Вадим Панов - И в аду есть герои

– Еще несколько секунд, и мы рассчитаем точное место открытия Врат, – подал голос Франц де Гир.

– Шестой этаж, двадцать вторая квартира, – перебила его Милана. – Окно комнаты, в которой произошло открытие, выходит прямо на нас.

Наблюдатели Зеленого Дома опередили чудов.

– К бою! – прорычал Франц.

Милана, призывая своих дружинниц, вскинула руки, и в этот момент часть стены на шестом этаже разлетелась вдребезги.

– Они уже здесь! – Ктулху осторожно выглянул в окно, тут же отпрянул назад, толкнул спиной едва поместившегося в комнате Нерга и тихонько выругался.

– А чего ты ждал? – огрызнулась лихорадочно одевающаяся Вероника. – Они засекли открытие Врат.

– У нас мало времени!

– Успеем! – Вероника уже натянула джинсы и теперь зашнуровывала кроссовки. – Еще пару секунд, и я буду готова!

– А я? – перебил ее погонщик рабов. – В этом обличье маги Великих Домов засекут меня где угодно!

– Вытереть тебе сопли? – Девушка запахнула блузку и яростно посмотрела на Ктулху. – Что ты стоишь пень пнем?! Забыл, как воюют?

Погонщик рабов вздрогнул и протянул руку к саранче:

– Нерг…

Тварь тихонько заурчала и мягко пошевелила могучими челюстями.

– Нам нужно время, Нерг…

На одно-единственное, безумно долгое мгновение их глаза встретились. Саранча ткнулась мордой в широкую ладонь Ктулху, резко оттолкнулась и, проломив стену, вылетела навстречу лучшим боевым магам Тайного Города.

– Да поможет тебе ненависть Великого Господина!

Такой грохот не мог быть следствием падения шкафа. Даже сотни шкафов. Неожиданный, всепроникающий, он заставил вздрогнуть несчастную многоэтажку, и не просто вздрогнуть – покачнуться. По крайней мере, Вячеславу Клыкову, спокойно наливающему себе утренний кофе, показалось именно так. Сильнейший толчок, сопровождающийся жутким грохотом, падающая на пол чашка, кипяток, ошпаривший руку, и паническая мысль:

«Землетрясение?»

Клыков бросился к окну и не смог удержаться от изумленного возгласа: кусок стены шестого этажа плавно пикировал на расположенную рядом с подъездом клумбу. Из образовавшегося пролома выбивалось плотное синее пламя.

Пожар? Взрыв? Неважно. Там могут находиться люди, и это главное.

Клыков был полицейским и четко знал свои обязанности. Коротко ругнувшись, он бросился в коридор.

«Убрать все следы!»

Как только саранча вывалилась на улицу, Вероника властно провела рукой и выкрикнула короткий приказ. Иней, обильно покрывающий мебель в комнате, вспыхнул плотным, нестерпимо ярким синим пламенем. Теперь горячим.

– Мне нужно провести обряд Марутукку!! – завопил Ктулху, выскакивая из комнаты. – Мне нужно новое тело!

– Так найди его!

Девушка быстро бросала в сумочку самое необходимое: телефон, деньги, семь оставшихся ампул «стима», две последние бронзовые таблички, упакованные в кожаный мешочек…

– Где я найду тело?!!

«Кретин!»

В дверь позвонили, затем раздался энергичный стук:

– Вероника! Вероника, открой!! Что у тебя происходит?!

«Дядя Слава?»

– Великие Дома! – взвыл Ктулху. – Мы опоздали!

– Это сосед, – крикнула девушка. – Увидел пожар и прибежал на помощь! Тебе нужно тело?

– И еще одна жертва!

– Так чего ты медлишь? Все, что тебе нужно, там, за дверью! Быстро проводи свой обряд и убираемся отсюда!

Поняв, что дальнейших объяснений он не дождется, Ктулху доковылял до двери и одним ударом снес ее с петель.

– Вероника? – На площадке стоял средних лет крепыш в спортивном костюме. Он едва успел отпрыгнуть от сорванной металлической двери. – А…

Увидев погонщика рабов, мужчина застыл на месте. Его рот медленно скривился.

– А-а…

– Сойдет! – Ктулху схватил крепыша поперек туловища и огляделся. – Вероника, мне нужен еще один чел!

– Загляни в соседнюю квартиру!

Но этого не потребовалось: с пятого этажа по лестнице быстро поднимался невысокий худенький подросток с огнетушителем в руках.

Огромный Нерг с воем спикировал на стоящих во дворе магов. Война! Что может быть прекраснее?! Несколько наспех брошенных «эльфийских стрел» даже не поцарапали плотный панцирь саранчи, скользнули по нему и врезались в стену дома, оставив на ней обожженные пятна. Монстр перекусил пополам одного из рыцарей командоров войны и, резко оттолкнувшись от земли задними лапами, взмыл в воздух.

– Это Закатная Саранча! – крикнул Сантьяга. – Она не любит огня!

Из всех магов, собравшихся на Гольяновской, только комиссар имел опыт войны с тварями Кадаф, поэтому ни Франц, ни Милана не стали мешать Сантьяге командовать.

– Что нам делать?

– Зажать его в угол и сжечь «дыханием дракона»!

– Легко сказать!

Нерг снова спикировал на врагов.

– Его можно ослепить «шаровыми молниями»!

Целый рой огненных шаров взорвался перед мордой чудовища, заставив его резко отпрянуть назад.

– Дружинникам укрыться! Пока саранча способна прыгать, от вас мало толку!

Люды послушно бросились под деревья.

– Рыцари, продолжайте пускать «шаровые молнии»! Милана, сосредоточьтесь на задних лапах твари! Они толчковые! Используйте только «эльфийские стрелы» четвертого уровня!

Теперь битва приобрела более-менее осмысленный характер. Чуды, озлобленные потерей своего рыцаря, посылали в глаза твари рои «шаровых молний», в то время как беловолосые колдуньи Зеленого Дома пытались отстрелить Нергу ноги огненными стрелами. Ждущие своего часа дружинники сжимали топоры под деревьями. Все внимание было приковано к саранче, и комиссар, воспользовавшись ситуацией, в два прыжка достиг двери подъезда и скрылся в доме. Ортега, отследивший маневр шефа, мгновенно занял его место в боевом построении.

– Быстрее не можешь? – Вероника выбежала на лестничную клетку. – Твою лошадку вот-вот убьют!

– Я делаю все, что могу! – сквозь зубы проворчал Ктулху.

Подросток, Вероника узнала прыщавого Петьку с третьего этажа – ишь, герой выискался! – без сознания лежал на кафельном полу, а дядя Слава, стиснутый могучими ручищами погонщика рабов, с ужасом смотрел, как Ктулху торопливо выцарапывает на стене лестничной площадки символы.

– Знаки установлены, – пробормотал погонщик рабов, – теперь нужна голова и сердце невинно убиенного… – Он задумчиво посмотрела на Клыкова. – Скажи, ты когда-нибудь был воином?

– А-а-а…

– Ты держал в руках меч?

– Он полицейский, – подтвердила Вероника.

– Какой он? – не понял Ктулху.

– Воин он, воин!

Ктулху почесал голову:

– Ладно, не до тонкостей. Даже если наш друг и был воином, умер он как жертва, а значит, причислим его к невинно убиенным.

Коротким, неуловимо быстрым движением погонщик рабов отрезал Клыкову голову и обильно залил кровью нацарапанные знаки.