Николай Андреев - Стальная кожа

— Поясните, — вымолвила девушка. — Я не вполне улавливаю вашу мысль.

— Не стоит, — проговорил молодой человек. — Меня опять обвинят в антигосударственной пропаганде. Наша беседа лишена малейшего смысла. Разум посвященного целиком и полностью подчинен Великому Координатору. Информация закладывается в мозг во время сеансов реабилитации. Миллиарды людей превращены в биороботов.

— Чепуха! — раздраженно возразила Кроул. — В таком случае мы бы потеряли индивидуальность. Не было бы конфликтов, ошибок, научных изобретений… Посвящение — это высшая форма сознания, единение с правителем. Без его мудрого руководства Алан никогда не достиг бы столь высокого статуса. Всего за два века отсталая колония превратилась в могущественную звездную державу. Сейчас…

— Не надо читать мне лекций, — оборвал Олис арестант. — Подобную пафосную болтовню я тысячи раз слышал с экрана голографа. Сначала верил, а потом перестал… Нам не понять друг друга. Обмена мнениями не получилось.

Рон опустил голову, показывая, что продолжать разговор не намерен. Девушка неплохо разбиралась в психологии людей. Сегодня ей от бунтовщика больше ничего не добиться. Он замкнулся в себе. Закрыв папку, Кроул дружелюбно произнесла:

— Надеюсь, мы продолжим разговор завтра. Вам надо отдохнуть.

Стонтен не отреагировал. Олис встала и покинула камеру. Как и следовало ожидать, девушка освободилась первой. Из тюремного блока ее выпустили беспрепятственно.

Спешить Кроул не собиралась. Личный опыт подсказывал Олис, что Стонтен нуждается в собеседнике. Ему хочется высказаться. Мятежнику надо дать время осмыслить ситуацию.

К обеду начали подтягиваться остальные члены группы. Настроение у многих было далеко не блестящим. Правда редко приносит положительные эмоции.

Обсуждение деталей допроса запрещалось. Практика приравнивалась к экзамену и являлась одним из основных этапов обучения.

Лежа в кровати, девушка тщательно продумывала подходы к Рону. Парень не глуп и сразу раскрывать душу перед смазливой девчонкой не станет. Его уязвимое место — возраст. На этом и придется играть…

Кроул внимательно смотрела на мятежника. Без сомнения, по сравнению со вчерашним днем, в Стонтоне произошли существенные изменения. Сегодня он был необычайно возбужден. В глазах сверкали искры любопытства. К изумлению Олис, студент заговорил первым:

— Ваше лицо показалось мне знакомым, — вымолвил заговорщик. — Я мучился почти всю ночь, пока не вспомнил. Олис Кроул. Героиня высадки на Таскону. Участница первой удачной экспедиции на древнюю метрополию. Скажите честно, вы действительно были на Оливии, или это очередной фарс?

Вопрос застал девушку врасплох, но она быстро собралась с мыслями. Ложь могла оттолкнуть Рона. Чувствовалось, что аланца волнует тасконская тема.

— Я входила в состав совместной группы десантников и землян, — подтвердила Кроул. — Информация о походе процентов на восемьдесят соответствует реальности. Журналисты немного преувеличили некоторые детали.

— Понятно, — усмехнулся молодой человек. — Без патриотизма у нас не снимается ни один фильм. Удивляюсь, как дикари-наемники не выкрикивали лозунги, восхваляющие мудрость и непогрешимость Великого Координатора. Кстати, они и вправду столь глупы и кровожадны?

— Нет, — ответила Олис. — Их интеллектуальное развитие достаточно высоко. Внешне варвары совершенно не отличаются от аланцев. Полное совпадение видов. А вот жестокости в воинах хватает. Убивают земляне без жалости и сострадания.

— Армия тотального уничтожения, — догадался Рон. — Идеальные солдаты… С такими головорезами можно держать в подчинении любую планету. Теперь понятно, почему на Таскону выселяют непосвященных. Здесь неугодных граждан ловит полиция, а на Оливии наемники за тот же проступок попросту перережут глотку. И никому ничего не нужно объяснять.

— У вас извращенное понятие о колонизации, — возразила девушка. — Алан задыхается от перенаселенности. Не хватает ресурсов, жилья, продовольствия. Пришло время осваивать новые территории. После катастрофы на Тасконе появились племена враждебных, агрессивных мутантов. Земляне привезены исключительно для борьбы с ними.

— Звучит правдоподобно, — проговорил мятежник. — Но почему тогда на Оливию отправляют исключительно непосвященных? В новостях только и болтают — «добровольцы, добровольцы». Наглая ложь! Наборы в Ланкорне проводились без всякого желания. Людей вытаскивали спящими из постелей. Лишь спустя пару дней мы узнавали, что друзья находятся на космических базах и ждут своей очереди для высадки на дикую планету. Вот оно, равенство в правах! Правительство последовательно избавляется от изгоев.

— Ты явно преувеличиваешь, — недоверчиво заметила Кроул.

— Ничуть! — воскликнул кабриец. — Хочешь услышать мою историю?

— С удовольствием, — Олис утвердительно кивнула.

Стонтен откинулся на спинку кресла. Он хотел провести рукой по лицу, но замки надежно держали запястья. На устах молодого человека мелькнула ироничная улыбка. Самообладания заговорщик не потерял, хотя длительное заключение, без сомнения, отразилось на его моральном духе. Тяжело вздохнув, Рон произнес:

— Уже в школе я впервые столкнулся с разделением на касты. После очередного тестирования учеников в классах тщательно перетасовали. Тогда мальчики и девочки еще не понимали, почему это происходит. Скажу больше — мои родители до сих пор пребывают в счастливом неведении. Они добросовестно трудятся и вполне довольны жизнью. Мирная, благополучная семья. Отец решительно и сразу отметал мои вопросы. Почему соседи могут поехать на отдых в любую точку Алана, а мы — нет? Ответ был прост и незатейлив — так установлено Великим Координатором. Докапываться до сути не рекомендовалось. Со второй, более мощной стеной мне довелось столкнуться после окончания учебного заведения. Имея отличные знания, я не сумел поступить в престижные университеты. И дело вовсе не в полученных на экзаменах баллах. Бестолковому парню без лишних объяснений возвращали документы назад, утверждая, что места уже заняты. Обидно до слез. И вот год назад умные люди раскрыли студенту-неудачнику глаза на мир. Логическая цепь событий стала ясна и понятна. Мы — люди второго сорта. Существуют определенные рамки, переступать которые нельзя. Живи и довольствуйся предоставленными тебе благами. Учись, трудись, служи во славу великому Координатору. К несчастью, я максималист. Существование насекомого меня не устраивает. Арест и скамья подсудимых были неминуемы. За правду приходится платить дорогую цену.

— Грустная история, — вымолвила девушка. — С рядом безапелляционных утверждений можно поспорить, но вряд ли это имеет смысл. Переубедить вас не удастся.