Алексей Калугин - Вестник смерти

– Славное местечко, – выпустив облачко дыма, насмешливо заметил Брандл.

Хорн подошел к стене и провел пальцем по строчкам причудливых значков, похожих на кривляющихся человечков.

– Гробница фараона Диджера Четвертого, – уверенно произнес он, посмотрев на Луконю.

– Снимаю шляпу перед необъятной широтой ваших познаний, досточтимый Хорн из рода Волчатников, – бесенок сделал широкий жест рукой, словно бы снимая с головы несуществующую шляпу, и, отставив ножку назад, отвесил Хорну галантный поклон.

– Неужели мы опять среди мертвецов? – обескураженно всплеснул руками Брандл.

– Нет-нет, – протестующе взмахнул рукой Луконя. – Камера с мумией фараона расположена в другом конце коридора. А мы находимся в камере, выполняющей роль подсобного помещения. Здесь собраны вещи, которые, как полагали древние, могли понадобиться усопшему в загробном мире: еда, питье, одежда, всевозможная утварь, деньги…

– Деньги?

Лепрехун подбежал к ближайшей нише, чтобы заглянуть в стоявший в ней горшок. Перевернув сосуд, Брандл с недоумением уставился на высыпавшуюся из него горстку серой трухи.

– К сожалению, большинство из того, что хранилось в этой камере, давно уже пришло в негодность, – с улыбкой объяснил алчному лепрехуну Хорн. – Фараон Диджер Четвертый жил и правил в начале Второй эпохи, следовательно, с тех пор, как его похоронили, минуло более трех тысячелетий.

– Но деньги не могли испортиться, – резонно возразил Волчатнику Брандл. – Что касается денег, тут меня не проведешь.

Лепрехун подошел к следующей нише и развернул лежавший в ней сверток.

– Гадость какая! – с омерзением воскликнул он, отбросив в сторону то, что находилось в свертке.

– Что там? – поинтересовался Антип.

– Дохлая кошка! – возмущенно пыхнул трубкой Брандл.

– Должно быть, это была любимая кошка фараона, – усмехнулся Луконя.

Лепрехун отряхнул руки и перешел к следующей нише, в которой стоял небольшой сундучок.

– Ладно, посмотрим, что здесь у нас, – сказал он, протягивая руку к сундучку.

– Остановись, Брандл, – предостерег его Хорн.

– А в чем дело? – удивленно посмотрел на Волчатника лепрехун.

– Ты никогда не слышал, что случается с грабителями пирамид? – невинным голосом осведомился Хорн.

– Нет, – отрицательно качнул головой Брандл. – А что?

– Их преследует вставшая из саркофага мумия фараона, – зловещим полушепотом сообщил ему Хорн.

Брандл задумчиво приподнял подбородок, почесал шею и выпустил большое кольцо дыма.

– По-моему, все это сказки, – сказал он.

– Как знаешь, – с безразличным видом пожал плечами Хорн. – Но я бы на твоем месте не стал рисковать. При том, что нам предстоит провести здесь не один день, у мумии будут все шансы добраться до тебя.

– Не один день! – Лепрехун возмущенно подпрыгнул на месте. – Несколько дней рядом с покойником!

– Успокойся, – сказал Луконя. – Этому покойнику несколько тысяч лет.

– Покойники не вино, чтобы становиться от выдержки лучше, – недовольно буркнул Брандл.

– Слушайте, – обиженно насупился Луконя. – Я доставил вас в самое надежное укрытие, какое только можно найти во всем Бескрайнем мире. А вы, вместо того чтобы рассыпаться в благодарностях, осыпаете бедного беса какими-то совершенно необоснованными обвинениями. Я не могу угодить всем сразу!

– Луконя прав, – поддержал бесенка Хорн. – Пирамида, в которой находится усыпальница фараона Диджера Четвертого, стоит среди песков Мертвой пустыни, которая поглотила некогда находившийся здесь город Фрах – древнюю столицу Страны Фараонов. Теперь сюда если кто и забредает, так только охотники за сокровищами. Но, насколько мне известно, никто еще не смог отыскать вход в пирамиду Диджера Четвертого.

– Точно, – подтвердил его слова Луконя. – Грабители могил упорно долбят известняковые блоки, из которых сложена пирамида, надеясь отыскать замурованный вход. А на самом-то деле все проще простого…

– Стоп! – остановил словоохотливого бесенка Хорн. – Не стоит разглашать тайны мертвых.

– Да здесь же все свои, – недоуменно посмотрел на своих спутников Луконя. – Мы же не какие-нибудь там грабители.

– И все же лучше промолчать, – сказал Хорн. – Секрет, который известен даже двоим, это уже не секрет. А нас здесь четверо.

– Пятеро, – указав на Волка, поправил Хорна лепрехун.

– Верно, пятеро, – согласился с ним Волчатник.

– А откуда здесь свет? – поинтересовался Антип.

– Потайная система медных зеркал, передающая внутрь пирамиды дневной солнечный свет, – объяснил ему Луконя. – Ею пользовались еще строители пирамиды.

– А объяснит мне кто-нибудь, как мы отсюда выберемся, когда придет время? – поинтересовался Брандл.

– Я избрал это место не только потому, что оно скрыто от всего мира, – самодовольно улыбнулся Луконя. – В камере, где расположена сокровищница фараона, имеется окно перехода, который ведет прямиком в Подлунную Империю. От того места, где мы окажемся, воспользовавшись этим переходом, до Тартаканда всего-то день пути.

– Молодец, Луконя, – похвалил бесенка Хорн. – Все-то ты предусмотрел.

Луконя польщенно улыбнулся.

– А как твои уши? – поинтересовался Хорн, взглянув на багровые кончики ушей бесенка. – Не сильно обморозил?

– Да, кажется, не очень, – Луконя осторожно коснулся кончиками пальцев левого уха. – Покалывает только немного, а так не болит.

– Волк, – взмахом руки подозвал к себе зверя Хорн.

Волк подошел к хозяину и, повинуясь новому приказу, покорно лег на пол.

Присев на корточки, Хорн осторожно подцепил двумя пальцами лоскут кожи на голове Волка, оттянул его в сторону и внимательно осмотрел рану.

– Ничего страшного, – ободряюще похлопал он зверя по спине. – Через день заживет.

– Через день? – недоверчиво посмотрел на Волчатника Брандл.

Хорн никак не прокомментировал свои слова. Вытянув из штанов подол рубашки, он ножом распорол плотный нижний шов и достал из него пять блестящих скобок, сделанных из материала, похожего на металл, но гораздо более гибкого и плотного. Сведя вместе края раны на голове Волка, Хорн умело зафиксировал их скобками.

– Ну, вот и все, – сказал он, потрепав Волка по загривку. Посмотрев на своих притихших спутников, Хорн спросил: – Других пострадавших нет?

– Нет, но непременно будут, – с уверенностью заявил Брандл.

– Как это понимать? – недоумевающе сдвинул брови Хорн.

– Мы собираемся просидеть здесь несколько дней, а у нас с собой нет ни еды, ни питья, – пояснил свою мысль лепрехун. – А мне, кроме вышеперечисленного, нужен еще и табак. На запасы покойного фараона, как я уже убедился, рассчитывать не приходится.

– Ты меня за идиота держишь? – свысока глянул на своего приятеля Луконя. – Я все заранее подготовил. В соседней комнате есть все необходимое для того, чтобы просидеть здесь как минимум месяц! Даже табак для совершенно невозможного зануды-лепрехуна.