Виталий Романов - Белые начинают и проигрывают

Ахмед Карим вновь пропустил слова девушки мимо ушей, не посчитав нужным оправдываться. Видимо теперь, после разговора с собственным правительством, когда стало понятно, что месторождений хай-джет созвездию Персея не видать, дипломат не считал нужным тратить энергию на общение с королевским домом Карэлеса.

Скорее всего, правительство переориентировало своего посланца на решение другой задачи: сгладить последствия провала «Айсберга», выйти из кризисной ситуации с наименьшими возможными потерями. А потому Ахмед Карим готов был слушать федеральных чиновников. Слушать и торговаться с ними.

– В общем, – резюмировал Мэддок, – полной гарантии, что в природе существует только одна копия видеозаписи, дать не могу. Наш человек, раздобывший материал, убит. Откуда он достал ленту, неведомо. Этот экземпляр мы надежно спрячем, даю слово. Спрячем до тех пор, пока вы не зачитаете официальное заявление о снятии заявки с тендера по хай-джет. А там посмотрим, что делать с флэш-носителем. Повторю: мы не заинтересованы в публичном распространении такой информации.

– Договорились! – не раздумывая, согласился Ахмед. И оскалил зубы в какой-то хищной улыбке.

– Но это еще не все! – резко добавила принцесса Диана. Ее здорово взбесило циничное поведение дипломата. – Господин Мэддок озвучил не все наши требования. Итак! – Она поднялась с места, прошла вперед, встала напротив посла Вентуры. – Первое требование вы уже слышали: официальное заявление о том, что созвездие Персея отзывает заявку с тендера по месторождениям хай-джет! Второе требование: ваша звездная система будет финансово участвовать в устранении последствий войны на Терере. Надеюсь, вы не забыли, там разрушены дома и дороги, есть убитые и раненые. Дети остались без матерей и отцов, теперь им расти сиротами. Официально данными проблемами будет заниматься Красный Крест, федеральная организация. Неофициально финансировать эти проекты придется созвездию Персея, наравне с центром!

Дипломат открыл рот, намереваясь возразить – требование финансировать восстановление инфраструктуры злейших врагов выглядело оскорбительным. Однако Диана не позволила Ахмеду вставить ни слова.

– Это не обсуждается! – Принцесса произнесла фразу ледяным тоном и так посмотрела на посла, словно он находился в полной ее власти, мог лишиться головы за пререкания в любую секунду.

Ахмед Карим покраснел от злости.

– Последнее! – добила его принцесса. – Третье условие! Мы требуем выдачи офицеров-преступников, участвовавших в разжигании кровавой резни на Терере! Да!!! Тех самых подстрекателей, из-за которых началась война, тех, чьи лица мы видели на ленте!

Такого Ахмед Карим не ожидал. Он изумленно вытаращился на девушку и лишь потом вспомнил: Диана не имела никакого представления о работе спецслужб, об отношениях официальных политиков и сотрудников спецназа.

– Это невозможно, – прохрипел он, пытаясь найти какой-то убедительный аргумент. Он не мог говорить открытым текстом, что дипломаты не отдают приказы офицерам специальных частей, ибо те действуют вне правового поля. – Невозможно, поверьте! Агент Гром исчез… Он пропал с того самого дня, как произошли события в баре «Дупло косого дятла». Исчез! Возможно, убит в вооруженных столкновениях.

– Как знаете, – отреагировала на новость принцесса. – В таком случае он будет объявлен в галактический розыск, словно обычный уголовник. Пусть только попробует миновать рамку сканера в каком-нибудь космопорту! Конечно, мы не станем разглашать, за какое преступление разыскивается этот человек, однако…

Теперь Ахмед Карим смотрел на Диану с ненавистью. Он был бы рад отомстить девчонке за все унижения – отомстить жестко, используя мощь ударных кораблей созвездия Персея. У Вентуры хватило бы сил за несколько дней выжечь Карэлес дотла, вот только…

Вот только Карэлес находился под особой опекой Галактического Союза, потому что федеральные власти весьма пристально следили за месторождениями хай-джет. Это делало принцессу Диану неуязвимой, позволяло ей произносить вслух всякие дерзости в адрес одного из могущественнейших созвездий.

– Я передам! – поклонившись, мрачно изрек Ахмед. – Передам требования моему правительству.

Выпрямился и быстрым шагом покинул кабинет Эда Мэддока.

Лицо Ахмеда Карима, посла созвездия Персея, было абсолютно непроницаемым, когда дипломат зачитывал официальное обращение к руководству тендерной комиссии – обращение, содержавшее просьбу исключить Вентуру из числа претендентов на роль управляющего месторождениями хай-джет.

Можно было только догадываться о том, что творится в душе политика: Карим великолепно владел мышцами лица и ни одной ноткой в голосе не выдал собственного отчаяния.

Сатур фон Ниддл слушал эту речь, потягивая колу и язвительно улыбаясь. Он прекрасно понимал, сколь трудно «персеям» отказаться от притязаний на месторождения Карэлеса. По существу, это означало добровольно ограничить себя во многих начинаниях. Свернуть перспективные инвестиционные проекты, затянуть потуже пояса, тщательнее верстать бюджет созвездия, приводя расходы в соответствие с доходами, которые вдруг окажутся гораздо ниже планировавшихся.

В общем, затянуть потуже пояса и ждать народного гнева. Потому что любой сколько-нибудь разумный обыватель догадывается: ни одно из созвездий не будет действовать на тендере честными, разрешенными методами. Каждый из игроков надеется добыть победу всеми возможными способами. Ну а коли ты попытался и пойман за руку – что это значит? Это значит, налогоплательщики потратили деньги на содержание неэффективной и непрофессионально работающей спецслужбы. Как говорится, большой привет «Айсбергу»!

Ахмед Карим закончил чтение официального документа, с поклоном передал его в руки принцессе – сейчас, на людях, он был вынужден соблюдать этикет. Диана приняла бумаги, церемонно кивнув дипломату Вентуры.

И зал озарился вспышками фотокамер: репортеры, словно сговорившись, постарались увековечить этот миг – миг, когда Ахмед Карим, склонивший голову, передает бумаги принцессе, а та принимает официальное заявление Персея об отказе от участия в большой игре.

– Вопрос! Разрешите вопрос! – закричал один из журналистов, вскакивая с места. – Господин Карим! Чем вызван отказ созвездия Персея от продолжения борьбы?

– Уважаемые господа! – На лице посла не дрогнул ни один мускул. – Официальная позиция моего правительства, правительства Вентуры, изложена в документе, который я только что имел честь довести до сведения присутствующих. Спасибо за внимание.

– Принцесса Диана! – Почувствовав, что дипломат Персея больше не добавит ни слова, репортеры набросились на других участников спектакля. – Скажите, стало ли для вас неожиданностью решение правительства Вентуры?! Быть может, вы знали о такой возможности заранее? Готовы ли вы как-то прокомментировать сенсационное заявление господина Карима?!