Николай Андреев - Стальная кожа

Мы так часто делаем роковые ошибки… В нас слишком много пороков. Тщеславие и властолюбие, жадность и похоть, жестокость и мстительность — любой из них способен привести человечество к пропасти.

Таскона проделала нелегкий путь от варварства до звездного могущества за нескольких тысяч лет — и рухнула в бездну дикости в течение одного дня.

На руинах некогда цветущего города понимаешь бренность собственного существования особенно отчетливо.

Сегодня русичу исполнилось двадцать два года. Не ахти какой возраст. Но сколько же испытаний выпало на долю юноши!

Разве могли его родители хотя бы предположить, что их сыну уготована судьба наемника на далекой, неизвестной планете! Воистину, верно говорится, что пути Господни неисповедимы.

Тяжело вздохнув, Олесь отвернулся от окна. Вид Морсвила всегда наводил юношу на тягостные размышления.

На кровати, широко раскинув руки, спала Веста. Длинные темные волосы разбросаны по подушке, на щеках легкий румянец, дыхание ровное, спокойное. Девушка необычайно хороша.

Даже в этом страшном мире есть место для красоты. Любовь оливийки согрела душу Храброва, растопила лед в его сердце. Жаль, что русич не может ответить ей тем же.

Как юноша ни старался, выбросить из памяти образ миловидной русоволосой аланки он оказался не в силах. Глупые, несбыточные, мальчишеские чувства!..

В то же самое время по коридору академии Внешних цивилизаций стремительно двигалась Олис Кроул. Аккуратно уложенные волосы, легкий, едва заметный макияж, строгий костюм, уверенный взгляд. Девушка направлялась в кабинет Виндоула.

До окончания обучения оставалось два месяца. Пришла пора сделать выбор. Слушатели должны были определиться с местом предстоящей работы.

Перед Олис открывались неограниченные возможности: научная деятельность, должность преподавателя в академии, дальние экспедиции к звездам, отдел социологии в службе безопасности…

Стремительный карьерный взлет Кроул поражал очень многих и нередко вызывал зависть. Уже через пару лет она будет способна достичь вершины в аланской иерархии власти.

Однако, ко всеобщему удивлению, девушка приняла очень необычное и неожиданное решение. Олис попросила назначить ее в отдел, занимающийся освоением Тасконы.

На первый взгляд это казалось ошибкой. Колонизация планеты шла чрезвычайно медленно и тяжело. Явный тупик.

Впрочем, Кроул так не считала.

Руководитель академии не стал спорить и, посоветовавшись с Великим Координатором, утвердил прошение. Теперь после выпускных экзаменов девушке придется покинуть Фланкию.

Отдел располагался в городе Торнтон, почти в двух тысячах километрах от столицы…

Стоун был в шоке. Их отношения подвергались серьезному испытанию.

Сама же Олис совершено не переживала. Разлука со Стилом ее не пугала. Он отличный парень, но… Кроул сделала решительный шаг на пути к своей цели.

Аланка хотела еще раз увидеть Олеся и окончательно разобраться в собственных чувствах.

Почему воспоминания об этом странном дикаре так будоражат нежную девичью душу? Почему она, как ни старается, никак не в силах выкинуть Олеся из памяти?..

Ответить себе честно на поставленный вопрос Олис боялась.

Воистину, любовь не ведает пощады!