Николай Андреев - Сектор мутантов

Олджон сделал небольшую паузу. Торжественная часть закончилась. Чтобы у дикарей не возникало иллюзий, им сразу надо указать на занимаемое наемниками место в здешней нехитрой иерархии.

— Попрошу запомнить главное! — продолжил командир корпуса. — В вашу кровь введен специальный препарат. До поры до времени вещество совершенно безвредно, но ровно через тридцать суток начинается процесс распада. Человек умирает в страшных мучениях. Чтобы этого не произошло, периодически вводится стабилизатор, без которого вы не сможете выжить. Это своего рода страховка от побегов и мятежей. Считайте себя наемниками. Захватите оазис — получите имущество «врагов», их женщин. Оружие, продовольствие и вино мы обеспечим…

Призывно махнув рукой Олесю, Жаку и Тино, полковник вымолвил:

— А теперь я хочу представить вам первых землян, высадившихся на Оливии. Взгляните на их бодрый, уверенный вид. Полгода они живут здесь и чувствуют себя превосходно. Дальнейшие пояснения получите от своих соотечественников.

Офицер повернулся к воинам и со злорадной усмешкой добавил:

— Через двое суток начинаем выдвижение к Тишиту. Пора расселять колонистов. Они хотят получить хороший, плодородный участок земли.

— Но мы не успеем подготовить вновь прибывших к сражению, — возразил самурай. — Необходимо дней десять на отработку совместных действий и тренировки…

— Два дня, — процедил сквозь зубы Олджон. — Сюда привезли умелых бойцов, а не новичков. Если наемники окажутся слабы, значит программа Делонта далека от совершенства. Я подготовлю соответствующий рапорт после атаки на оазис.

Сразу чувствовалось, что полковник не испытывает особой любви к советнику и это было неудивительно. В аланской иерархии между ними лежала пропасть. Посвященные делились на пять степеней, и если Барт принадлежал к первой, то офицер — к последней, пятой.

Спорить с командиром экспедиционного корпуса не имело смысла — принятое решение он уже не изменит. Ему необходимо побыстрее отчитаться о захвате Тишита, а сколько при этом погибнет десантников и землян, уже не важно. Алан располагает большими людскими ресурсами и быстро восполнит потери.

Японец подошел к наемникам и крикнул:

— Следуйте за мной!

Толпа воинов двинулась за тройкой ветеранов. Десантники снисходительно наблюдали за землянами. Какой прок от них в бою? В деле пехотинцы еще не видели ни одного варвара. Рассказ о первой экспедиции оброс слухами и неточностями и в него мало кто верил.

Между тем, наемники миновали казармы, обогнули боксы с техникой и достигли выделенной им территории. Сразу бросалась в глаза колючая проволока, охранники с оружием у входа и неказистые бараки, сделанные из твердого пластика. Аято остановился у ближайшего дома, повернулся к воинам и скомандовал:

— Строиться в две шеренги! И побыстрее! Что вы двигаетесь, как дохлые мухи?

Вскоре земляне застыли перед Тино. В глазах многих читались непонимание и злость. Они не привыкли к подобному обращению у себя на родине.

Дождавшись тишины, японец произнес:

— Забудьте тот бред, что нес полковник Олджон, и слушайте меня внимательно. Мы не просто наемники, мы — рабы. Ваша жизнь ровным счетом ничего не стоит. Алан хочет захватить эту планету нашими руками. Командованию плевать, как много землян погибнет в этой пустыне. Через шесть месяцев, а может и раньше, сюда доставят новую партию наших соотечественников.

— А офицер не врет про препарат? — раздался чей-то голос.

— Нет, — мгновенно отреагировал Аято, закатывая рукав и показывая отметины на локтевых сгибах. — Они надежно привязали нас к себе, от этого проклятия не избавишься. Полгода назад у нас на глазах умер… товарищ. Его мучения были ужасными. Без запасной ампулы стабилизатора уходить далеко от базы я вам не советую. А теперь запомните, мое имя — Тино, рядом со мной стоят Олесь Храбров и Жак де Креньян. Можете не исполнять приказы аланцев, но наши требования — закон!

— Почему? — раздраженно сказал высокий широкоплечий темнокожий воин. — Я был вождем большого племени и не собираюсь подчиняться кому попало. Если вы служите господам несколько месяцев, то это не значит, что имеете права на командование. Здесь наверняка есть и более достойные люди.

По рядам прошел одобрительный гул. Наемники зашевелились. Кто-то даже попытался покинуть строй. На лице у самурая не дрогнул ни один мускул. Аято неторопливо подошел к смутьяну и, глядя ему в глаза, спросил:

— Как тебя зовут?

— Пага Диоф, — проговорил землянин, не испытывая ни малейшего страха.

Ему нечего было бояться — желтолицый воин едва достигал подбородка наемника. Такого можно убить одним ударом кулака!

— Я объясню, почему вы должны меня слушаться, — спокойно, не повышая голоса, сказал японец. — Во-первых, когда мы высадились на Таскону, группа насчитывала восемь землян. Как видишь, теперь нас трое. Остальные давно гниют в могиле. Во-вторых, ты даже не представить не можешь силу мутантов, с которыми предстоит сражаться. В-третьих, армия выступает в поход через два дня, а без проводника и вас, и аланцев сожрут песчаные черви, огромные хищники, обитающие в пустыне. Сорок самоуверенных болванов станут лишь легкой закуской для чудовища. Можете поверить, таких монстров на Оливии тысячи. И, наконец, четвертое… — Тино ловко вытащил из-за спины меч и поднес к горлу темнокожего вождя. — Я могу лично отрубить твою безмозглую башку. Не люблю болтунов.

В зрачках Диофта мелькнул страх, но виду он не подал. В самообладании наемнику не откажешь. Изобразив снисходительную улыбку, Пага заметил:

— С оружием в руках кто угодно будет диктовать условия.

Аято небрежно махнул рукой де Креньяну:

— Жак, дай новичку клинок.

Маркиз пожал плечами, вытащил из ножен меч и вонзил его в землю.

— Не вздумай ранить этого здоровяка, — произнес француз. — По виду он силен и вынослив, такие нам пригодятся…

Самурай не отреагировал на слова товарища.

— Ну, покажи, на что ты способен, — предложил Диофу Тино. — Я жду. Продемонстрируй мастерство. Докажи свое право на лидерство.

— С удовольствием, — усмехнулся землянин, беря оружие и сбрасывая выданную аланцами куртку.

Вождь приблизился к японцу и сходу нанес мощный прямой удар сверху. Увернуться было необычайно сложно. К удивлению наемников, самурай легко ушел в сторону и аккуратно, почти незаметным движением, зацепил кончиком клинка правую руку противника.

Воин вскрикнул от боли, по коже потекла струйка крови, но Диоф бросился в новую атаку. Результат оказался еще плачевнее — он проскочил мимо врага, а тот сделав подсечку, заставил наемника упасть лицом в песок. Не давая землянину подняться, Тино наступил ногой ему на спину и приставил меч к затылку. Не выражая радости, японец сказал: