Виталий Романов - Белые начинают и проигрывают

– А вот это и есть самый неприятный вопрос, – тяжело вздохнул Мэддок. – Как раз данную проблему мы хотели обсудить с представителями Карэлеса… С тобой, Диана. Как нам обнародовать запись?! Едва мы сделаем это, вспыхнет еще одна война, только уже внешняя, между созвездиями Дракона и Персея. Кровь на Терере пролита, правительство Ребеля вряд ли сумеет закрыть на это глаза, простить основного конкурента. Тем более «драконы» потеряли возможность участвовать в тендере, а это весьма чувствительный финансовый удар в дополнение к междоусобице турей и вихов. Получается, обнародовав видеоматериалы, мы вбросим в топку порцию катализатора – для разжигания новой войны, которая тяжелым бременем ляжет на созвездие Дракона. А оно уже пострадало, безвинно пострадало.

– Что же делать? – обдумав слова чиновника, тихо спросила Диана. – Получается, мы в безвыходном положении. И закрыть глаза на такое нельзя, и обнародовать факты нельзя.

– У меня есть одно предложение, – чуть помедлив, отозвался Мэддок. – Думаю, это лучший способ… Надо пригласить сюда первого дипломата Вентуры, предъявить ему видеозапись. Пусть они сами снимают заявку, так сказать, по доброй воле.

Принцесса надолго задумалась, пытаясь всесторонне оценить предложение главы комиссии Галанадзора. Эд Мэддок грустно вздохнул: за последние часы никто из его коллег не придумал ничего лучшего. А это значит, предстояло смотреть кровавую запись вновь – пятый раз подряд.

Во время трансляции Ахмед Карим не проронил ни звука. Лицо посла Вентуры оставалось спокойным. Он лишь несколько раз проводил белоснежным платком по лбу, и только по этому жесту можно было догадаться, что дипломат испытывает какие-то сильные чувства при изучении видеоотчета о событиях на Терере.

Статус первого дипломата мощной звездной системы не позволял ему проявлять слабость. Теперь сотрудники Галактического Надзора вели себя по-иному, от внутренней дружеской атмосферы не осталось и следа. Принцесса Диана была совсем другой – пусть неестественно бледной, но холодной, надменно-величавой, особенно при общении с послом Вентуры. С ним девушка обменялась лишь несколькими обязательными фразами, сразу дав понять, как относится и к этому человеку, и к его звездной системе. А чуть позже, во время демонстрации видео, Ахмед Карим имел счастье точно узнать, чем вызвана такая реакция особы королевской крови.

– Довольно! – резко бросил Ахмед, когда пошла вторая часть записи и на экране вновь появился человек с запоминающимся шрамом, только уже не в баре, а на полигоне, во время отработки навыков владения холодным оружием.

– Надеюсь, какие-то дополнительные комментарии с нашей стороны не требуются? – ледяным тоном осведомилась принцесса. – Все ясно?

Дипломат с Вентуры, чуть прищурившись, посмотрел на молодую девушку, но не ответил ей, повернулся к Эду Мэддоку.

– Сэр! – Он чуть заметно поклонился, а скорее обозначил поклон. – Мне нужна пауза. Пять минут. Или десять. Необходимо провести срочные переговоры с правительством.

– Пожалуйста, – любезно отозвался председатель комиссии Галактического Надзора. – Любой кабинет в вашем распоряжении. Требуется помещение, защищенное от прослушивания?

– Нет, спасибо! – мгновенно отреагировал Ахмед. – Я поговорю из мобиля.

– Не доверяет, – отметил кто-то из членов комиссии, когда посол созвездия Персея покинул кабинет. – Боится, что зафиксируем, о чем пойдет речь.

Ахмед Карим вернулся быстрее, чем через десять минут. Видимо, диалог с правительством Вентуры получился скоротечным и бурным. Теперь дипломат выглядел немного по-другому: он держался хорошо, только глаза выдавали, бегали из стороны в сторону, словно Ахмед подсознательно искал какую-то щелочку – выход из щекотливой ситуации.

– Я понимаю, – вымолвил посол, – что был вызван сюда неспроста. Запись мне продемонстрировали, заключение экспертов Галасоюза о подлинности материала предоставили. Однако это не все, так ведь? Что вы хотите?

– Прежде мы скажем о том, чего не хотим, – ответил Мэддок. – Мы не хотим войны между созвездиями Дракона и Персея. Мы – это Галактический Союз, малой частицей которого является тендерная комиссия.

– Понимаю. – Ахмед погладил одной рукой другую. Его пальцы чуть заметно дрожали, выдавая волнение. – Понимаю, это позиция не ваша лично, а Галактического Союза. Федеральная власть не желает схватки между Драконом и Персеем. И?

– И в сложившейся ситуации есть только один способ избежать страшного кровопролития, – продолжил мысль чиновник. – То есть сделать все от нас зависящее, чтобы информация о причастности «Айсберга» к событиям на Терере осталась приватной. Такое, конечно, трудно утаить. Однако мы попробуем.

– В обмен на?.. – Ахмед все понимал с полуслова.

– В обмен на официальное заявление посла Вентуры, – закончил Мэддок. – О том, что созвездие Персея снимает заявку с тендера по хай-джет. Это единственный способ разрешить кризис без крови.

– А если я не сделаю такого заявления? – Посол хотел знать все варианты.

– Тогда мы обнародуем видеозапись: передадим ее всем заинтересованным сторонам и журналистам, – не удержавшись, встряла в разговор Диана. Ахмед Карим был ей противен, и принцесса не могла бороться с этим чувством. – Так получится больнее, но в любом случае на тендере Карэлеса вас не останется!

Посол Вентуры взглянул на девушку. Ей показалось, в его глазах промелькнула злость, но в этот раз Ахмед быстро справился с собой.

– Все ясно. – Он опять обращался не к Диане, к Эду Мэддоку. – Согласен на такой вариант. Однако мне необходимы твердые гарантии, что информация о… ну вы понимаете… останется приватной. То есть флэш-носитель с записью исчезнет в моем кармане, а все причастные к тайне будут держать язык за зубами!

– Господин Карим! – Федеральный чиновник подался вперед. Казалось, даже его вывела из равновесия наглость дипломата Вентуры. – По-моему, вы что-то перепутали. Здесь правила игры диктуем мы. Вы лишь подчиняетесь. Полную тайну никто гарантировать не может хотя бы потому, что мы не знаем, где наш следователь достал эту запись, сколько ее копий было изготовлено. Нам попала только одна, но где остальные? Я не знаю, а Людвиг Бейл не ответит – его ликвидировали на Терере, возле резиденции Галактического Надзора.

– К этому мы непричастны! – быстро ответил дипломат, сделав энергичный отталкивающий жест ладонью. – Это официальное заявление моего правительства! К убийству федерального следователя мы непричастны! Там работал не «Айсберг»!

– Не иначе, – Диана саркастически усмехнулась, – спецслужбы пострадавшего созвездия, Дракона, решили ликвидировать следователя, который добыл компромат на вас. Мистер Карим! Подумайте! С чего бы вдруг конкуренты-жертвы вздумали прятать хвосты ваших преступлений?!