Игорь Огай - Предел обороны

Павел поднял глаза на Тамару, успевшую уютно устроиться на диване. Знает? Нет?.. А может быть, и ответ уже заготовила на его еще не высказанную просьбу?

— Тома, — позвал Павел и откашлялся. — Есть одно дело, Тома… Очень серьезное.

— Конечно, — просто ответила та. — По-другому и быть не могло.

Павел проглотил шпильку.

— Почему не могло?

— Ну не пропадать же добру. — Она усмехнулась, разжигая на ладони… маленькую голограмму земного шара!

Павел застыл с открытым ртом. Слишком яркая иллюстрация к его собственным мыслям! Слишком очевидный намек!

Она все знала, конечно.

Она давно получила все нужные ответы, возможно, лишь задав мысленный вопрос. И она все давно решила.

— Тогда просто скажи: да или нет, — предложил Павел.

— Это вы о чем? — беззаботно осведомился Сергеев. Он как раз закончил разливать коньяк и повернулся к Тамаре отдать рюмку.

И тоже застыл, глядя на голубой шарик в ее руке. Похоже, за прошедший «вечер» студентка ни разу не демонстрировала свои способности настолько явно.

— А-а… — протянул опер с явным разочарованием. — Тамарочка! И ты туда же!..

— Не волнуйся, Федь. Это ненадолго. — Она сдула голограмму с ладони и взяла бокал, переводя взгляд на Павла. — Если просто, тогда, конечно, нет. Вот только ничего и никогда не бывает у нас просто. Поэтому я сначала спрошу: зачем?

— Что — зачем? — на всякий случай переспросил Федор. — Паша, может, хватит на сегодня этих ваших внеземных заморочек? В кои-то веки с симпатичной девушкой познакомился, и та феей, блин, оказалась! Давай хоть «похороны» твои обмоем, что ли…

— Давай, — согласился Павел. Напиться все равно не получится, но растормозить умеренное ощущение пофигизма сейчас было необходимо. — Только про похороны не обольщайся. Если Градобор на ногах — эта маскировка ненадолго.

— Ненадолго… — проворчал Федор. — Все у вас не как у людей…

Он выпил свой коньяк. Тома с легкой улыбкой салютовала Павлу и пригубила. Тот криво улыбнулся и опрокинул свой бокал.

— Зачем? — повторил он за Тамарой, и вкус у этого слова оказался гадкий, совсем как у водки. — Рациональное объяснение ты наверняка знаешь. И оно тебя не устроило…

— Я знаю, — согласилась Тома. — Смарры, камень оси, обещание всей своей крови… Могущество ящеров и вся Ассамблея под пятой в придачу. Цена высока, кто спорит. Но… Не обижайся — это очень походит на попытку выжать из меня напоследок хоть что-нибудь, если уж я бесполезна для вашего отдела…

Павел отвел глаза и не нашел что возразить. Слишком успешно он гнал эту мысль от себя по дороге.

— Ящеры не смогут вернуть тебе твою силу, — выговорил он. — Да тебе ведь это и не нужно. Но остальное — почти все что угодно…

— Павел! — Она перебила резко, с отчетливой обидой в голосе. — Оставь! У меня еще есть пара дней, за это время я могу обеспечить себе любое будущее. Лю-бо-е!

— Конечно, — произнес он и, едва не подавившись, проглотил мерзкий вопрос: «Только себе?»

— Так что джинн на службе в отделе — это здорово. Но без него вы тоже справитесь.

— Конечно, — тупо повторил Павел. — Рано или поздно… Но есть ведь еще кое-что, Тома. Ты когда-нибудь держала в руках чужую судьбу? Не жизнь родного человека или врага за горло, а судьбу постороннего, ничем тебе не обязанного, но и ничем не провинившегося? Сомневаюсь, школьно-юношеские романы здесь не в счет. Но только так вышло, что теперь от тебя зависят судьбы миллионов разумных. Можно даже сказать громко и патетично: судьба целого мира. Я никогда не возьмусь судить, хорош он или плох. Я не возьмусь судить, правы они или нет, а если да, то по отношению к кому… Потому что они просто живут так, как умеют, как им назначено Древом.

— Не обманывай хотя бы себя, — снова перебила Тома. — Ты же их почти ненавидишь именно за то, что они такие и живут как умеют.

— Да, — легко согласился Павел. — Может быть, и ненавижу… во всяком случае, некоторых из них. Только это не имеет никакого значения, потому что не дает права решать судьбу всех остальных.

— Правильно. — Тома криво усмехнулась и порывистым движением допила рюмку. — Ты хочешь, чтобы это сделала я!

— Да ни фига! Я хочу, чтобы ты всего лишь позволила им самим сделать свою судьбу. Заряди камень, и пусть только попробуют после этого не выжить!

Павел вытащил кольцо и под ошеломленным взглядом Сергеева бросил его перед собой на стол.

— Вот это да… — выдавил опер.

Посмотрел на Тому. Ее рейтинг в глазах Федора стремительно рос, он слишком хорошо помнил роль этой безделушки в кризисе недельной давности. Сама же студентка не отрывала взгляда от кольца.

— Так и знала, что этим кончится, — прошептала она. — Как только увидела его… Тысячи миров в Древе нулифицируются ежеминутно, Павел. Не в твоих силах спасти всех! И даже не в моих…

— Безусловно. — Он кивнул. — Законы Древа не в нашей власти. Но если вселенная распорядилась так, что мне… и тебе выпал шанс… Смотри-ка, я начал говорить как гиперборей. И все же… Когда-то я участвовал в нулификации одного из миров. Это было нужно не только Ассамблее — Земле тоже. Я застрелил их агента… Агентессу. А потом стоял и смотрел, как она умирает и вместе с ней умирает ее мир — сателлит ветви атлантов. Миллиарды не каких-то разумных ящериц — людей. Но вселенная распорядилась так, что либо мы, либо они, а значит, никаких угрызений совести… Только сейчас такой выбор не стоит.

— И даже наоборот, — подсказала Тома.

— Да, — согласился Павел. — Благотворительность и выгода в одном флаконе. Ни одного аргумента против.

— В таких случаях обычно все кончается плохо, — изрек внезапно Сергеев, и Павел с Тамарой в одинаковом удивлении уставились на опера. — Это я так, к слову, — фальшиво смутился тот. — А то вы слишком уж непонятно беседуете.

— Ну так скажи понятно, Федь, — внезапно заинтересовалась Тома. — Не все ж тебе байки ментовские под коньяк травить. Спасать мне ящеров или нет?

Павел кашлянул и потянулся за бутылкой. Кажется, за время его отсутствия в этой комнате возникло какое-то свое взаимопонимание…

— Тамарочка… — начал Федор, покосился на коллегу и продолжил более официально: — В общем, знаешь… У меня позиция в этой жизни простая: если оно тебе ничего не будет стоить, лучше помочь.

— Откуда ты знаешь, чего мне оно будет стоить? — удивилась Тамара.

— Ну… Формально предполагаю. Еще ни разу не видел, чтоб колдовство кому-то чего-то стоило.

— Колдовство — может быть. — Она сделала ударение на первом слове. — Но только я не колдунья. И даже не фея.

Федор сообразил, что окончательно запутался, и молча протянул Павлу рюмку. Тот так же молча налил.

— А мне? — обиделась Тамара.

— Смотря по тому, сможешь ли ты потом работать, — проворчал Павел, кивнув на артефакт.