — скомандовал русич.

Полковник тут же продублировал требование начальника экспедиции. На экране главного голографа появились первые лица. О проведенном с помощью дешифратора допросе горгов известно многим. Офицеры с нетерпением ждали оглашения результата. Любопытство — неотъемлемая черта людей. Именно она заставляет человечество стремиться к вершинам науки.

Олесь взошел на мостик, оперся на поручни и громко, отчетливо проговорил:

— Господа, только что нам удалось обнаружить местоположение планеты насекомых…

Аланцы, тасконцы, марцы возбужденно зашумели. Космопилоты прекрасно осознавали важность сделанного открытия. Теперь противник не будет так нагл и высокомерен. После поражения в системе Китара позиции горгов значительно пошатнулись.

— На войне не бывает мелочей, — после паузы продолжил землянин. — Полностью доверять пленным солдатам мы не имеем права. Не исключено, что они выдали заранее подготовленную дезинформацию. Планировать стратегические операции на основе непроверенных сведений — безрассудно и преступно. А потому, крейсера «Клосар», «Баскет» и «Оризон» отправляются в разведывательный поход. Эти суда меньше всего пострадали во время битвы. Остальные корабли возвращаются домой. Командиром эскадры я назначаю полковника Брандта.

В рубке воцарилось томительное молчание. Спорить с Храбровым никто не решался. По металлическим ступеням лестницы застучали частые шаги. Из-за спины русича выскочил Маклин. На щеках профессора пылал яркий румянец, нижняя губа заметно тряслась.

— Господин полковник, вы забываетесь! — воскликнул аланец. — Наша экспедиция носит сугубо мирный характер. Полномочий вести поиск планеты насекомых у вас нет. Нарушение приказа Совета — тяжкое преступление, соизмеримое с изменой. Участники рейда предстанут перед судом военного трибунала. Подумайте хотя бы о подчиненных. Их карьера…

— Господин профессор, — оборвал Маклина Олесь. — Вы не понимаете сути происходящих событий. Неужели пример Эдана так ничему и не научил? Если горги одержат победу, человечество исчезнет без следа. Люди превратятся в корм для зародышей мерзких тварей. О какой карьере идет речь? Кроме того, во флоте существует четкая субординация. Всю ответственность за проведение разведывательной акции я беру на себя. Офицеры либо выполнят мои распоряжения, либо будут арестованы и заключены под стражу. Десантники уже получили соответствующие указания. Не провоцируйте меня на применение силы.

— Я доложу о вашем самоуправстве Совету, — задыхаясь от гнева, выкрикнул аланец.

— Не сомневаюсь, — снисходительно улыбнулся землянин. — А теперь покиньте рубку. Через полчаса крейсер стартует к системе Абралиса. Если хотите, можете лететь с нами.

— Ну, уж нет, — зло выдавил Стив. — Руководитель делегации не должен участвовать в авантюрах. Профессор Маклин является добропорядочным, законопослушным гражданином. Я немедленно отправляюсь на «Эльдор». И забираю с собой оба дешифратора.

— Не возражаю, — сказал Храбров. — Рисковать приборами действительно нельзя.

Аланец окинул взглядом присутствующих в помещении людей. Он еще надеялся на то, что кто-нибудь выступит против русича. Однако дежурная смена спокойно занималась обычной, рутинной работой. Связисты контролировали передачу сигнала, навигаторы прокладывали новый курс, наблюдатели следили за космическим пространством. С невозмутимым видом, заложив руки за спину, на мостике стоял Деквил. Лицо полковника абсолютно непроницаемо. Рассчитывать на поддержку военных было глупо.

Разочарованно вздохнув, профессор зашагал к выходу. Как только дверь за Маклином закрылась, Деквил приблизился к Олесю и, понизив голос, произнес:

— На Алане вас ждут большие неприятности. Отставка и разжалование — самое меньшее из наказаний.

— От судьбы не уйдешь, — вымолвил землянин. — Выбор у меня ограничен — сейчас или никогда. Такой шанс предоставляется лишь однажды. Мы обязаны найти планету горгов, чего бы это ни стоило. Человеческая жизнь скоротечна, а потому думать надо о будущем, о детях.

— А не зря мы отдали аппарат джози профессору? — спросил офицер.